Но я промолчала.
Ц Всегда он был такой увлекающийся... разносторонний, Ц продолжала межд
у тем Норма. Ц Все ему было интересно...
Установилась продолжительная пауза. Единственное, что нарушало тишину,
Ц бормотанье телевизора да постукивание спиц.
Ц Еще мальчиком он занимался то тем, то этим! Ц потом вообще Ц армия! Ц
вдруг переполнявшее ее раздражение начало прорываться наружу.
Ц А что Ц «армия»? Мне казалось, что вы с Гордоном всегда считали, что слу
жба станет неплохой школой для Майкла.
Руки Нормы замедлили свое движение.
Ц Слава Богу, с Майклом все в порядке! А что Вьетнам сделал с другими парн
ями?
В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге возникли оба Ведла
на с покрасневшими от мороза лицами.
Ц Привет телезрителям! Ц приветствовал нас Майкл, похлопыва
я рукой об руку, стараясь согреться. Ц Как поживает моя любимая жена?
Ц Нормально, Ц заверила я, хоть отнюдь не была уверена в этом.
Днем мы отправились в гости к Ессу и Доминик.
Уже два года этот приятель Майкла был женат на очаровательной круглолиц
ей миниатюрной девушке, с которой познакомился в парфюмерном магазине, в
ыбирая подарок одной из своих престарелых родственниц.
Тут вскоре появился и Клиффорд, после чего они с Майклом и наши хозяева со
ставили партию в бридж.
Я отказалась, сочинив, что мне гораздо приятнее просто наблюдать за игро
й.
Ц Мне не хотелось бы, чтобы ты скучала, Ц озабоченно сказал Майкл.
Ц Можешь пока посмотреть мои обновки, Ц любезно предложила хозяйка до
ма.
Ц Все нормально, не беспокойтесь, Ц заверила я их и храбро употребила п
олкилограмма рождественского печенья.
Клиффорд нашел себе новую работу. Он трудился в службе «телефон доверия»
, целый день, отвечая на звонки подростков, с которыми жестоко обращались
родители. Во время игры он развлекал компанию историями, от которых воло
сы вставали дыбом.
День прошел тихо, по-семейному, и, прощаясь, мы пожелали хозяевам счастлив
ого Рождества.
Ц Ты можешь поверить, что люди могут быть такими гадкими? Ц спросил мен
я Майкл, по дороге к дому его родителей.
Ц Но они Ц наши друзья, Ц опешила я.
Ц Я говорю о родителях тех несчастных детей. Как можно не любить своего р
ебенка?
Я вглядывалась в темноту через стекло автомашины.
Ц Наверное, не всякому это дано. Ц Майкл остановил машину на заднем дво
ре.
С минуту мы сидели в тишине, глядя друг на друга. Когда он заговорил, голос
его звучал нежно и застенчиво.
Ц Надеюсь, материнство поможет тебе раскрыть все свои лучшие качества.
И это одна из главных причин, почему я так хочу ребенка. Хочу, чтобы ты стал
а матерью моего ребенка, Ц мечтательно повторил он, вслушиваясь в звуча
ние своих слов.
Ц Это было бы чудесно, Ц согласилась я и подумала, что делать детей с муж
ем, значит, перестать заниматься любовью с Кристофером.
Есть большое неудобство в ситуации, когда ваш приятель становится вашим
любовником. О жизни Кристофера я знала много кой-чего такого, о чем мне се
йчас было лучше не догадываться. Я знала о том, какие подвязки предпочита
ет одна из его подружек... о том, что другой нравится спать абсолютно голой
... еще об одной и о том, что она сделала аборт... Кристофер постоянно напомин
ал мне, что я должна относиться к нему соответственно. Он любил женщин, бро
сал их. Но слишком хорошо относился ко мне, чтобы сделать мне больно.
Как мне было не верить человеку, который так часто и так откровенно делил
ся со мной самым интимным?
Мы обменялись рождественскими подарками в его кабинете. Он преподнес мн
е безумно дорогой флакон ручной работы с духами. Флакон был кристально-п
розрачный, лишь одна синяя полоска просвечивала сквозь стекло. Пробка бы
ла выполнена в форме замерзшей капли. А на донышке можно было увидеть рос
пись художника. Подарок мне очень понравился! «Придется соврать Майклу,
что купила его для себя», Ц подумала я.
Кристофер получил в подарок вишневый свитер своей любимой марки. Ничего
личного. Ничего такого, что заставило бы его мать задавать вопросы типа «
Почему эта женщина покупает тебе красные шорты?».
Ц Когда будешь носить его, представляй, что это я обнимаю тебя.
Ц Да и я был бы не против обнять твой новый свитер, Ц ответил Кристофер.

Ц Спасибо, Ц улыбнулась я. Похоже, ему тоже пришелся по вкусу мой новый к
ашемировый свитер Ц еще один из рождественских «сюрпризов» Майкла.
Ц Розовый цвет тебе потрясающе к лицу, Ц он уставился на меня взглядом,
который можно было характеризовать как «слегка плотоядный». В нем таило
сь нечто, что заставило меня покраснеть.
Ц Пора, однако, вернуться к нашей работе. Нас ждет жареный картофель, Ц н
апомнила я.
Ц Как я могу сосредоточиться на каком-то картофеле, когда на тебе такой
свитер? Ц отозвался он, все еще глазея на меня.
Раздался тихий стук в дверь.
Ц Войдите! Ц крикнул Кристофер, судорожно запихивая сверток со свитер
ом себе под стул.
Появилась Изабель Ц наша секретарь-машинистка. Она медленно открыла дв
ерь и показала нам пачку свежих телеграмм.
Ц Обмениваетесь подарками? Ц понимающе усмехнулась она.
Иногда мне было интересно Ц что думают о нас с Кристофером наши коллеги.
Но потом я говорила себе Ц «не будь дурой!» Все, что относилось к Изабель,
казалось округлым. У нее были пухлые руки, толстые ноги, круглые глаза. А е
ще она носила прическу в форме шара. Она вкатилась в комнату и бросила пре
дназначавшуюся Кристоферу почту ему на стол.
Ц Новый свитер? Ц поинтересовалась она, заглядывая Кристоферу через п
лечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102