Я обняла его так крепко, как мне удалось в этом нелепом положении, и поцело
вала в губы. За спиной я услышала, как гневно зашуршала газета, и наш сторо
ж сердито рявкнул:
Ц Фрэнни! Не смей душить его! Бедный мальчик не может постоять за себя!
Ц Мы прощаемся, Ц огрызнулась я. Должно быть, объяснение было принято, п
отому что он вернулся к чтению своей газеты.
Я еще раз крепко поцеловала Майкла.
Страстно раздвигая языком его губы...
Майкл счастливо рассмеялся.

28

Ц Что там у вас творится? Рой говорит, что это похоже на карантинный бара
к?
Вэнди, подруга Майкла из Портленда, позвонила мне на следующий после воз
вращения в Чикаго вечер. Я уже знала ее манеру говорить Ц сплошной бурны
й словесный поток, так что старалась без нужды не прерывать.
Ц Всякий раз, как мы звоним, трубку снимает мистер Вэдлан и сообщает, что
Майкл либо слишком устал, либо слишком подавлен и не хочет ни с кем общать
ся. Мы пишем письма, но не знаем, читают ли ему их... Хотим слетать туда, но не з
наем, как отнесется к этому Майкл...
Ц Родители его опасаются, что лишние эмоции повредят ему, Ц вяло попыта
лась оправдать я поведение Ведланов-старших. Ц Они не хотят, чтобы что-т
о расстраивало его.
Ц Человек умирает! Именно это его и расстраивает.
«Интересно, что рассказывал Майкл своим друзьям обо мне?» Ц подумала я. В
энди между тем продолжала непринужденно болтать, словно мы были знакомы
, по меньшей мере, десять лет.
Ц Точно так же они отрезали его от нас в больнице. Просто повесили на две
рь палаты табличку «Никаких посетителей». Но ведь я Ц медсестра, и тольк
о благодаря этому мне удалось проникнуть к нему. Мистеру Ведлану очень н
е хотелось, чтобы врачи открыли Майклу правду о том, что он стоит на краю м
огилы... Но Майкл Ц взрослый человек, и он имел право все знать. Когда врач о
бъявил ему об этом, я находилась с его родителями возле двери. И что ты дум
аешь? Кто-нибудь бросился к постели бедного парня, которого только что пр
иговорили? Ничего подобного. Она замерли по обе стороны двери, словно кам
енные изваяния. Я вбежала в палату Ц несчастный сидел на кровати и плака
л. И только спустя минут десять вошла его мать и сразу же принялась суетит
ься вокруг присланных его друзьями цветов. Майкл плакал навзрыд. Я набра
лась смелости и обратилась к ней: «Миссис Ведлан, Майкл сейчас очень пода
влен». Мне хотелось обратить ее внимание на состояние сына. Ты знаешь, что
она ответила? «О, Вэнди, надеюсь, ты не собираешься забирать сегодня свою в
азу?» Ну, подумать только! А потом мы с мистером Ведланом вдрызг разругали
сь. Он попытался забрать у нас вещи Майкла! Понимаешь, его инструменты, оде
жду, рыболовные снасти... Мерзкая была сцена. Я орала на него в холле больни
цы: «Но ведь он еще не умер...» И все такое прочее. В конце концов, весь его ска
рб перекочевал в камеру хранения. А кое-что пока оставил у себя его сосед
Ц Джим. Ну, телевизор там... А ты давно говорила с Джимом?
Ц Не очень. Думаю, самое время мне созвониться с ним, да боюсь навязывать
ся.
Ц Навязываться? Да ты же сейчас единственная ниточка, связывающая нас с
Майклом! Ведь ты будешь видеться с ним каждый выходной! Правда?
Ц Надеюсь, что так. Мне бы очень хотелось.
Ц Мне легче от мысли, что ты будешь рядом с ним. Знаешь, я думаю, что дух и те
ло связаны друг с другом. Люди могут выдумать себе тяжелую болезнь, напри
мер, рак. Но тогда сильные духом могут преодолеть телесную немощь, правда?
Ц наступила тишина, похоже, моя собеседница переводила дыхание. Затем о
на снова принялась трещать: Ц Рой говорит, что единственное, что удержив
ает Майкла в живых, Ц это ты.
Ц Не заносись!
Это Пайпер снова принялась давить мне на психику. Мы с ней медленно продв
игались в очереди к окошечку на почте. Так я проводила свой законный обед
енный перерыв. Прямо перед нами стоял какой-то неопрятного вида мужичок,
который все время дергал плечами и противно сопел.
Ц Вряд ли это можно назвать приятным времяпрепровождением... Такое тесн
ое общение с народом, Ц Пайпер прошептала это достаточно громко, чтобы д
овести это до сведения мужичка. В ответ он злобно фыркнул. Ц Мне казалось
, что психологам полагается любить людей...
Ц А я их и люблю. Мне нравятся люди, с которыми я общаюсь. А вот незнакомых
Ц не выношу!
Тем временем мы продвинулись вперед еще на шаг. Служащая отсчитывала тол
стыми пальцами сдачу так, будто она никогда до этого дня в глаза не видела
американских денег.
Ц Если тебе скучно, можешь пойти поглазеть на плакаты, Ц смилостивилас
ь Пайпер.
Ц Ты сказала, что я заношусь... Что ты имела в виду? Просто хотела меня обид
еть или что-то еще?
Ц «Еще». Впрочем, ты действительно очень высоко себя ценишь. Да и любой, к
то думает, что может спровоцировать у кого-нибудь раковое заболевание,
Ц просто самовлюбленный идиот! Думать так, значит считать, что ты можешь
управлять ситуацией... И вот здесь ты не права. Этого тебе не дано.
Стоявший за нами мужик, уже несколько минут прислушивавшийся к нашему ра
зговору, перестал жевать свою жвачку и согласно кивнул.
Ц Майкл не может, есть, не может ходить... Ты думаешь, что это Ц твоя вина. На
самом деле ты не имеешь к этому никакого отношения.
Пайпер аккуратно оборвала ниточку на своем профессионально элегантном
костюме. Мы продвинулись еще на шаг, но все равно от заветного окошечка на
с отделяло еще шесть человек. Я понизила голос, чтобы наши любопытные сос
еди по мукам не услышали моих слов:
Ц Майкл любил меня, а я бросила его. И он почувствовал одиночество и был т
ак подавлен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102