Ранним утром 27 ноября стояла пасмурная, туманная погода. Водитель почтов
ой машины Уорд из Стейплфорд-Эббеса (графство Эссекс), проезжая по Ремфор
д-Онгар-роуд, увидел у кромки дороги полицейского, лежащего в луже крови.
Его записная книжка валялась на земле рядом с упавшим с головы шлемом. В п
равой его руке был зажат карандаш, которым полицейский, видимо, делал зап
иси. Не было никаких следов борьбы. На левой щеке виднелись две пулевые ра
ны. Одна пуля вышла через затылок, другая Ц через правую щеку. Необычное и
вместе с тем ужасное впечатление производил тот факт, что убийца выпуст
ил еще две пули Ц по одной в каждый глаз полицейского, как бы стремясь пог
асить обличающий взгляд умирающего. Уорд остолбенел от ужаса. Он узнал у
битого: это был констебль Гаттеридж.
Начальник эссекской полиции обратился за помощью в Скотланд-Ярд. Из Лон
дона был прислан главный инспектор Беррет. Этот грузный, широкоплечий, б
ородатый сотрудник Скотланд-Ярда пользовался уже тогда достаточным ав
торитетом. Но именно дело Гаттериджа сделало его знаменитым, и впоследст
вии он посвятил ему вступительную главу своих мемуаров. Но важнее было в
се-таки то, что Беррет не принадлежал к старой полицейской гвардии, отриц
ательно относившейся к техническим и научным достижениям.
Осматривая место происшествия, Беррет обнаружил отпечаток автомобильн
ой шины на поросшей травой земле у кромки дороги и стал довольно эффектн
о конструировать возможные ситуации происшедшего. Дорога ночью не осве
щается, а карманный фонарик Гаттериджа был спрятан в мундире. Если Гатте
ридж хотел что-то записать, ему нужен был свет. Или, может, ему хватало свет
а от фар автомобиля? А не хотел ли он записать номер какой-нибудь подозрит
ельной автомашины?
Вскоре поступило донесение, что прошлой ночью в Биллерикэй был угнан авт
омобиль доктора Пауэлла с находившимся в нем врачебным саквояжем. Берре
т увидел в этом подтверждение того, что находится на правильном пути. А чу
ть позже был обнаружен и угнанный автомобиль. Воры бросили его на отдале
нной дороге, видимо, в сильной спешке. На колесах налипли комья земли и тра
вы. На подножке возле сиденья водителя были пятна крови, а позади левого п
ереднего сиденья сержант полиции обнаружил стреляные гильзы. Поскольк
у Беррет кое-что слышал о возможностях судебной баллистики, он позаботи
лся о том, чтобы эти гильзы были посланы на баллистическую экспертизу. То
же произошло и с тремя пулями, найденными в теле убитого и возле него. Пров
едение экспертизы поручено было Генри Иббитсону, Уильяму Фоксу и Генри П
ерри, испытателям оружия Королевского арсенала и Королевской фабрики р
учного оружия в Инфилд-Лох, но в первую очередь Ц Роберту Черчиллу из Лон
дона.
Испытатели оружия пришли к выводу, что пули, выстреленные в глаза Гаттер
иджа, были частью патронов, которые не производятся уже несколько десяти
летий. В лицо же жертве стреляли модернизированными пулями с бездымным п
орохом. Довольно легко были идентифицированы и найденные гильзы. Все они
были 45-го калибра и были выпущены из револьвера одной из следующих марок:
«Кольт», «Уибли» или «Смит и Вессон». О какой конкретно марке идет речь, ис
пытатели не установили. И тут Ц именно тут Ц в образовавшийся пробел вп
ервые втиснулся Черчилл со сравнительным микроскопом. Хотя смертоносн
ые пули, наткнувшись на кости черепа, сильно деформировались, они вполне
годились для того, чтобы их можно было сравнить с пробными пулями, выстре
ленными соответственно из револьверов «Кольт», «Уибли», «Смит и Вессон»
. Сравнительный микроскоп позволил Черчиллу сделать вывод: все пули выст
релены из револьвера «Уибли».
Беррет и несколько дюжин других сотрудников полиции развернули настоя
щую охоту за револьверами этой фирмы. Наконец в Хаммерсмите был найден в
ыброшенный кем-то «Уибли». Все испытатели оружия независимо друг от дру
га склонялись к предположению, что гильзы от патронов, найденные в автом
обиле убийц, вылетели из этого револьвера. Казалось, имелись совпадения
между линиями на шляпках гильз и на патронном упоре затвора револьвера.
Увеличенные фотоснимки (как часто они уже приводили к заблуждениям!) уси
лили это предположение. Но Черчилл продолжал стрелять пробными пулями и
з найденного «Уибли». Он сличал их с пулями, причинившими смерть, под микр
оскопом, и… картина получалась совершенно иная. Револьвер «Уибли» из Хам
мерсмита ни в коем случае не мог быть оружием, из которого было совершено
данное убийство. Над сравнительным микроскопом склонился не только Чер
чилл, но и испытатели оружия, которые вынуждены были внести соответствую
щие коррективы в свои выводы.
Снова началась охота за револьверами. Беррета при воспоминании о Гаттер
идже неотступно преследовали его пустые глазницы. Тот, кто произвел эти
выстрелы, считал он, должен быть особенно жестоким и бесчувственным. Он п
роштудировал список известных преступников, особенно отличавшихся нас
илием, и прямо в самом его начале столкнулся с именем Фредерика Гая Браун
а. Последний уже несколько раз отбывал наказания за свои преступления. Э
то был неисправимый, жестокий тип. Время от времени он занимался торговл
ей автомобилями сомнительного происхождения, как раз неподалеку от мес
та, где произошло расследовавшееся Берретом преступление. В настоящее в
ремя он держал маленькую ремонтную мастерскую в Баттерси. Беррет велел п
онаблюдать за ним, но не находил никаких оснований для его ареста и для об
ыска его гаража до тех пор, пока в конце января 1928 г.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160