Должна признать, что после беседы с Сандрой аргументов в пользу возвращения у меня прибавилось. Гуннар был совершенно прав, когда говорил четыре дня назад, что я убегаю от Владислава не только из страха за него, но также из страха перед ним. Теперь же я могла успокоиться: если верить пророчеству Нестория, моего мужа миновала горькая чаша мессии или пророка, а мне больше не грозило стать новоявленной Марией Магдалиной.
Однако это не было единственной причиной моего бегства, имелись и другие, не менее веские. Рассказ Сандры отнюдь не устранил их, а напротив – сделал еще более серьезными и непреодолимыми. По большому счету мне было все равно, от кого родился Владислав – от земного мужчины или от Духа Святого, – в конце концов, святые отцы утверждают, что все люди дети Божьи. Но я не могла допустить, чтобы моя любовь причинила ему вред, привела его к гибели. Я всеми силами пыталась убедить себя, что Велиал мне солгал, ведь он повелитель обмана и по своему положению обязан лгать, но на каждый мой довод всегда находились возражения, самое непробиваемое из которых – что я, как ни крути, все же дьявольское отродье…
– Я думаю над этим, – наконец сказала я. – Но пока ничего не решила. Пожалуйста, не надо на меня давить. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется.
– Я далек от мысли, что все просто и однозначно. Я прекрасно понимаю, что у тебя есть… – Он осекся. – Хорошо, Инга, я не буду давить. Решай сама. Но мое мнение ты знаешь.
– Да, кузен, знаю.
Мы с Гуннаром приблизились к пальмовой роще, в центре которой стоял небольшой домик, здесь мы провели те два дня, пока отец Эдвин и Эльвира искали для Сандры новое убежище. Человеку, незнакомому с особенностями географии Буферного Пояса, показалось бы верхом неблагоразумия скрываться в непосредственной близости от того места на Основе, где рыскали слуги Нижнего мира. На самом же деле здесь было не опаснее, чем на других Поясных Гранях, – то обстоятельство, что в каждой своей точке Основа соприкасается с бесконечным их числом, надежно защищало нас от случайного обнаружения.
А что касается целенаправленных поисков по загадочному отпечатку, о котором рассказал на допросе Свен Ларссон, то эту проблему мы решили сразу после эвакуации с Основы. Тут нам здорово помогла установленная на перстне Бодуэна блокировка, позволившая определить, какое именно излучение служило маяком для преследователей Сандры. Как и у любого материального предмета, у перстня была своя собственная аура – но очень слабая, на расстоянии неощутимая, не обладавшая какими-то специфическими особенностями, поэтому принято было говорить, что он не дает никакого характерного излучения. Среди многих тысяч компонентов эманации перстня мы с Рахимом выделили один-единственный, который был заблокирован чарами. Такие же компоненты, но гораздо слабее, мы обнаружили в аурах Сандры и Цветанки и без проблем удалили их. (У Цветанки как вы, наверное, и сами поняли, это осталось от похитительницы, свыше трех месяцев прожившей в ее теле, то есть, конечно, в теле Беатрисы, теперь принадлежащем сестре Владислава).
Посему нам оставалось только гадать, как могла похитительница на огромных расстояниях улавливать столь призрачное излучение, которое мы переставали чувствовать уже за два-три шага от перстня. У меня, впрочем, возникла одна догадка, но я не стала делиться ею ни с кем – уж слишком она была жуткая. Одна лишь мысль о том, что тело Беатрисы до недавнего Бремени занимал дух Женеса де Фарамона, повергала меня в дрожь, и я могла представить, как среагируют на это остальные, для которых имя величайшего черного мага современности звучало не менее устрашающе, чем любое из имен Сатаны.
На крыльце дома сидели Цветанка и Беатриса, у их ног лежал, греясь в лучах вечернего солнца, Леопольд. Девочки о чем-то беседовали друг с другом, каждая из них говорила на своем родном языке, а кот выступал в качестве толмача-переводчика и справлялся со своей ролью блестяще
Приблизившись к ним, я спросила:
– А где же Марк?
– За домом, хлопочет у очага, – ответила Беатриса – Хочет приготовить на ужин барбекю из поросячьей тушки, которую оставили нам несториане. – Она улыбнулась. – За время нашего путешествия Марк стал отличным поваром.
– Тогда я помогу ему, – сказал Гуннар. – А ты, Инга, оставайся здесь, – добавил он, заметив, что я собираюсь пойти с ним, – Ты сразу начнешь командовать и испортишь нам все удовольствие. Готовить барбекю – не женское дело.
С этими словами кузен направился за угол дома, Леопольд последовал за ним, а я, проводив их взглядом, присела на крыльцо между девочками. Цветанка склонила голову к моему плечу.
– Инна, – спросила она. – Когда мы поедем к Володиславу? Я так соскучилась по нему.
– Уже скоро, душенька, – ответила я. – Сегодня заночуем здесь, ты еще очень слабенькая, а завтра с утра… в общем, завтра посмотрим.
Цветанка крепче прижалась ко мне.
– Я боюсь, Инна. А вдруг ему не понравится, что я… что я так изменилась? Если он не будет любить меня в этом теле?
– Не беспокойся, будет. Обязательно будет. Лицо девочки озарила робкая улыбка:
– Ты так думаешь?
– Я в этом уверена.
Сестренка Владислава постепенно оправлялась от шока и сегодня уже не выглядела такой апатичной и подавленной, как вчера. О позавчерашнем дне и говорить нечего – когда Цветанка обнаружила, что оказалась в чужом теле, с ней случилась настоящая истерика, и я была вынуждена наслать на нее сонные чары, чтобы она не наделала глупостей. К счастью, дети легко ко всему привыкают, и Цветанке понадобилось лишь два дня, чтобы более или менее смириться с происшедшим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119