Криминалисты пришли к выводу, что это отпечатки, оставленные убийцей реб
енка. Но на всякий случай они составили список лиц, входивших в последние
месяцы в детскую палату и имевших дело с бутылью дистиллированной воды.
Их отпечатки пальцев не совпадали с оставленными на бутыли. Отпечатки на
бутыли явно принадлежали неизвестному убийце.
Кэмпбелл послал фотографии этих отпечатков в Скотланд-Ярд, а также разо
слал их во все местные дактилоскопические службы Великобритании. Но и ср
авнение с почти полуторамиллионной картотекой Скотланд-Ярда оказалос
ь бесполезным. Тогда фотографии отпечатков разослали воздушной почтой
в дактилоскопические службы за пределами Великобритании. Ведь существ
овала возможность, что преступником был какой-нибудь моряк или иностран
ец, оказавшийся проездом в Блэкборне. Но и эти усилия оказались тщетными
и ни на шаг не приблизили к цели. В конце концов укрепилось предположение.
что убийца был из Блэкборна либо из его окрестностей. В пользу этого гово
рило хорошее знание местности и привычек дежурных сестер госпиталя.
20 мая Кэмпбелл сделал необычное предложение, на принятие которого он и са
м не очень рассчитывал. Он предлагал снять отпечатки пальцев у всех мужч
ин Блэкборна старше шестнадцати лет и у всех, кто приезжает в Блэкборн на
работу. Город насчитывал 110 тыс. жителей, из них около 35 тыс. домовладельцев
. Кэмпбелл рассчитал, что предстоит собрать почти 50 тыс. карточек с отпеча
тками пальцев для сравнения с оставленными на месте преступления. Он точ
но знал, что никто до него в Англии не предпринимал ничего подобного, равн
о как и то, что нет никакой гарантии положительного исхода этой трудоемк
ой работы. Все могло оказаться напрасным. Были основания опасаться, что т
акое мероприятие тут же вызовет беспокойство и волнение общественност
и, стоит ей только понять, что именно заставило власти пойти на такую чрез
вычайную меру. Кроме того, закона, который обязывал бы население подверг
нуться дактилоскопической процедуре, не было. А вряд ли найдется другая
такая страна в мире, кроме Англии, где столь глубоко укоренилось мнение, ч
то регистрация отпечатков пальцев «всегда как-то связана с преступлени
ем» и, следовательно, снятия отпечатков пальцев не пристало требовать от
честных граждан. Неизвестно еще, сколько жителей уклонится от дактилоск
опирования под этим предлогом и поставит под угрозу все начинание? И все
же было решено пойти на эксперимент. Во избежание возможных протестов ин
ициатива исходила не от полиции, а от мэра Блэкборна, обратившегося к жит
елям своего города с просьбой о добровольной помощи. Он заверил, что посл
е того, как все отпечатки будут сравнены с отпечатками убийцы, карточки с
ними не останутся в картотеке, а будут уничтожены. Более того, мэр гаранти
ровал, что отпечатки пальцев будут сравнены только с отпечатками данног
о убийцы, а не будут использованы для сравнения с другими отпечатками па
льцев разыскиваемых преступников. Это означало, что полиция сознательн
о отказывалась от возможного шанса обнаружить других разыскиваемых пр
еступников. И наконец, было решено, что служащие полиции, снимающие отпеч
атки пальцев, обязаны сами ходить от дома к дому. Таким образом, никому не
придется являться в полицейский участок.
Когда 23 мая, то есть через восемь дней после убийства, началась операция п
о сбору отпечатков пальцев, в полиции Блэкборна царило невероятное напр
яжение. Однако первый день прошел без осложнений. Всеобщее возмущение и
горячее желание найти преступника отодвинули на задний план прочие соо
бражения. По избирательным спискам контролировалась полнота охвата да
ктилоскопированием всего населения города. У приезжающих рабочих отби
рали отпечатки пальцев в соответствии с платежными ведомостями предпр
иятий. Многие дома приходилось посещать по нескольку раз, но через пять н
едель, к концу июля, было собрано 20 тыс. карточек с отпечатками.
Двадцать тысяч! Но разыскиваемых отпечатков среди них не нашлось! Напряж
ение росло изо дня в день. В середине июля уже 30 тыс. жителей было охвачено
дактилоскопированием. Но по-прежнему цель не приблизилась ни на один ша
г. Однако отступать было поздно. К концу июля было проверено 40 тыс. карточе
к, но отпечатки на бутыли все равно не хотели выдать своей тайны. К началу
августа было собрано и проверено 45 тыс. карточек. Надежда на положительны
й результат поисков упала
до нулевой отметки, так как практически все жители города и приезжающие
из предместий рабочие были дактилоскопированы.
А действительно ли все? Не уехал ли кто-нибудь из Блэкборна? В момент само
го глубокого разочарования один из служащих полиции предложил провери
ть последние списки получивших продовольственные карточки, которые вы
давались в Великобритании еще спустя три года после второй мировой войн
ы. Их проверка выявила один факт, дававший этим поискам последний шанс. По
чти 800 мужчин, несмотря на всю тщательность охвата, оказались упущенными и
з поля зрения полиции. Скрывается ли среди них разыскиваемый? Придержала
ли его судьба, так сказать, напоследок?
11 августа констебль Кэлверт в погоне за этими оставшимися восемьюстами
мужчинами вошел в дом № 31 по Бирлей-стрит. Там он застал миссис Гриффит и е
е двадцатидвухлетнего сына Питера. Нигер Гриффит Ц худощавый, приятной
наружности молодой человек Ц был известен в округе своей любовью к детя
м. Он оказался как раз одним из тех, кого не охватили во время всеобщего да
ктилоскопирования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160