Со всеми нами – с тобой, со мной, с Владиславом… Да, кстати, о Владиславе. Я думаю, нам следует рассказать ему о твоих снах.
– Не возражаю, – согласился Гуннар.
Я мысленно позвала мужа, объяснив, что речь идет об очень важном деле. Владислав немедленно извинился перед Джозефом Арно, поднялся с травы и подошел к нам. Но не успел он спросить, что случилось, как в нашу компанию вклинился Баз, который в своем кошачьем облике здорово напоминал миниатюрного барса.
– Посмотрите! – пискляво произнес он, указывая передней лапой в сторону озера. – Мой папа совсем рехнулся!
По озеру плыл Леопольд. Нас это не удивило – в отличие от большинства котов, воды он не боялся и плавал как левиафан. Вместе с тем он полностью разделял нелюбовь своих соплеменников ко всему слишком мокрому, и лишь крайние обстоятельства могли вынудить его добровольно полезть в воду.
– В чем дело? – спросила я у База.
– Не знаю. Папа сидел-сидел на берегу, смотрел-смотрел на озеро, а потом взял – р-раз! – прыгнул и поплыл. Сдурел, короче.
Тем временем Леопольд доплыл почти до середины озера, нырнул, через некоторое время вынырнул и быстро погреб обратно к берегу. Присмотревшись внимательнее, я увидела, что во рту он держит какой-то небольшой предмет
Выбравшись на берег, Леопольд энергично отряхнулся от воды и рысцой затрусил к нам. Когда он приблизился, Владислав потрясение прошептал:
– Боже мой! Неужели.
Я вполне разделяла его чувства – ведь предмет, который Леопольд сжимал в зубах, был хорошо знакомый нам перстень с небольшим желтовато-зеленым камнем, похожим на хризолит. Точно такой перстень я более года назад надела на палец Сандры, оградив ее от воздействия Нижнего мира. Вначале предполагалось, что она будет носить его недолго – лишь до тех пор, пока мы не доберемся до ближайшего очага цивилизации, где опытный экзорцист полностью освободит ее от инфернальной зависимости, а заодно и от магического дара, который был безнадежно загублен чарами Женеса. Но когда обнаружилось, что Сандра беременна, было решено не подвергать ее экзорцизму до родов, так как эта процедура могла сильно повредить ребенку Она носила перстень, ни на секунду не снимая его, и в середине сентября исчезла из дворца вместе с ним. А теперь он нашелся – если не тот самый перстень Бодуэна, то его брат-близнец, и не где-нибудь, а на Истре, в озере рядом с родовым замком князей Верховинских, откуда двадцать шесть лет назад Ривал де Каэрден, действуя по прямой указке Мэтра, похитил двухмесячного младенца, который впоследствии стал моим мужем…
Снедаемый нетерпением, Владислав торопливо опустился на корточки, буквально силой вырвал изо рта Леопольда перстень и принялся осматривать его. Я подалась вперед и прикоснулась пальцем к гладкому камешку
– Это он. Безусловно, он. Видишь эту царапину?
– Да, вижу… Ну и ну!
– Я так и думал, что вас это заинтересует, – обиженно заметил Леопольд, который, видимо, ожидал, что на радостях мы бросимся обнимать его и качать на руках.
– Где ты… – начал было Владислав, но осекся. Мы собственными глазами видели, что кот достал перстень из озера. – Как ты его нашел?
– Очень просто. Подошел попить воды и увидел на дне Сандрино колечко. Ну и решил взять его.
– Увидел? – недоверчиво переспросила я. – Разве перстень лежал у самого берега?
– Нет, конечно. Почти посередине. А то с какой бы стати я туда плыл.
– Но как же ты мог увидеть его? Ведь это далеко. И глубоко, наверное.
– Да, глубоко, – подтвердил Леопольд. – Пять кошачьих длин с хвостами, не меньше. Но мы, коты, зрячий народ. А я особенно зрячий. – И он самодовольно напыжился.
– Ты такой крутой, папа! – произнес Баз то ли восхищенно, то ли иронично, я так и не поняла.
Леопольд грозно зашипел на сына, и тот, поджав хвост, убежал под защиту своего хозяина, Шако.
– Послушай, котик, – осторожно начал Владислав. – Там, на дне, ты больше ничего не видел? Я имею в виду, ничего особенного?
– Если ты спрашиваешь, видел ли я там Сандру, то не переживай – ее там нет, – ответил Леопольд. – Там было только ее колечко.
Владислав облегченно вздохнул и вытер со лба крупные капли холодного пота, которые выступили у него при мысли, что на дне озере мог лежать не только перстень, но и сама Сандра – причем с его ребенком. Он в растерянности посмотрел на меня и мысленно спросил:
«Ты что-нибудь понимаешь, Инна?»
«Не больше твоего, – ответила я. – Однако не думаю, что с Сандрой случилось что-то плохое. Скорее всего, после родов над ней провели экзорцизм, и она перестала нуждаться в перстне. А так как с ним у нее были связаны неприятные воспоминания, то она попросту выбросила его в озеро».
«Здесь? На Истре? Возле замка, где я родился?»
«Выходит, что здесь, на Истре. Это невероятно, но факт – а с фактами не поспоришь. Сандра была здесь, и не исключено, что здесь же родила ребенка».
«Но почему? Зачем? – Владислав выглядел вконец ошарашенным. – И самое главное: неужели она знала, что здесь моя родина?»
«Похоже, знала. Наверняка знала. Иначе пришлось бы предположить, что она попала сюда по чистой случайности. А это не просто невероятно – это невозможно».
Муж сел на траву, достал сигарету и жадно закурил.
– С ума сойти! – вслух произнес он.
– Что случилось, Инга? – тихо спросил у меня Гуннар.
Этот же вопрос интересовал и заместителя командора Дай Чжэня, лейтенанта Свена Ларссона, который только что подошел к нам, привлеченный странным поведением Владислава.
Я вкратце ввела их в курс дела, объяснив, какие выводы следуют из находки Леопольда. Ларссон был крайне изумлен:
– Сандра сняла перстень? Она прошла экзорцизм?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119