И это ка
к-то поможет пережить...
Ц Дорогая, но этот ребенок не поможет Майклу, Ц она протянула руку чере
з разделявший нас столик и ласково потрепала меня по плечу. Ц Слишком по
здно, Фрэнни. Ты сейчас пытаешься переписать историю и изменить прошлое.
А прошлое изменить нельзя. Как это будет ужасно Ц растить ребенка одной,
а Майкл даже не сможет его увидеть!
Ц Не более ужасно, чем не сохранить от него ничего! Ц я отпила добрых пол
стакана. Ц Иметь Майкла, приличную работу, может быть, ребенка Ц этого б
ыло мне мало! Мне нужна, обязательно нужна была какая-нибудь драма. Вот по
этому я все это и устроила.
Ц В свое время у тебя были для этого весьма веские основания!
Ц Похоже, я получила именно то, чего хотела, да? Что может быть хуже, чем по
терять любимого человека?
Ц Наверное, иметь ребенка, после того как он умрет, Ц задумчиво произне
сла Пайпер. Она потянулась за своим стаканом. Ц Если ты так уверена, что р
ак у Майкла возник как результат воздействия химических препаратов, то г
де гарантия, что ребенок родится здоровым?
Ц Есть специальные тесты.
Ц Да ты с ума сошла!
Ц Это твое профессиональное мнение?
Ц Нет, дружеское.
Ц Я люблю его.
Ц Нет. Ты влюблена в то, что скоро потеряешь, Ц жестко ответила Пайпер.
Ц И в то, что он сильно в тебе сейчас нуждается.
Ц Нет! Ц закричала я. Ц Я хочу помогать ему! Заботиться о нем! Сейчас я бы
все отдала за то, о чем он мечтал. За детей! За дом! И все это я хочу иметь вмес
те с ним. На что бы я сейчас ни пошла, чтобы все это у нас было!
Ц Фрэнни, Ц мягко произнесла Пайпер. Ц Ничья на земле любовь не сможет
спасти его. Даже твоя.
Утром мы с Пайпер, проглотив по парочке таблеток от головной боли, отправ
ились к Ведланам. Гордон был необычайно любезен, он обнял меня, а Пайпер по
жал руку. Майкл сидел в кресле и с неприкрытым удивлением разглядывал ме
ня.
Ц Я не знал, что вы приедете сегодня!
Ц Да, мы пришли, чтобы попрощаться. Нам с Пайпер нужно возвращаться в Чик
аго, Ц сказала я, затем наклонилась и приникла губами к его уху. Ц Мы не м
ожем здесь долго оставаться.
Ц И я тоже, Ц одними губами ответил Майкл.

32

Никаких украшений.
Никакой елки, Микки-Маус и то по телевизору. Наверное, многие родители ска
зали бы: « Это же последнее Рождество для нашего сына. Давай сделаем так, ч
тобы он запомнил его». Но и Норма, и Гордон считали, что любые поздравления
сейчас будут неуместны. А Майкл никаким образом не показывал своего отн
ошения ко всему этому. Может быть, он просто забыл, что наступает Рождеств
о?
Однако за день до наступления Нового года я удостоилась долгожданного р
азрешения отвезти его в Чикаго. Как охарактеризовать свое тогдашнее нас
троение? Наверное, как исступленно-восторженное. Не могли на него повлия
ть даже врученные мне Гордоном три конверта, в каждом из которых лежал ли
сток, где со скрупулезной точностью были расписаны по дням рекомендации
, как ухаживать за Майклом.
Ц Что ж, теперь у вас появилась возможность пригласить друзей на партию
в бридж, Ц порадовалась я за Норму.
Ц Нет, Ц с обычной категоричностью отрезала она. Ц Если нам что и необх
одимо сейчас, так это хороший крепкий сон.
Я заметила, что родители Майкла здорово сдали и теперь выглядели на свои
полные восемьдесят.
Ц Желаю тебе приятно провести время, красавчик, Ц целуя сына в щеку, про
скрипела Норма.
Голос ее был как всегда сух, как Аравийская пустыня.
Всю дорогу до Чикаго Майкл явно нервничал. Вертел головой по сторонам, бе
счисленное число раз задавал вопросы типа: «Куда это мы едем? А сколько ос
талось до места?» Может быть, это мой старенький «фольксваген» так дезор
иентировал его?
...Шел проливной дождь, когда мы подъезжали. Но когда на фоне хмурого декаб
рьского неба появились силуэты первых небоскребов, как загадочные стро
ения Изумрудного Города, он не мог скрыть своего восторга.
Ц Какой великолепный вид! Ц воскликнул Майкл. Похоже, он забыл, как силь
но ненавидел это место еще совсем недавно...
Ц Как ты находишь мою квартиру? Ц спросила я его, когда мы, наконец, приех
али.
Окинув комнаты изучающим взглядом, он спокойно ответил:
Ц Похоже, скоро у меня будет собственная квартирка, но поменьше.
Мы сидели за обеденным столом и лакомились стручковым перцем. Майкл прол
ил свой стакан яблочного сока на пол. Он удивился, смутился и расстроился
одновременно. И тут же принялся причитать, обращаясь к себе почему-то в тр
етьем лице:
Ц Как же ты глуп! Зачем ты устроил здесь такой беспорядок...
Ц Милый, ну зачем ты так о себе, Ц умоляла его тем временем я, мгновенно п
ромокнув пятно на ковре, ликвидировав таким образом доказательства его
беспомощности. Ц Это все болезнь виновата. Ну, подумаешь, уронил что-то...
Ты ведь не виноват в этом. А зачем-то обвиняешь себя.
Ц Извини, Ц сказал он, слегка успокоившись.
Но я не знаю, что он имел в виду. То ли просил прощения за пролитый сок, то ли
извинялся за свою вспышку...
А ночью мы любили друг друга. Чувственно, сильно и нежно. Но я ощущала, как т
яжело даются Майклу все эти объятья.
Ц Тебе нравится со мной?
Ц Да, очень, Ц ответил Майкл.
Ц Я люблю тебя. Ц Да.
Я принялась ласкать его лицо.
Ц Мне всегда казалось, что я тебе не очень нравлюсь...
Ц Это ты самой себе не нравишься, Ц как бы очнувшись, уверенно заявил Ма
йкл. Ц А я, я тебя люблю.
И утром мы снова занимались любовью. Похоже, я в тот день решилась его окон
чательно доконать.
Ц И пусть отныне у нас вечно будет Новый год! Ц предложила я и забеспоко
илась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102