Это был последний раз, когда ее видели. Чтобы скрыться, она воспользовалась «колодцем» – в спальне был обнаружен слабый остаточный след.
– И охрана ничего не почувствовала?
– Принцесса установила изолирующие чары. Охранники их, конечно, заметили, но ничего неладного не заподозрили. Она и раньше так делала, когда не хотела, чтобы кто-то, случайно или умышленно, подслушал ее разговоры. – Ларссон отодвинул пустую тарелку и принялся за чай. – Вот и все известные мне факты. Принц Владислав, говорят, в глубокой депрессии. Да и Главный с ума сходит. Несколько месяцев назад бесследно исчезла Сандра, а теперь – принцесса Инга. Получив сообщение о ее бегстве, он бросил все дела в столице и сейчас во весь опор несется на Агрис – почему-то он уверен, что принцесса отправилась туда, к своему отцу.
Миранда сосредоточенно нахмурилась. Ларссон изумился тому, как резко изменилось ее лицо – оно стало на добрых два десятка лет старше, его правильные черты заострились, приобрели какую-то неженскую жесткость. Нет, ей не может быть тринадцать лет. И четырнадцать тоже. Слишком уж много в ней взрослого. А детского – нет ничего.
– М-да, странная история, – задумчиво произнесла Миранда. – А есть какие-нибудь догадки по этому поводу?
– Догадок хоть отбавляй. Особо популярна в узком кругу посвященных версия, что принцесса больше не могла противиться своему предназначению и убежала, чтобы служить Нижнему миру. Однако это не объясняет, почему она взяла с собой короля Гуннара. Да и коты-оборотни не очень-то вписываются в эту схему. Кошки – еще куда ни шло; но Леопольд с его феноменальным чутьем… – Ларссон покачал головой.
Миранда поставила пустую чашку на скатерть и поднялась.
– Ну ладно, – сказала она. – Пойду займусь перстеньком. А ты, когда закончишь обед, вымой посуду.
– Обязательно.
Миранда отошла в другой конец поляны, присела на траву и принялась колдовать над перстнем, а Ларссон, неспешно попивая чай, украдкой поглядывал в ее сторону и гадал о том, может ли она быть взрослой женщиной в теле девочки-подростка, а если да, то сколько же ей в действительности лет. Слуги Хозяев жили дольше обычных людей (если, конечно, их не убивали), порой намного дольше – взять, к примеру, легендарного Женеса, который родился еще во времена египетских фараонов. Связь с Нижним миром позволяла замедлить, а в идеале – и вовсе остановить процессы старения, однако Ларссон никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось обратить их вспять и омолодить свой организм. Знающие люди утверждали, что для земных тел это невозможно в принципе; другое дело – тела инфернальные, но на Гранях они нестабильны, к тому же их легко распознать. А тело Миранды было земным телом девочки лет тринадцати-четырнадцати. Оставалось лишь допустить, что она еще в раннем детстве сумела овладеть ресурсами Нижнего мира, а к тринадцати годам набралась достаточно опыта, чтобы остановить дальнейший рост своего организма. Правда, особого смысла Ларссон в этом не видел: может, взрослая женщина и захотела бы пожить некоторое время в незрелом теле, но трудно допустить, чтобы тринадцатилетняя девчонка отказалась взрослеть, согласившись из года в год терпеть все неудобства, связанные со своей женственностью, и практически не иметь возможности воспользоваться ее преимуществами.
«И все же она старше, чем выглядит, – заключил он. – Гораздо старше. Может быть, даже старше меня…»
К тому времени, как Ларссон помыл и высушил посуду, Миранда закончила разбираться с перстнем и вернулась к палатке. Довольное выражение ее лица свидетельствовало о том, что она успешно справилась с задачей.
– Ну как? – спросил Ларссон. – Получилось?
– Да. Теперь я знаю, где Сандра с ребенком.
– И где, если не секрет?
Миранда загадочно усмехнулась:
– Пока что секрет. Пожалуйста, доложи повелителю, что у меня для него хорошие новости. Сделай это прямо сейчас и спроси, когда мы можем поговорить. А я пока займусь сборами.
Девушка залезла в палатку и принялась выкладывать из нее свои вещи, а Ларссон тем временем установил связь с Нижним миром и послал Велиалу сообщение с пометкой «срочно». На немедленный ответ он не рассчитывал, поэтому сразу ослабил контакт и приготовился ждать. К его удивлению, спустя лишь несколько секунд последовал отзыв, связь мгновенно усилилась, и в его мозгу прозвучал сухой, бесцветный, лишенный каких-либо эмоций голос:
«Посторонись, Свен Ларссон. Я хочу лично побеседовать с Мирандой».
В следующий момент он почувствовал, как в его сознание проникает чужая могущественная воля. Она захватила контроль над всеми его двигательными функциями, включая также и речь. Ларссон, прежде никогда не выступавший в качестве медиума, был застигнут врасплох, его разум заметался в панике, а все естество пронзило глубочайшее отвращение, однако противиться этому наглому и бесцеремонному вторжению он не посмел. Самое ужасное в его положении было то, что, потеряв власть над своим телом, он продолжал со всей отчетливостью воспринимать окружающее.
– Ну, так где же ты, Миранда? – произнес кто-то другой его собственными устами. – Позвала меня, а сама спряталась?
Девушка опрометью выскочила из палатки и присела в глубоком реверансе.
– Прошу прощения, повелитель. Я не думала, что ты так быстро отзовешься.
– Ладно, выкладывай, что там у тебя.
Миранда села на траву и сказала:
– Сандра на Основе, повелитель.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно. Перстень оставил на ней довольно сильный отпечаток. Я чувствую его вполне отчетливо.
– Хорошая весть. Надеюсь, на этот раз не будет никаких сюрпризов, и недельки через две девчонка со своим отродьем окажется в моих руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119