поэтому нет ничего странного в том, что я поверил Мэтру, у меня не было никаких оснований подозревать его во лжи. Поразительно другое – с того дня я утратил к вам всяческий интерес и ничуть не удивился, когда вы перестали посещать семинар. Я словно забыл о вашем существовании. Конечно, время от времени я вспоминал о вас, но как-то вскользь, мимоходом, и у меня не возникало ни малейшего желания вас разыскать.
– А я избегала встреч с вами, – сказала я. – В тот день я с неожиданной ясностью поняла, что еще не готова к восприятию материала такого уровня сложности, и это болезненно ударило по моему самолюбию. Я решила больше не приходить на ваши лекции, чтобы не выглядеть круглой дурой.
– Полагаю, эти мысли внушил вам Мэтр. Он был горазд на такие штучки.
– С вами он тоже что-то сделал?
– Вне всяких сомнений. И хотя я не смог обнаружить следов внушения, оно наверняка было, иначе нельзя объяснить мои дальнейшие действия, вернее, мою бездеятельность. Ведь вы, Инна, первая за полторы тысячи лет женщина – высший маг, и то, что я с такой легкостью выбросил вас из головы, перестал интересоваться вами, больше никому не рассказал о своем, без преувеличения, эпохальном открытии, – все это не просто странно, это дико, чудовищно. Лишь в ноябре прошлого года я спохватился и начал вас искать, но к тому времени вы с Владиславом уже покинули Основу. Кстати, тогда я впервые услышал о вас, молодой человек, – добавил регент, обращаясь к моему мужу. – Прежде я не знал о вашем существовании и поначалу даже не был уверен, маг вы или нет. Только после того, как мне стала известна история вашего усыновления, я понял, что вы не просто случайная жертва обстоятельств, а такая же фигура в игре Мэтра, как и Инна.
– Скорее, пешка, – мрачно заметил Владислав. Ференц Карой покачал головой и произнес с легким упреком:
– Очень плохо, если вы вправду так думаете, юноша. Ложная скромность всегда вредна, а в вашем положении она просто непозволительна. Недооценивая себя, вы тем самым недооцениваете свое влияние на происходящие вокруг события, и это может привести к катастрофическим последствиям. В настоящее время лишь двадцать три человека, включая меня, обладают столь же сильным магическим даром, как ваш. Таким образом, вы от рождения принадлежите к числу двадцати пяти самых могущественных, самых значительных людей в мире. – Регент немного помолчал, устремив на нас свой проницательный взгляд. – Кроме того, Мэтр, последний из Великих, принимал деятельное участие в вашей судьбе, и, как бы вы ни относились к его опеке, сам факт столь пристального внимания к вам со стороны Внешнего мира значит много. Потом были ваши приключения на Агрисе, когда Нечистый бросил против вас огромные силы, но так и не смог справиться с вами. Вы двое, еще такие юные и совсем неопытные, нанесли Нижнему миру самое сокрушительное за последнюю тысячу лет поражение. Ну а ваше видение в «колодце» и вовсе случай беспрецедентный. Все это делает вас в глазах простых людей чуть ли не избранниками Небес, а в глазах магов… да и в глазах магов, пожалуй, тоже.
– А вы не думаете, что то видение было… просто видением? – робко спросил Владислав. – Ну, чем-то вроде коллективной галлюцинации?
– В определенном смысле это и была галлюцинация, – согласился регент. – Но она отражала некую объективную реальность высшего порядка, которую ваше сознание интерпретировало в привычных для вас образах. В отличие от других людей, переживавших подобные видения, вы располагаете убедительным доказательством того, что не пали жертвой своего воспаленного воображения.
Мы сразу поняли, о каком доказательстве идет речь. Под конец видения Ривал де Каэрден вручил нам точное подобие меча Мэтра, висевшего на стене в оружейной Кэр-Магни, и объяснил, что это – его внутренняя сущность, в то время как на Ланс-Оэли находится лишь физическая оболочка. Когда же Владислав с опаской заметил, что в свое время эта физическая оболочка здорово «ужалила» его, мои братья, Сигурд и Гийом, заверили нас, что впредь этого не повторится, поскольку теперь мы владеем внутренней сущностью меча. Прибыв в Кэр-Магни, мы убедились, что меч верховного короля действительно признает нас своими хозяевами и больше не «жалится». Мы взяли его с собой на Землю, даже не подозревая, какой фурор это произведет среди здешних инквизиторов.
Владислав протянул руку и прикоснулся к ножнам меча, лежащего на невысоком столике между нашими креслами. Я чувствовала, что на языке у него вертится вопрос, который он не решается задать, боясь выказать свое невежество. Это понял и регент.
– Напрасно смущаетесь, юноша, – произнес он. – Меч Мэтра – загадка для всех, не только для вас. Меня он тоже ставит в тупик. Я чувствую, что в нем заключена огромная мощь, но откуда она берется и как действует – понимаю слабо. А если начистоту, то совсем не понимаю. Несколько раз я с разрешения Мэтра пытался исследовать этот меч, но особыми успехами похвастаться не могу. Только и научился, что нейтрализовать его болевое воздействие, да и то не полностью – когда прикасаюсь к нему, он немного «пощипывает», а все мои попытки извлечь его из ножен заканчивались весьма плачевно. Насколько мне известно, вы единственные из людей, которых меч Мэтра признал, если можно так выразиться, своими.
– И что это значит? – поинтересовалась я.
– Формально ничего. При всей своей загадочности этот меч не обладает никаким официальным статусом, хоть его и называют мечом верховного короля. У него даже нет собственного имени, никому не известна его история, никто ни разу не видел его в действии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119