Но затем я увидела неподалеку Марка, который быстро поворачивался ко мне, прикрываясь только что созданным силовым щитом. Позади него на полу лежала Беатриса.
Увидев меня, мальчик облегченно вздохнул:
– Госпожа…
– Что с Беатрисой? – спросила я. – Она ранена? – Я чуть не сказала: «Убита?»
– Нет, все в порядке. Просто она отказывалась возвращаться, и мне пришлось наслать на нее сон.
– Правильно, – одобрила я. – Бери ее, и уходим отсюда.
Марк опустился перед сестрой на колени, а я тем временем-торопливо осмотрелась вокруг. Помещение, в котором мы находились, было немного побольше подземного капиша ведьмы и представляло собой нечто вроде заброшенного бункера или бомбоубежища. Пол, стены и потолок были сооружены из прочного материала, по своей текстуре и плотности напоминавшего бетон. Воздух в бункере был влажный и затхлый. В стене напротив я увидела массивную железную дверь, над которой тускло горел зарешеченный эльм-светильник… нет, электрическая лампа! Только теперь я обратила внимание, что мои магические способности несколько «отмороженные» – они испытывали на себе угнетающее воздействие условий Основы!
Взяв Беатрису на руки, Марк поднялся с колен и сделал шаг в сторону воронки, как вдруг из черноты туннеля ему навстречу выпрыгнуло небольшое длиннохвостое существо с горящими зелеными глазами. Мальчик испуганно отпрянул, едва не уронив от неожиданности сестру, а я тихо воскликнула:
– Леопольд!
Кот мягко приземлился на все четыре лапы и, мигом сориентировавшись, бросился ко мне. Спустя секунду из воронки вылетела белокурая Лаура, а вслед за ней – рыжая Фрида, кошка Ларссона, которую Марк и Беатриса переименовали в Карину. Леопольд что-то промурлыкал своим подругам, и те быстренько отбежали в сторону, уступив место Гуннару, который вынырнул из туннеля, держа на руках свою кошку Беллу. В отличие от меня, кузен споткнулся и наверняка упал бы, не успей я вовремя поддержать его.
– Спасибо, Инга, – пробормотал он, выпустив кошку из рук. – Слава богу, с тобой все в порядке.
– Зато с тобой не в порядке, – сердито ответила я. – Какого черта ты поперся за мной? И зачем пустил Леопольда?
– Никто меня не пускал, – вмешался кот. – Я сам пошел. Когда я почувствовал, что ты опять полезла куда не надо, то сразу прибежал вместе с кисками в подвал и увидел, что Гуннар стоит с разинутым ртом и пялится в эту дырку. Ну я не долго думая и махнул сюда. Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы.
– А мне уже ничего не оставалось. – развел руками Гуннар. – Куда все, туда и я.
Я обреченно вздохнула и повернулась к Марку, который стоял со спящей Беатрисой на руках и растерянно смотрел на меня.
– Ну что ж, – сказала я. – Твоя сестра выиграла. Можешь ее будить.
– Так мы не вернемся назад?
– Нет, конечно. Раз все мы здесь, то возвращаться нет смысла. Вернее, смысл-то есть – там остались все наши вещи, а главное, звездные карты и книги по навигации на Равнине, к тому же мы с Гуннаром добирались на Контр-Агрис больше месяца, – но лучше не рисковать. Я предпочитаю потратить лишние несколько недель в старом добром «колодце», чем снова соваться в туннель, где нас запросто могут прикончить. Нам чертовски повезло, что мы выбрались оттуда целыми и невредимыми, и я не хочу вторично испытывать судьбу. Так что буди Беатрису, Марк.
Мальчик бережно опустил сестру на пол и стал колдовать над ней. А я, убедившись, что железная дверь в противоположной стене – единственный выход из помещения, подошла к ней и осторожно «прощупала» пространство с той стороны. Никакой опасности я там не почувствовала. За дверью начиналась каменная лестница, которая вела наверх и упиралась еще в одну дверь. Что было дальше, я не видела – мои притупленные Основой чувства не могли пробиться сквозь второй слой железа и бетона.
Между тем Беатриса проснулась – я поняла это по звуку пощечины, которой она наградила брата за заботу о ее безопасности.
– Извини, Беа, – виновато сказал Марк. – У меня не было другого выхода.
– Ты мог бы пойти со мной. А теперь. Нет, постой! Ведь мы еще здесь!
Я повернулась к ребятам. Беатриса уже сидела на полу и озадаченно озиралась по сторонам.
– Мы решили пойти за тобой, – сказала я. – Все вместе.
– Ага! – вставил словечко Леопольд. – Так это ты, Цветанка, втянула нас всех в историю?
Девочка взяла его на руки и поцеловала в розовый нос.
– Прошу прошения, котик. Я не хотела вас втягивать. Просто так получилось. – С этими словами она встала на ноги и подошла ко мне. – Не сердитесь на меня, госпожа. Пожалуйста.
– Да ладно уж, – отмахнулась я. – Ты хоть следы видишь?
– Вижу, но очень слабо. Очень-очень слабо. Как бы они совсем не исчезли.
– А у меня что-то не в порядке со шкурой, – растерянно произнес Марк. – Ее магия здорово ослабла.
– А мои способности почти полностью исчезли, – отозвался Гуннар. – Что с нами происходит, Инга?
– Ничего страшного, – ответила я. – Можете утешать себя тем, что наши потенциальные противники ослабли еще больше. Отсюда, с Основы, доступ к Нижнему миру, где они черпают свою силу, весьма затруднен.
– Так мы на Основе? – потрясенно промолвил Марк.
Гуннар и Беатриса молча уставились на меня круглыми от изумления глазами. Будучи образованными магами, умом они понимали, что Земля – не сад Эдемский и здесь живут такие же люди, как и в других местах, но вместе с тем в глубине души разделяли благоговейное отношение большинства обитателей Граней к Основе.
– А что тут такого странного? – невозмутимо произнес Леопольд, удобно расположившись на руках у Беатрисы. – Сейчас мы находимся там же, где я встретил Инну и Владислава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119