Анни Хаман побледнела, закачалась, по
пыталась опереться на стол и закричала: «Мама, я ничего не вижу!..» Она, шата
ясь, пошла в спальню, упала на кровать, извивалась в судорогах, затем потер
яла сознание. Прежде чем ее матери удалось позвать на помощь, Анни Хаман б
ыла мертва.
Вызванный соседями врач, бессильный помочь умершей, стоял возле нее. Вви
ду особых обстоятельств смерти он избежал необходимости выяснять каку
ю-либо ее естественную причину да еще, чего доброго, возможности постави
ть ошибочный диагноз. На полу в кухне лежал белый шпиц. Он тоже был мертв. М
ысль, что в данном случае свою роль сыграл какой-то яд и что этот яд был в шо
коладном грибе, пронзила врача. Он известил уголовную полицию.
Старший инспектор уголовной полиции Дамэн (начальник Вормского полице
йского отделения) и два его сотрудника Ц Штайнбах и Эрхард Ц за годы сво
ей работы в Вормсе мало сталкивались с особо тяжкими преступлениями. Они
не подозревали, какие масштабы примет дело Анни Хаман. Их начальство, нах
одившееся в Майнце, тоже не могло предвидеть, что этот случай вызовет как
ие-либо необычные последствия.
Во всяком случае, труп забрала полиция, поручив директору института суде
бной медицины в Майнце профессору Курту Вагнеру произвести вскрытие тр
упа и установить причину смерти.
Как и следовало ожидать, вскрытие не дало никаких оснований считать данн
ую смерть естественной. Застойные явления и скопления крови во многих ор
ганах, особенно в мозгу и в легких, позволяли предположить в лучшем случа
е общие симптомы отравления.
Вагнер принадлежал к числу тех судебных медиков, которые обладают доста
точными познаниями и опытом в области токсикологии. Но поскольку единст
венная свидетельница внезапного заболевания покойной Ц ее мать Ц был
а не в состоянии точно описать сопутствовавшие этому симптомы, трудно бы
ло выбрать надлежащее направление исследования на яд. И все-таки один си
мптом был настолько отчетлив, что даже вдова Ру не могла его не заметить: с
удороги. Следовательно, речь должна была идти о яде, вызывающем судороги.
Но и такого ограничения сферы поисков вряд ли было достаточно. Поэтому о
ставалась полная неопределенность относительно того, приведет ли токс
икологический анализ к какому-либо положительному результату, каким об
разом и в течение какого времени.
Так что сотрудники уголовной полиции в Вормсе полагались в первую очере
дь на самих себя. Среди всеобщего замешательства, подозрений и обвинений
Дамэн, Штайнбах и Эрхард попытались установить, каким образом смертонос
ное пирожное попало в дом. Им удалось довольно быстро реконструировать х
од событий.
На почве своих любовных похождений Анни Хаман тесно сблизилась с другой
вдовой лет тридцати, жившей на Паулюс-штрассе, Ц Кристой Леман. Она была
матерью троих детей. Ее муж Ц плиточник Карл-Франц Леман, старше ее на ше
сть лет, Ц был пьяницей и в 1952 г. внезапно скончался от прободения желудка.
В воскресенье, 14 февраля, за день до смерти Анни Хаман, Криста Леман постуч
ала в кухонное окно дома Ру. В кухне сидели вдова Ру, ее дочь, сын и соседка,
они рассматривали платье, которое Анни Хаман сделала к карнавалу. Криста
Леман подсела к ним и вытащила пакет с пятью шоколадными грибами. Первый
из них Криста Леман дала соседке, второй Ц Анни Хаман, третий Ц ее брату.
Четвертое пирожное она взяла себе, а пятое предложила вдове Ру. Все, за иск
лючением Эвы Ру, съели шоколадные грибы. А Эва Ру отложила пирожное в стор
ону и не позволила себе съесть сладкое, хотя Криста Леман на этом настаив
ала. Эва Ру сказала, что попробует его вечером, перед тем, как лечь спать. На
самом же деле она уже заранее решила, что спрячет пирожное для своей внуч
ки Уши. Позже она положила шоколадный гриб в кухонный шкаф, как раз на ту т
арелку, в которой ее нашла на следующий день Анни Хаман.
Никто Ц ни Анни Хаман, ни ее брат, ни Криста Леман, ни соседка Ц не жаловал
ся в воскресенье на какое-либо недомогание. Следовательно, пирожные, кот
орые они съели, были безвредны. Что же произошло с тем единственным шокол
адным грибом, который мать покойной оставила для своей внучки? Испортилс
я этот гриб еще раньше и поэтому был ядовит? Или же кто-нибудь ввел в него я
д, пока он лежал на кухне? Скажем, с целью отравить ребенка, которому предн
азначалось это пирожное?
Кто мог быть заинтересован в устранении этого ребенка? Бабушка? Абсурдна
я мысль. Мать? Ну, например, потому, что девочка как-то мешала ее любовным св
язям? Еще более абсурдная идея. Будь в этом виновна Анни Хаман, она бы сама
поостереглась пробовать шоколадный гриб.
Но кого же тогда намеревались умертвить? Анни Хаман? А кто намеревался? Мо
жет быть, ее брат? Но они оба были в хороших отношениях друг с другом. Или ее
собственная мать? Вдова Ру, тихая женщина, воспитанная в среде мелких бур
жуа, действительно переживала из-за образа жизни своей дочери. Но разве с
тала бы она из-за этого убивать собственное дитя? Сколь бы непроницаемой
ни была зачастую человеческая натура, как бы ни были скрыты от чужого взо
ра мысли и намерения, прячущиеся иной раз за добрыми лицами стариков, все
же старший инспектор Дамэн не мог представить себе вдову Ру в роли убийц
ы своей собственной дочери. Он продолжал исследовать обстоятельства де
ла. А не существует ли некто неизвестный, который питал ненависть к Анни Х
аман или к семье Ру? Но после того воскресенья ни один посторонний не пере
ступал порога их дома. Никто, следовательно, не имел возможности отравит
ь шоколадный гриб после того, как тот оказался в кухонном шкафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160