Послышались шаги Гордона, направлявшегося в кухню. А через несколько мин
ут он уже появился в гостиной с неизменной пригоршней таблеток и стакано
м.
Ц Прими это, пожалуйста, Ц обратился он к сыну. Голос его звучал громко и
как-то строго.
Майкл протянул руку и взял таблетки.
Ц В туалет хочешь? Ц спросил Гордон голосом теледиктора.
Ц Нет, Ц прошелестел Майкл.
Ц Терпеть не может мочиться в утку, Ц пояснил Гордон. Ц Не хочет понять
, что я не в состоянии каждый раз возить его в кресле в сортир. Придется, вер
но, попросить, чтобы вставили ему катетер.
Улыбнувшись Майклу, я попыталась найти во всем этом какие-то положитель
ные моменты.
Ц Все-таки мужчинам болеть легче. Потому что вы можете мочиться в пласти
ковые мешочки. А что делать нам? У нас ведь нет...
Майкл совсем растерялся.
Ц Как несправедливо, Ц произнес он, подумав.
Я наклонилась к нему и на ухо попыталась разъяснить свое отношение к пол
овым различиям.
Через несколько минут он уже спал с блаженной улыбкой на лице.

35

Я надеялась, что к тому моменту, когда его состояние станет совсем безнад
ежным, он уже перестанет воспринимать окружающее. Не будет соображать, а
значит, перестанет бояться.
Но в нем все еще теплилась искра разума. Несмотря на весь этот умственный
сумбур, на весь хаос, царивший в его голове, он понимал, что умирает.
Похоже, у него уже начиналось раздвоение сознания.
То он вдруг начинал пристально разглядывать свою мать, восклицая словно
восхищенный ребенок:
Ц Я люблю тебя, мамочка! Я так тебя люблю!
А затем почти сразу же впадал в ярость, стремясь дотянуться до Нормы здор
овой рукой.
Ц Ты последняя сука! Ц кричал он, и в его зеленых глазах сверкали искры б
ешенства.
Норма отшатывалась, и тогда на помощь приходил Гордон. Он разговаривал с
сыном так, словно это был капризный ребенок.
Ц Ты должен успокоиться. Мы не можем продолжать ухаживать за тобой, пока
ты не успокоишься.
И тут Майкл обычно осознавал, что совершил что-то нехорошее. Но что Ц всп
омнить никак не мог. По его впалым щекам в эти мгновения катились слезы. И
он начинал отказываться от своих таблеток. И отец был вынужден просто ум
олять его принять лекарство. Он гладил сморщенной рукой лицо сына, отвер
нувшись, чтобы скрыть стариковские слезы.
Ц Я так стараюсь, Ц жаловался Майкл, приникая губами к руке отца. Ц Но у
меня ничего не выходит...
Ц Ты не виноват, Ц успокаивал его Гордон. Ц Просто время твое подходит
...
Мы ужинали на кухне.
Чтобы Майкл мог удержаться в кресле. Гордон привязал его к спинке поясом
от купального халата. Он был какой-то отрешенный, в ужасе бормотал бессмы
сленные, но наполненные страхом слова. Отказался есть. Все наши попытки в
ывести его из этого состояния были тщетны.
Наконец старики сдались. Я покатила кресло обратно в гостиную, а Норма се
менила рядом, поддерживая пластиковый мешочек мочесборника, чтобы он не
запутался между колес.
Гордон поднял сына, чтобы переложить его в постель. Лицо Майкла было стра
дающе-негодующим, но он не жаловался. Через минуты две он задремал.
Но вскоре проснулся весьма возбужденный:
Ц Мне надо в туалет! Мне надо в туалет!
Гордон попытался объяснить ему назначение катетера, успокоить, что кров
ать он не намочит, но Майкл настаивал, все более раздражаясь:
Ц Мне нужно в туалет. Ну, нужно же мне в туалет?! Ц уже кричал он.
Ц Малыш, но у тебя же есть специальная машинка для этого, Ц как можно бол
ее ласково сказала я.
Ц Правда?
Ц И тебе совсем не надо для этого вставать с кровати.
Ц Он выдернул ее прошлой ночью, Ц заметила Норма. Ц Пришлось вызывать
сестру, чтобы она вставила его на место. Отдали сто долларов, Ц вздохнула
она.
Приняв очередную пригоршню таблеток, он, наконец, провалился в беспокойн
ое забытье. К одиннадцати должна была прийти ночная сестра. В девять трид
цать я отправилась в гостиницу.
На следующее утро дверь мне открыла Норма.
Увидев меня, Майкл с таким восторгом отчетливо произнес по слогам «При-в
ет!», что на минуту я подумала: «Он узнал меня! Ему лучше! Теперь он начнет по
правляться». Но в тот же миг Майкл опять утонул в своих подушках, уставивш
ись в никуда. Плечи Нормы были горестно опущены. Она уже была не в силах ск
рыть терзающих ее мук.
Ц Медсестра так и не появилась. Мы не спали всю ночь.
Ц Вам нужно было вызвать меня.
Я была рада прийти сюда. Побыть с Майклом. Рада и благодарна!
Ц Нам удалось справиться, Ц выдохнула Норма.
Я услышала шум воды в ванной, и через пару минут перед моими глазами появи
лся изможденный сморщенный старик Ц Гордон. Шаркая, он приблизился ко м
не и поцеловал.
Ц Может быть, вы поспите, а я посижу с Майклом?
Ц Может быть, Ц устало отозвался Гордон. И они потащились наверх Ц в св
ою спальню.
Я стала кормить Майкла рисовыми хлопьями с молоком.
Ц Открой ротик пошире, милый...
Он сделал несколько глотков и сказал благодарно:
Ц Вкусно.
Ц Я захватила несколько фотографий, Ц сказала я, вытирая ему рот салфет
кой, и показала альбом с фото, запечатлевшими наш медовый месяц Майкл в Са
н-Франциско. Майкл в кафе. Мы вместе, устроившиеся на скамейке в парке.
Ц Знаешь, кто это? Ц спросила я, протягивая ему одну из карточек.
Ц А кто это? Ц с искренним любопытством спросил Майкл.
Ц Но это же ты, милый, Ц ответила я и тут же пожалела, потому что он горько
заплакал.
Ц А я и забыл, как выгляжу...
Ц Подожди. Смотри, это Ц ты! Ц Я порылась в косметичке и, вытащив маленьк
ое зеркальце, поднесла к его лицу. Ц Посмотри, ты очень симпатичный!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102