Ц Сегодня он уже не смог самостоятельно побриться, Ц констатировала Н
орма. Ц Гордон вынужден был помочь ему.
Ц Он непременно должен поесть, Ц сообщил Гордон. Ц Похоже, придется ко
рмить его принудительно.
Ц Хочешь чего-нибудь другого, милый? Ц включилась я в процесс уговоров.

Ц Хочу умереть, Ц вяло отозвался Майкл.
Ц А как насчет шоколадного крема? Ц поинтересовалась Норма.
Гордону пришлось отказаться от сеанса реабилитации. Слава Богу, что Майк
л хоть успел пройти весь курс облучения! Когда мы вернулись домой, он был т
аким обессиленным, что не смог даже взобраться по лестнице в свою спальн
ю. Норма с неудовольствием постелила ему в гостиной, бормоча что-то о допо
лнительной стирке, и Майкл устало вытянулся во весь рост на постели, закр
ыв глаза.
Ц Простите меня, Ц попросил он.
Я не знала, за что, но на всякий случай согласилась. С тем он и заснул.
Я сидела на полу неподалеку от него и читала свой фармацевтический справ
очник. Гордон устроился в кресле с газетой. Норма отправилась на кухню го
товить студень. Было слышно, как она включила радио. Ведь транслировали е
е любимую передачу! Каждые две-три минуты я ловила на себе взгляд Гордона
, который украдкой наблюдал за мной из-за газеты. Похоже, он хотел убедить
ся, что я еще не оседлала его сына, чтобы заняться с ним сексом. Наконец я на
шла, как отвлечь старика.
Ц Посмотрите, Ц прошептала я, направляясь к нему, чтобы показать заинте
ресовавший меня кусок из книги. Ц Вот это лекарство, которое принимает М
айкл. Его надо давать во время еды, а не до нее. Так можно избежать тошноты...

В этот момент я гордилась собой. Ц Ты что, действительно думаешь, что зна
ешь больше докторов? Ц осадил меня Гордон. Ц Не так ли?
Ц Нет! Ц мои глаза наполнились слезами. Ц Но я думаю, что необходимо зна
ть как можно больше о том, чем Майклу можно помочь.
Вдруг с дивана раздался тихий голос. Не знаю, то ли мы его разбудили, то ли о
н так и не заснул?
Ц Ты слишком груб по отношению к Фрэнни, Ц сказал Майкл. Ц И я не думаю, ч
то ты Ц прав.
Пока Гордон просматривал мой справочник, я сидела рядом с Майклом. Я держ
ала его руку, а он, наконец, успокоился и заснул. Мне пришлось отвернуться
к стене, чтобы Гордон не видел моих слез. А он сидел в кресле, время от време
ни восклицая:
Ц Ну, просто удивительно! Многие из этих таблеточек могут вызвать запор!

В кухне раздался телефонный звонок, и через минуту Норма появилась в гос
тиной.
Ц Это Вес. Он собирается подойти к трем. Ц И она опять занялась стряпней.

К тушеному гороху, предложенному на ленч, Майкл не проявил никакого инте
реса. Он выглядел подавленным. В то же время смущенным из-за такого своего
состояния. В конце концов, он захотел сейчас же умереть, чтобы избавиться
от мук. Он устал, но не позволял себе заснуть. Он все время беспокоился, что
спит слишком много.
Когда появился Вес, мы обменялись дружеским поцелуем. Как много воды уте
кло с момента нашей последней встречи! Оказалось, что он единственный из
нас знает, как следует разговаривать с Майклом. Сказались, видимо, тринад
цать лет общения с трудными подростками.
Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он позволил, наконец, выговор
иться несчастному Майклу. Чего никак не могла добиться я, все время переб
ивавшая его.
Ц Похоже, старик, мне уже не выкарабкаться, Ц говорил Майкл. Ц Знаю, что
умру. Ведь я обуза для родителей... Ц он запнулся, Ц и, кажется, для всех... И в
ообще, я жестокий негодяй...
Ц Жестокий? Ц удивился Вес.
Ц Это потому, что я не хочу сдаваться, Ц терпеливо объяснил Майкл.
Ц Послушай, милый, Ц не выдержала я, Ц но ты совсем не жесток... Ты прекрас
ен! Ты пытаешься... Никогда ты не был жесток по отношению к нам. Пожалуйста, н
е сдавайся. Ты непременно должен жить!
Боже, опять болтовня! Пустая болтовня! Вес укоризненно посмотрел на меня.
И Майкл тоже уставился на меня. И улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Вдруг он
рассердился.
Ц Ты чему радуешься?
Я перестала улыбаться. И, естественно, замолчала.
Но Майкл сердился на меня всего одно мгновенье. А уже через минуту он стал
говорить, что пропадет без меня. Боже, как это было похоже на мое замужеств
о, правда, теперь сжатое по срокам до одной недели!
Ц Ну, никто и не просит тебя выкарабкиваться, Ц вдруг сказал Вес. Ц Если
тебе так уж необходимо скорее сыграть в ящик, что ж Ц валяй!
А Майкл все говорил и говорил о своих хворях... Боже, как же мне хотелось быт
ь такой же умной, как Вес! Я проводила его до машины и призналась, как была р
ада повидаться с ним. Он пообещал, что завтра приедет с Клиффордом.
Ц А Бенни еще не появлялся? Кто-нибудь сообщил ему?
Ц Он все знает, Ц отозвался Вес. Ц Но он просто еще не готов прийти сюда...

На ужин Майкл поел рис. И виноград. Гордон обрывал ягоды с кистей и передав
ал ему, а Норма выговаривала мужу:
Ц Ты же знаешь, что он не любит этого!
Ц О, извини! Ц тут же отозвался Майкл. Ц Мне так неловко.
После ужина они, наконец, оставили нас в гостиной вдвоем. У меня было такое
ощущение, будто я браконьер, который, наконец, подстрелил дичь и благопол
учно удрал со своей добычей восвояси. Так редко нам удавалось побыть нае
дине.
Ц Какой сегодня день? Ц спросил Майкл.
Ц Пятница.
Ц Ты скоро уезжаешь.
Ц Да. Но я вернусь при первой возможности.
Ц Не хочу, чтобы ты уходила.
Ц Знаю. Но, думаю, твои родители должны отдохнуть от меня.
Майкл кивнул. Он все понимал.
Ц Я вернусь, Ц повторила я.
В этот миг мне показалось, что он снова отдаляется от меня. Опять погружае
тся в свои мучительные переживания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102