Макнэтен достаточно хорошо понимал, что обвинительного материала, кото
рым он располагает, недостаточно для того, чтобы отдать Стрэттонов под с
уд. Но ему были необходимы отпечатки их пальцев. Если ни один из отпечатко
в их больших пальцев не совпадет с отпечатком, найденным на денежной шка
тулке Фарроу, то задерживать их дальше будет нельзя. Если же совпадет…
Полицейского судью, воспитанного на «добрых старых традициях», котором
у предстояло решить, содержать ли братьев Стрэттонов под стражей или отп
устить, не слишком убеждали аргументы Фокса. На что ссылался Фокс? На болт
овню старухи, сдающей комнаты? На небылицы мстительной любовницы? После
бесконечного взвешивания всех аргументов «за» и «против» судья все же с
огласился задержать арестованных на восемь дней и отобрать у них отпеча
тки пальцев, хотя о дактилоскопии он имел самое смутное представление. К
оллинз поспешил явиться к арестованным со всеми дактилоскопическими п
ринадлежностями. Стрэттоны покатывались со смеху, когда им наносили чер
ную краску на пальцы, которые затем прикладывали к регистрационной карт
очке. Ничего не подозревая, они смеялись, как от щекотки…
С полученными отпечатками Коллинз сразу отправился в Скотланд-Ярд.
«Перед обедом я только что вернулся к себе в бюро, Ц рассказывает Макнэт
ен в своих мемуарах, Ц и никогда не забыть мне того драматического момен
та, когда через час или два ко мне ворвался эксперт по дактилоскопии (Колл
инз). Великий боже! Ц воскликнул от в большом волнении. Ц Я установил, что
отпечаток пальца на шкатулке абсолютно точно совпадает с отпечатком бо
льшого пальца старшего из арестованных!»
Старший Ц это Альфред Стрэттон. Тотчас же проинформировали Генри (он ст
ал к тому времени начальником лондонской полиции), который в тот же день с
вязался с Ричардом Мьюиром. Генри слишком хорошо понимал, что представил
ся именно тот случай, когда отпечатки пальцев могли бы быть признаны сре
дством доказывания. Процесс над Стрэттонами окажется в центре внимания
всего Лондона, более того Ц всей Англии. И главное в нем Ц один-единстве
нный отпечаток пальца!.. Более удачного случая для дактилоскопии не прид
умаешь!
Ричард Мьюир, как и перед процессом по делу Джексона, отправился в Скотла
нд-Ярд и попросил Макнэтена и Коллинза ознакомить его с результатами эк
спертизы. Он прибыл как раз к тому моменту, когда братьев Стрэттонов пред
ъявили для опознания молочнику, видевшему утром, в день убийства Фарроу,
двух парней, покидавших лавку. Молочник не опознал Стрэттонов. Этель Стэ
нтон, наоборот, готова была поклясться, что Альфред Стрэттон был один из у
бегавших. Вот и все, что имело в своем распоряжении следствие, помимо отпе
чатка большого пальца Альфреда Стрэттона.
Мьюир, еще лучше, чем Макнэтен, понимал, как плохо обстоят дела с доказател
ьствами. Основным звеном в цепи улик был отпечаток пальца. Именно на нем д
ержалось все обвинение. От того, признают ли присяжные этот отпечаток ве
сомой уликой, зависело вынесение приговора. Мьюир обдумывал сложившуюс
я ситуацию в течение двух дней и наконец заявил, что готов выступать обви
нителем в процессе по делу Альфреда и Альберта Стрэттонов.
То, что вокруг этого отпечатка пальца завяжется борьба, стало ясно уже 18 а
преля, когда в полицейском суде Тауэр-бридж проходило, как это принято в А
нглии, предварительно рассмотрение вопроса о предании Стрэттонов суда.
На столе Мьюира стояла взломанная шкатулка для денег, охраняемая двумя п
олицейскими. Сам Мьюир не отходил от стола. Он понимал, что судьи и присяжн
ые очень мало знают о технике снятия отпечатков пальцев. Ему нужен был не
тронутый оригинал. Поэтому так часто гремел его голос: «Не прикасаться! Т
ам отпечатки пальцев!»
Рядом с Мьюиром находился Коллинз, готовый дать разъяснения. Адвокат, за
щищавший Стрэттонов, заявил, что, если они будут преданы суду и дело дойде
т до процесса, он пригласит двух экспертов в качестве свидетелей защиты,
которые уж смогут доказать, что система идентификации по отпечаткам пал
ьцев, предложенная Генри, ненадежна. Имена этих экспертов пока не были на
званы. Мьюир и Коллинз тщетно ломали себе головы, пытаясь понять, кто могу
т быть эти таинственные противники. Но уже само упоминание о предполагае
мых экспертах заставило их быть начеку и приготовиться к любым неожидан
ностям.
5 мая Альфред и Альберт Стрэттоны расположились на скамье подсудимых в О
лд-Бейли. Процесс вел судья Чэннел. Он никогда прежде не интересовался да
ктилоскопией, впрочем, как и присяжные. Бут, адвокат обвиняемых, заполучи
л для них еще двух защитников Ц Кэртиса Беннета и Гарольда Морриса. Перв
ому из них в последующие десятилетия предстояло стать яркой звездой на н
ебосводе британского судопроизводства. Однако их появление не слишком
обеспокоило Мьюира. Его взгляд был прикован к двум мужчинам, занявшим ме
сто среди свидетелей. Имена экспертов защиты больше не были тайной. Один
из них Ц д-р Гарсон, столь долго ратовавший за бертильонаж, а затем пытав
шийся создать свою собственную систему классификации отпечатков пальц
ев, не выдержавшую конкуренции с системой Генри. Возможно, он хотел отомс
тить Генри? А может быть, он собирается дать бой системе, оказавшейся сове
ршеннее его собственной?
Рядом с Гарсоном сидел Генри Фолдс! Имя этого человека, первым использов
авшего отпечатки пальцев, оставленные на месте преступления, в силу ряда
неблагоприятных обстоятельств было оттеснено в тень именами Хершела, Г
альтона и Генри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160