В течение нескольких поколений бароны фон Гаршвиц постепенно накапливали магические способности в своем роду, правильно подбирая себе жен (отец называл это каким-то жутко научным словом, но Ребекка его запамятовала), и с каждым следующим поколением их могущество возрастало. Наконец у Рихарда фон Гаршвица родились дети, чей дар оказался достаточно сильным, чтобы они могли обучаться в престижной школе магических искусств на Грани Торнин. Жаль только, что эта школа находится так далеко от дома – в двух с лишним неделях пути по тракту. А еще жаль, что учеба там начинается так неудобно – сразу после Нового года. Ребекка очень любила новогодние и рождественские праздники, но на этот раз и во все последующие пять лет ей придется встречать их в дороге – иначе она просто не успеет к началу занятий. Впрочем, по этому поводу Ребекка не очень расстраивалась. Ради того чтобы стать настоящим магом, девочка готова была пожертвовать всеми без исключения праздниками на свете.
– Марк, – обратилась она к брату, – а мы когда-нибудь сможем ходить по Трактовой Равнине? Сами, без чужой помощи?
У Марка был большой соблазн сказать «да», чтобы поднять настроение сестренки, но он очень не любил лгать. Поэтому ответил честно:
– Не знаю. Нам в школе этого не обещают. Говорят, что одни смогут, а другие – нет. Но проходить через Ребра, – поспешил он утешить Ребекку, – умеют все выпускники. Мы с Беа начнем учиться этому со следующего семестра. Проникновение сквозь Ребра – обязательный навык в нашей школе, без него нельзя получить диплом мага.
– А разве это не то же самое, что путешествие по Равнине? – удивилась Ребекка
– Не совсем. Когда ты пересекаешь Ребра, то просто переходишь с одной Грани на другую через область их плотного соприкосновения – в местах Вуалей. А путешествуя по Равнине, ты движешься между Гранями, не сквозь Ребра, а внутри их.
– Фактически, – решила блеснуть своей ученостью Беатриса, – Трактовая Равнина является сужением пространства Ребер на подмножество их локальной прозрачности.
– Понятно, – не совсем уверенно сказала Ребекка, порядком сбитая с толку заумным объяснением старшей сестры. – Значит, пересекая Ребра, получается, что ты «проскакиваешь» мимо Равнины?
– Совершенно верно, – подтвердил Марк, мысленно одернув Беатрису, которая опять собиралась сделать уточнение. – Проникновение сквозь Ребра можно представить следующим образом: стоя на краю «лоскута», ты на какое-то мгновение попадаешь на Равнину, быстро переходишь на соседний «лоскут» и тут же возвращаешься в обычное пространство, но уже на другой Грани.
– Или на той же самой Грани, но в каком-то другом месте, – добавила Беатриса. – Путешествие сквозь Ребра состоит вот из таких «прыжков» с Грани на Грань. Идти по Трактовой Равнине, конечно, удобнее, а главное – гораздо быстрее.
Ребекка ненадолго задумалась.
– А если, – предложила она, – пересекать Ребра не на краю «лоскута», а где-то в середине?
– Тогда ты просто вернешься обратно, – ответил Марк. – Хотя я понимаю, что ты имеешь в виду. В принципе задержаться на Равнине, «зацепиться» за нее, не так уж и трудно, но толку от этого будет мало. Попасть на Равнину может и не маг – через любой входной портал трактового пути. Однако для путешествия по ней нужно уметь переходить из одной ее плоскости в другую – это самое сложное дело. Без такого умения ты можешь годами добираться до нужной тебе Грани, а скорее всего, потеряешь ориентацию и заблудишься на веки вечные.
– Тогда лучше пользоваться «колодцем», – заметила Ребекка.
– Те, кто не умеет путешествовать по Равнине или хотя бы проникать сквозь Ребра, так и делают, но при малейшей возможности предпочитают обходиться обычными трактовыми путями, – сказал Марк. – Открывать «колодец» ты сумеешь уже через три года. Однако могу тебя заверить, что после нескольких пробных путешествий, предусмотренных школьной программой, особого желания лезть в «колодец» у тебя не возникнет. Это действительно очень неприятная штука.
– Правда, есть еще более неприятные, – добавила Беатриса. – И не просто неприятные, а смертельные. Например, метод свертывания пространства, чаще его называют «почтовым курьером», поскольку он, благодаря своей быстроте и оперативности, широко используется магами для обмена письмами и разными небольшими предметами. К сожалению, «курьер» требует высокого мастерства и больших затрат энергии, а кроме того, людей таким образом переправлять нельзя – при свертывании пространства они гибнут. Из всех известных науке способов перемещения материальных объектов между Гранями человек может выдержать только три – «колодец», Трактовую Равнину и пересечение Ребер.
– Четыре, – уточнил Марк. – Ты забыла о межпространственном инфернальном туннеле.
– Не забыла. Просто я его не считала. Инфернальный туннель можно проложить лишь с помощью Нижнего мира, а мы сейчас говорим о… ну, скажем, о земных способах. К тому же его никак нельзя назвать безопасным для человека.
– Но в принципе там можно выжить. Ведь сколько известно историй о людях, которые случайно попадали в инфернальный туннель и выбирались из него в целости и сохранности за тридевять Граней от родины.
– А сколько не выбирались, – парировала Беатриса. – И естественно, не могли рассказать о своих приключениях.
– Я же говорю: в принципе, – настаивал Марк.
Брат и сестра заспорили, перейдя на мысленную речь. Ребекка придвинулась к боковому окну и посмотрела вперед. Их карета как раз подъезжала к порталу дорожной развязки, который переводил трактовый путь в другую плоскость Равнины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119