Тщетные розыски его с мая п
о август 1948 г. Знаменательное решение: снять отпечатки пальцев у всех жите
лей Блэкборна. 11 августа 1948 г. Ц обнаружение преступника. Питер Гриффит. Не
рушимый фундамент.

Казалось, будто сама история отпечатков пальцев пожелала доказать, како
е значение имеет всеобщая дактилоскопическая регистрация населения пр
и раскрытии преступлений. Для этого она снова избрала убийство. Место де
йствия вновь переместилось по другую сторону океана Ц в Великобритани
ю, где дактилоскопия столько раз прерывала свой долгий путь развития.
В ночь на 15 мая 1948 г. в городе Блэкборне в Ланкашире от руки убийцы погиб реб
енок Ц Джун Энн Девни. Джун была четырехлетней милой девочкой, дочерью р
абочего металлургического завода из Блэкборна. Несколько дней тому наз
ад ребенок заболел воспалением легких и был отправлен в детское отделен
ие больницы Куин-парк-госпиталь. Пневмония протекала в легкой форме, и 15 м
ая Джун должна была уже вернуться домой. Накануне вечером девочка спала
в своей кроватке в детском отделении, в палате № 3. Палата помещалась в цок
ольном этаже и одной своей стороной примыкала к кухне и ванной комнате д
етского отделения, другая же соседствовала с пристройкой, где в эркере н
аходились туалеты с большими окнами, которые ради свежего воздуха никог
да не закрывались. Вечером 14 мая они тоже были распахнуты.
Ночью, в начале двенадцатого, медицинская сестра Гвендолин Хэмфрис подо
шла успокоить плачущего ребенка, чья кровать стояла рядом с кроватью мал
енькой Джун. Она крепко и спокойно спала. Сестра снова ушла на кухню. В 23 час
а 30 минут до нее донесся какой-то шорох и ей послышался детский голосок.
Выйдя в коридор, сестра обнаружила дверь, ведущую в парк, открытой. Так как
на дворе было очень ветрено, сестра решила, что дверь распахнул сквозняк,
и спокойно вернулась к своим делам.
Минут через пятнадцать она пошла в обход блока. Когда она вошла в детскую
палату и подошла к кроватке Джун, то обнаружила ее опустевшей. Сестра пос
пешила в туалет. Но Джун и там не оказалось. На обратном пути в палату сест
ра обратила внимание, что на свеженатертом полу виднеются какие-то пятн
а. Похоже было, что это следы ног, но не детских, а взрослого человека, пробе
жавшего по полу босиком или в тонких носках. След вел от одного из окон эрк
ера к детским кроватям и кончался рядом с кроватью исчезнувшего ребенка
. Под кроватью лежала большая бутыль с дистиллированной водой, которая е
ще в начале двенадцатого находилась на тележке, стоящей в другом конце п
алаты. В полночь сестра подняла тревогу. Весь дежуривший ночью персонал
стал искать ребенка. Куин-парк-госпиталь был расположен между большим п
арком и лугами. Когда к двум часам ночи Джун все еще не смогли найти, один и
з дежурных врачей сообщил о случившемся в полицию Блэкборна. Час спустя,
в четвертом часу утра, в высокой траве около госпитального забора полице
йский обнаружил труп Джун Девни. Стало ясно, что девочка была изнасилова
на, после чего преступник взял свою жертву за ножки и ударил головой о кам
енную стену забора.
Уже наступило утро, когда на место происшествия прибыли первые сотрудни
ки ланкаширской полиции, среди них главный констебль Лумс и главный инсп
ектор Кэмпбелл Ц сотрудник дактилоскопического бюро графства Ланкаши
р в Хьютоне под Престоном. Главный констебль, не откладывая, обратился за
помощью в Скотланд-Ярд. Ребенок, перед трупом которого он стоял, за коротк
ий промежуток времени стал уже третьей по счету жертвой одного или неско
льких убийц. Два других убийства произошли в Лондоне и в Фэрнуорте (недал
еко от Блэкборна). Жертвами были пятилетняя Эйлин Локкарт, задушенная в п
одвале разрушенного бомбами дома, и одиннадцатилетний Джон Смит, заколо
тый кинжалом. Оба преступления были все еще не раскрыты. Лумс прекрасно п
онимал, что после этого третьего случая общественность возмутится и пот
ребует от полиции более решительных мер. Утром 15 мая прибывшие в Блэкборн
главный инспектор Кэпстик и еще два сотрудника Скотланд-Ярда принялись
за работу.
Всю территорию больницы оцепили. Никому не разрешалось покидать здание.
Пока было ясно только одно: убийца проник в помещение между 23 часами 15 мину
тами и 23 часами 45 минутами через открытое окно эркера, сняв перед этим обув
ь. Судя по всему, он хорошо здесь ориентировался. Осторожно ступая, он подх
одил к различным детским кроваткам, пока не выбрал Джун, после чего вынул
ее из кроватки. Затем он вылез с ребенком через окно эркера, надел башмаки
и потащил свою жертву к забору. Следы его ног в носках четко отпечатались
на полу детской палаты. Бутылку, найденную под кроватью Джун, он, видимо, в
зял для того, чтобы использовать в случае необходимости как оружие. На од
ном из окон эркера было найдено несколько волокон ткани. Такие же волокн
а были обнаружены на трупе ребенка. Но эти находки мало продвинули дело, р
авно как и допрос служащих госпиталя.
Тем временем главный инспектор Кэмпбелл в поисках отпечатков пальцев з
анялся тщательным обследованием палаты. Он осмотрел все стены, стол, окн
а, кровати, стулья, бутылочки с лекарствами и детские игрушки. Повсюду был
и сотни отпечатков. Немедленно отпечатки пальцев были сняты у всех работ
ников госпиталя и всех посетителей, побывавших в детском отделении на пр
отяжении последней недели. Выяснилось, что все обнаруженные отпечатки п
ринадлежат врачам, сестрам, больным детям и их посетителям, за исключени
ем отпечатков нескольких пальцев, а также большого пальца и целой руки, о
ставленных на бутыли под кроватью Джун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160