Она только развела руками:
– Понятия не имею. Для меня это загадка.
– Ничего сложного, – махнул лапой Леопольд. – Просто я захотел, чтобы он говорил правду, вот и все.
– Вот и все, – растерянно повторила принцесса. – Так просто, вы не находите? После нашего прибытия в Вечный Город регент самолично обследовал Леопольда и заверил нас, что он не обладает никакими исключительными способностями, помимо тех, которые имеются у любого самца его племени. Однако я сильно сомневаюсь, что умение выбивать из человека правду, не совершая над ним насилия, входит в арсенал магических приемов каждого кота-оборотня. Во всяком случае, раньше я об этом не слышала. – Она наклонилась и взяла Леопольда на руки. – Ну ладно, господин Ларссон, мы оставляем вас. Минут через десять или пятнадцать путы спадут, и вы будете вольны поступать, как вам заблагорассудится. Лично я советую поскорее уходить отсюда и не искать встречи со своими собратьями. Ничего хорошего вы от них не дождетесь.
– Вы что, не убьете меня? – изумленно спросил Ларссон.
– Пожалуй, следовало бы, но рука не поднимается. Еще месяц назад я считала вас одним из самых честных и преданных людей в Инквизиции, да и сейчас не могу полностью отделаться от своего первоначального и, как оказалось, ошибочного впечатления. Собственно, поэтому я не стала спрашивать o ваших преступлениях – пусть с ними разбирается ваша совесть, если она еще сохранилась, а я не хочу о них знать. Ступайте себе с миром и постарайтесь начать новую жизнь на Земле. Впереди у вас достаточно времени, чтобы покаяться и искупить свои грехи. Прощайте, господин Ларссон.
С этими словами принцесса отвернулась от него и подошла к своим спутникам.
– Корсика большой остров, – сказала она им, – и обойти его вдоль и поперек в поисках следов займет слишком много времени. Я уже не говорю о том, что сейчас остров наверняка кишит слугами Велиала. Так что нам придется брать след здесь.
– Но без шкуры я не могу, – жалобно отозвалась девочка. – Я не вижу, куда он уходит.
– А мы попробуем посмотреть вместе. Ты видишь след, а у меня сильная магия. У нас должно получиться.
Принцесса обняла девочку за талию они вдвоем прошли в угол комнаты и там замерли, склонив друг к другу головы. Ларссон озадаченно смотрел на них, не понимая, о каком следе они толкуют. Правда, ему показалось весьма подозрительным, что они остановились точно в том месте, где двенадцать дней назад он в последний раз видел Миранду, когда она вместе с Чойбалсаном перешла с Основы на Грани.
Спустя минуту принцесса Инга отстранилась от девочки:
– Все в порядке, Беатриса, я вижу, куда идти. Гуннар, Марк, ступайте к нам. Хотя нет, кузен, сходи сначала на кухню и захвати там что-нибудь из продуктов. А ты, Леопольд, зови своих подруг, мы уходим.
Кот призывно замурлыкал, и тут же из соседней комнаты прибежали три кошки, в одной из которых Ларссон с удивлением признал свою Фриду. Рыжая кошечка в нерешительности остановилась, взглянула на бывшего хозяина своими большими глазами, а затем, словно приняв решение, прыгнула на руки к Марку. Мальчик с вызовом посмотрел на Ларссона:
– Вы бросили, ее, а мы нашли. Теперь она наша киска, и зовут ее Карина.
Ларссон грустно вздохнул:
– Надеюсь, вы будете ей лучшими хозяевами, чем я.
Между тем король Гуннар сбегал на кухню и через минуту вернулся с небольшой сумкой, набитой продуктами из холодильника. За это время принцесса произвела все необходимые манипуляции, и пространство в углу комнаты заискрилось, словно кто-то подбросил в воздух целую пригоршню крохотных светлячков.
– Ух ты, здорово! – произнесла она с каким-то детским восторгом. – Вы не поверите, ребятки, но я сделала это впервые. Раньше я знала, как открывать Завесу Земли, только в теории… Ну все, хватит разговоров. Первая пройду я и проверю, нет ли там опасности, за мной пойдет Беатриса, потом Гуннар. А ты, Марк, как второй по силе маг в нашей компании, будешь нас прикрывать. Понятно?
Все трое утвердительно кивнули. Принцесса Инга уже собиралась войти в искрящееся пространство, но тут Ларссон нерешительно промолвил:
– Госпожа…
Она повернула к нему голову:
– Да?
– Вы – ангел.
Принцесса натянуто улыбнулась:
– Вы преувеличиваете, – и исчезла за сверкающей Завесой.
За ней последовали остальные, потом искры погасли, и Ларссон остался один.
Как и обещала принцесса, минут через десять невидимые путы исчезли. Ларссон осторожно встал с дивана. Голова у него кружилась, ноги подкашивались, во всем теле чувствовалась невероятная слабость.
Мир вокруг него решительно и бесповоротно изменился, словно поблек и потускнел – ведь теперь Ларссон воспринимал его только теми органами чувств, которые были присущи обычному человеку. Он больше не видел ауры, окружавшей каждую вещь, не мог почувствовать присутствие человека или животного, сквозь него не струились, как прежде, потоки магических сил, а в голове не наигрывала такая привычная, пусть и совершенно беззвучная, музыка сфер… Отныне и до самой смерти (которая, возможно, наступит совсем скоро) он будет лишен всего того, к чему привык с раннего детства и без чего не представлял своей жизни.
Ларссон поплелся в кухню, достал из холодильника графин с водкой, налил полный стакан и одним духом выпил.
Ледяная жидкость обожгла ему гортань и горло. Он закашлялся, опустился на табурет и торопливо запихнул в рот первую попавшуюся закуску – таковой оказался кусок копченого мяса.
Вскоре жжение в горле прошло, по всему телу разлилась приятная теплота, а в голове как будто прояснилось. Желая продолжить терапию, Ларссон налил себе еще водки, но в самый последний момент передумал и поставил стакан на стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119