Выводы, к которым п
ришел после их изучения Марш, были слишком просты, чтобы прийти в голову л
юдям типа Орфила. Если в содержащую мышьяк жидкость добавить немного сер
ной или соляной кислоты и сверх того цинк, то в результате химической реа
кции появлялся водород, который соединялся с мышьяком (и с любым его соед
инением), образуя газообразный мышьяковистый водород. Когда его пропуск
али через горячую трубку, он снова распадался на водород и мышьяк и метал
лический мышьяк можно было уловить и собрать. Марш велел изготовить для
него стеклянную трубку подковообразной формы, один конец которой был от
крыт, в то время как другой заканчивался остроконечным стеклянным сопло
м. В той части трубки, которая заканчивалась соплом, он укрепил кусочек ци
нка, а в открытый конец трубки наливал проверяемую жидкость (подозритель
ный раствор или экстракт содержимого желудка), обогащенную кислотой. Ког
да жидкость достигала цинка, достаточно было даже невообразимо малых сл
едов мышьяка, чтобы образовался мышьяковистый водород, который улетучи
вался через сопло. Улетучивавшийся газ Марш поджигал, держа против пламе
ни холодное фарфоровое блюдце. Металлический мышьяк оседал на нем в виде
черноватых пятнышек на фарфоре. Этот процесс можно было продолжать до т
ех пор, пока весь мышьяк не удалится из жидкости и не будет собран в блюдце
. Данный способ, как оказалось впоследствии, был настолько чувствительны
м, что даже количество мышьяка порядка одной тысячной доли миллиграмма,
введенное в исследуемую жидкость, было заметно на блюдце невооруженным
глазом в виде бляшек.
Когда в октябре 1836 г. Джеймс Марш опубликовал в «Эдинбургском философско
м журнале» статью о своем открытии, он и сам не предполагал, что изобрел сп
особ, который завоюет всю токсикологию, а в качестве метода обнаружения
мышьяка станет попросту непреходящим.
Орфила (при всей склонности к суетности, честолюбию и тиранству) был дост
аточно дальновиден, чтобы первым признать значение аппарата Марша. В Пар
иже разгорелось соперничество за открытие все новых тайн мышьяка с помо
щью этого аппарата. Врачи и химики, такие, как, например, Девержи, Оливье, Ба
ррюэль и Распай, соревновались с Орфила, который первым устранил некотор
ые трудности, возникшие при исследовании способом Марша экстрактов жел
удка, печени, селезенки или иных органов. Такого рода органические экстр
акты, не очищенные от белка, жира и «другой материи», пенились и тем самым
препятствовали образованию газа. Орфила дополнил этот метод обугливан
ием при помощи азотной кислоты, которая разрушала даже самые стойкие орг
анические соединения и обеспечивала исследуемому материалу высочайшу
ю «чистоту».
Всеобщее возбуждение охватило химиков Парижа, когда в 1838 г. обнаружилось,
что аппарат Марша в ходе экспериментов с опытными растворами, не содержа
вшими мышьяка, тем не менее показывал его наличие. Распай и Орфила нашли э
тому объяснение. Они установили, что в цинке и серной кислоте, с которыми о
ни работали, содержалась некоторая примесь мышьяка. Таким путем предупр
едила о себе огромная распространенность мышьяка повсюду в природе Ц ф
еномен, которым токсикологи будут продолжать заниматься и через сто лет
и который задаст им еще не одну загадку. Стало очевидным, что во избежание
роковой ошибки, прежде чем проводить исследование на яд, необходимо пров
ерить на содержание мышьяка применяемые для этого химические реактивы.
Бывали и другие драматические ситуации, когда в ходе экспериментов с пом
ощью аппарата Марша мышьяк все чаще обнаруживали там, где меньше всего о
жидали. Химик Куэрб исследовал кости покойников, которые, без всякого со
мнения, не подвергались отравлению мышьяком, и обнаружил… мышьяк. Он сде
лал тревожное заявление, что мышьяк (пусть даже в незначительных количес
твах) так распространен в природе, что в качестве естественного компонен
та содержится даже в человеческом организме. Орфила вынужден был сразу ж
е подтвердить это заявление, однако говорил, что речь идет о следах мышья
ка, обнаруженных лишь в костях, но это не относится к обнаружению яда в дру
гих органах. Вместе с тем возник вопрос, является ли мышьяк естественным
компонентом костей человека или же он появляется в них вследствие посме
ртных химических процессов?
Не менее напряженная ситуация возникла и при исследовании земли на соде
ржание мышьяка. Аппарат Марша показывал, что во многих местах земля соде
ржит мышьяк, и прежде всего на некоторых кладбищах Парижа. Но если кладби
щенская земля содержит в себе этот яд, то не может ли он из нее проникать в
захороненные там трупы и при эксгумации по подозрению в отравлении прив
одить к опасным ошибочным выводам? Не порождал ли аппарат Марша, изобрет
енный для изобличения убийц-отравителей, одно заблуждение за другим? Не
давал ли он, наконец, убийцам и их адвокатам предлог, с помощью которого он
и могли бы оспаривать наличие яда в теле их жертв?
Со всей своей энергией и честолюбием Орфила взялся за работу, чтобы внес
ти ясность в эти вопросы. Из больницы Сен-Луи, из парижских моргов доставл
яли ему его ученики кости умерших, и Орфила находил новые подтверждения
тому, о чем говорил Куэрб. Существовало что-то вроде «естественного» мыш
ьяка. Но это не удовлетворяло Орфила. А может быть, это тот мышьяк, которым
пациентов, впоследствии умерших в больнице Сен-Луи, лечили от рака или ве
нерических заболеваний? Или покойники при жизни ели хлеб, изготовленный
из зерна, которое опрыскивали мышьяком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160