С этого момента она наблюдала за Мари, где
только могла. Она заметила, что Мари тайком подмешала белый порошок в пос
тный суп, сваренный матерью Лафаржа. Попробовав его, больной вскричал: «О
Мари, что ты мне дала? Жжет, как огонь!» Анна Брэн спрятала остатки этого су
па и в конце концов сообщила о своих подозрениях матери Лафаржа, его сест
рам и его кузине Эмме.
Вечером 12 января у старых стен Ле Гландье бушевал леденящий вихрь. Выли во
лки. В окна барабанил дождь. Трудно сейчас представить себе то настроени
е, какое воцарилось в старом доме с момента, когда к опасениям за жизнь бол
ьного прибавилось жгучее подозрение, что он оказался жертвой собственн
ой жены. Мать Лафаржа и его сестры столпились возле больного, а кузина Эмм
а тем временем поспешила к Мари, чтобы сообщить, какое чудовищное подозр
ение высказано против нее. Недоверие возросло, когда слуга Лафаржа Дени
рассказал женщинам, собравшимся в комнате больного, что Мари посылала 5 я
нваря садовника Альфреда, а 8 января Ц его самого в Люберсак к аптекарю Эй
сартье за мышьяковой отравой для крыс. Альфреду она дала для этого с собо
й рецепт доктора Барду, у самого же Дени рецепта не было, но ему удалось вс
е же достать в Бриве шестьдесят четыре грана мышьяка. Яд он отдал Мари. Усл
ышав это, мать Лафаржа упала на колени у постели сына, умоляя и заклиная ег
о не принимать больше никакой еды из рук жены.
Единственным, кто в этой атмосфере страха и растерянности, казалось, не п
отерял самообладания, была Мари Лафарж. С высоко поднятой головой вошла
она в комнату больного. Она велела позвать садовника Альфреда. Тот подтв
ердил, что и мышьяк, купленный им самим, и мышьяк, который Дени раздобыл в Б
риве, Мари передала ему для изготовления ядовитой пасты против крыс. Пас
ту он сделал, а остатки яда находятся пока у него. Недоверие вроде бы рассе
ялось. Но когда на следующий день, 13 января, сестра Лафаржа Алина нашла бел
ый осадок в стакане со сладкой водой, которую Мари приготовила для больн
ого, оно возникло вновь. В бурю и дождь, после ужасной скачки по разбитой д
ороге в Ле Гландье в ночь с 13 на 14 января прибыл третий врач Ц Леспинас. Опи
сание симптомов болезни Лафаржа убедило Леспинаса, что больной отравле
н. Только мышьяк, объяснил он, способен вызывать такие симптомы. Но спасат
ь умирающего было уже слишком поздно. Через несколько часов, ранним утро
м 14 января, Шарль Лафарж скончался.
Неописуемое возбуждение охватило жителей Ле Гландье. И опять-таки лишь
один человек сохранял в этой обстановке достоинство и спокойствие Ц Ма
ри Лафарж. В то время как в округе ширился слух, что она отравила своего су
пруга, Мари в своей комнате вместе с Клементиной занималась своим туалет
ом. Она оделась во все черное, разобралась в своих бумагах и… послала свое
му нотариусу завещание Лафаржа (не ведая, что оно недействительно). Кузин
а Эмма была единственной из всей семьи, кто искал встречи с Мари и получил
доступ в комнату. Раздираемая сомнениями, девушка сообщила ей, что шурин
Лафаржа отправился в Брив, дабы заявить на нее мировому судье и приданны
м ему жандармам. Мари все еще восхищала ее. Вместе с тем Эмма опасалась, не
содержится ли в обвинениях против Мари хотя бы зернышка правды. Улучив м
омент, она унесла к себе малахитовую шкатулочку Мари, боясь, что в ней хран
ится мышьяк и обнаружение его отягчит участь Мари. Это было проявлением
необдуманного порыва молодости. Одновременно с этим садовник Альфред, о
хваченный паникой, закопал имевшиеся у него остатки мышьяка в дальнем уг
лу сада.
Таково было положение дел, когда мировой судья Моран прибыл 15 января из Бр
ива в Ле Гландье в сопровождении своего писаря Викана и трех жандармов. М
ари Лафарж предстала перед этим дельным человеком, но по сравнению с пар
ижанкой все же наивным провинциалом, в состоянии такого глубокого горя,
что поначалу им овладело чувство, будто он имеет дело с несправедливо об
виненной молодой женщиной. С некоторым недоверием выслушивал он обвине
ния со стороны родных покойного и собирал доказательственный материал,
сохраненный Анной Брэн, Ц яйца, взбитые с молоком, постный суп, сладкую в
оду и, наконец, рвотную массу больного, машинально упаковывая все в короб
ку. Альфред после недолгого допроса указал место, где закопал остатки мы
шьяка. Больше того, он рассказал теперь, что получал от Мари Лафарж мышьяк
для изготовления пасты против крыс не только 5 января, но и в середине дека
бря Ц после того, как она побывала в Люберсаке. Впрочем, крысы игнорирова
ли приготовленную для них ядовитую пасту. Ее все еще можно было найти всю
ду, где она когда-то была положена. Моран велел собрать пасту и послал одн
ого из жандармов в Люберсак допросить аптекаря Эйсартье.
Жандарм возвратился с известиями, заставившими Морана полностью измен
ить свое отношение к Мари Лафарж. Дело в том, что 12 декабря 1839 г. Мари действи
тельно купила довольно большое количество мышьяка. Но ведь через нескол
ько дней в Париж была отправлена посылка с пирогом, после получения кото
рой Лафарж так внезапно заболел! Более того, 2 января 1840 г. Мари снова побыва
ла в Люберсаке и просила дать ей мышьяк «против крыс». 2 января Ц то есть з
а день до возвращения Лафаржа из Парижа!
Заинтригованный Моран вызвал к себе врачей, лечивших Лафаржа. Лишь к пол
удню 16 января Барду, Массена и Леспинас прибыли наконец в Ле Гландье. Мора
н поручил им вскрыть труп Лафаржа и выяснить причину смерти. Однако при э
том он поразил их заявлением, что узнал от друзей, будто в Париже в последн
ее время нередко удавалось обнаружить мышьяк химическим путем не тольк
о в пище, но и в трупе умершего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160