– Да, это тоже важно. Однако самое главное – они должны быть постоянными, неизменными, неподвижными. То есть Вуали, охватывающие эти «лоскуты», не должны дрейфовать – ни по Граням, ни по Равнине. Иначе за несколько лет тракт просто распадется на части, и по нему уже нельзя будет проехать. Теперь понимаешь, в чем основная проблема прокладки трактовых путей?
Ребекка медленно кивнула:
– Да, понимаю. Для трактов подходит не всякий «лоскут».
– Вот именно. Поэтому дорога идет от портала к порталу не по прямой линии, а извивается, поэтому путь так часто переходит из плоскости в плоскость. Исключение представляет лишь Главная Магистраль – но это не совсем трактовый путь, если под этим понимать искусственное сооружение. Главная Магистраль – естественный феномен, чудо природы… или Божье чудо. А люди, в отличие от Бога или природы, не способны делать Вуали стабильными в удобных для себя местах; так что приходится довольствоваться существующими и прокладывать тракты петлями и зигзагами, следуя по цепочкам неподвижных «лоскутов». А такие «лоскуты» чаще всего встречаются на очень старых Гранях, которые возникли в числе первых при Сотворении мира и уже давно стали безжизненными. Поэтому вдоль дороги такой пустынный пейзаж, воздух кажется пресным и безвкусным, а… Кстати, ты обратила внимание, что на трактовом пути всегда светло?
Прежде чем ответить, Ребекка выглянула в окно. На «лоскуте», по которому они в данный момент проезжали, было позднее утро – или ранний вечер. Когда же их карета въехала на следующий «лоскут», стало немного сумрачнее – и тем не менее достаточно светло, чтобы движение по тракту не замедлялось.
– Нет, Марк, – наконец сказала Ребекка. – Я как-то не обращала на это внимания. Я всегда думала, что так и должно быть.
«Оно и понятно», – подумала Беатриса. Четыре года назад они с Марком тоже не обращали внимания на этот факт, теперь казавшийся им весьма примечательным. И возможно, до сих пор принимали бы его как нечто само собой разумеющееся, если бы не учеба в торнинской школе, где из детей и подростков, обладающих так называемым «промежуточным» даром – гораздо сильнее ведовского, но вместе с тем значительно слабее инквизиторского, – пытались сделать полноценных магов. Замысел преподавателей состоял в том, чтобы компенсировать недостаток магических способностей учеников большим объемом знаний и высоким мастерством в обращении с доступными им силами, поэтому нагрузки в их школе были огромны, а учебный процесс – необычайно интенсивный.
Беатрисе казалось, что за эти четыре года они с Марком повзрослели как минимум на шесть лет, а может, и на все восемь. Особенно тяжелым был их первый год, и Беатриса не завидовала младшей сестре, которой еще предстояло пройти через эту каторгу. К счастью, родители воспитали Ребекку достаточно серьезной, ответственной и самостоятельной девочкой, а как раз этих качеств им с Марком очень недоставало в начале их учебы в школе. Зато их было двое, им помогала тесная эмоциональная связь, присущая многим магам-близнецам, в трудные моменты они оказывали друг другу всяческую поддержку и никогда не чувствовали себя одинокими. Во многом благодаря этому (а еще, конечно, по причине бесспорной талантливости) учеба давалась им легче, нежели большинству школяров, они неизменно числились среди лучших учеников своего курса и имели все шансы по окончании школы продолжить учебу в одной из инквизиторских академий, куда, как правило, принимали юношей и девушек только с полноценным магическим даром…
– Дело в том, Бекки, – тем временем объяснял сестре Марк, – что все основные тракты проложены не просто через старые Грани, а через очень старые, которые больше не вращаются вокруг оси и всегда повернуты к солнцу одной своей стороной. На таких Гранях все Вуали давным-давно перестали дрейфовать и менять свою форму, поэтому они наиболее подходят для строительства трактовых путей. А то, что на них нет ни смены дня и ночи, ни разных времен года, обеспечивает стабильность условий на тракте, что очень удобно для путешественников. Ведь перед каждым «лоскутом», где наступила ночь, идет дождь или снег, при такой интенсивности движения и возникали бы заторы, и поездка по таким трактам длилась бы намного дольше.
Беатриса хотела было добавить, что кроме этих есть еще целый ряд других критериев, по которым выбирают маршрут при прокладке трактовых путей, но затем передумала. Сестра и так получила достаточно информации для размышления; не стоило перегружать ее излишними подробностями.
И действительно, Ребекка больше не расспрашивала о трактах, а вновь заговорила о школе. Правда, время от времени она отвлекалась, чтобы при помощи брата выглянуть из люка и посмотреть, как трактовый путь меняет свое направление, но затем непременно возвращалась к интересующей ее теме. Марк и Беатриса охотно отвечали на вопросы младшей сестры, рассказывали о тамошних порядках, о нравах учителей, о всяких розыгрышах, которыми старшие ученики имеют обыкновение встречать новичков – среди школяров это именуется посвящением в братство или сестринство. За последние два месяца, пока длились каникулы старших брата и сестры, Ребекка многое узнала о своей будущей школе, и Марк с Беатрисой надеялись, что это знание существенно облегчит ее первые шаги в новой, взрослой жизни.
Так прошли следующие четыре часа путешествия. Молодые люди как раз собирались немного подкрепиться прихваченными из дому харчами (остановка на обед в придорожной таверне предвиделась только часа через два), когда карета замедлила ход, затем стала двигаться рывками, а в конце концов и вовсе остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119