А Майкл отказался их сопровожда
ть и предложил мне сходить в кино.
Ц Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели «Ганди».
Вместе с нами пошли Бэнни и его новая подружка Ц медсестра. Он подцепил е
е в больнице, где лежал, будучи покусанным собакой, привязанной к раме вел
осипеда, именно в тот момент, когда, переполненный жалостью к братьям наш
им меньшим, Бэнни пытался ее приласкать.
Звали ее Китти. Да, Бэнни вступил в новую полосу жизни. Он торговал холодил
ьниками и мусорными бачками. Нашел себе дело по душе! Это ему нравилось зн
ачительно больше, чем тянуть лямку учителя в наших кварталах. И он уже рас
стался с длинными волосами.
Фильм закончился, и мы решили заглянуть в один еще не закрытый бар. Там был
о полно народу. Я чувствовала себя совсем несчастной, наблюдая за этим ск
опищем людей, которым, видно, было больше нечем заняться в канун Рождеств
а.
Мне подумалось, что вечер не был бы уж так совсем плох, если бы Китти не сид
ела сиднем, словно в рот воды набрала. Даже на такой нейтральный вопрос, ка
к «Понравился ли кинофильм?», она лишь пожала в ответ плечами. Майкл и Бэнн
и целиком погрузились в обсуждение причин упадка Британской империи. Ки
тти то и дело пожимала плечами. А я опять целиком отдалась мыслям о Кристо
фере.
Утром Майкл и его родители собрались в гостиной на церемонию раздачи рож
дественских подарков.
Я подарила мужу инструменты для резьбы по дереву.
Ц И зачем они тебе понадобились? Ц изумился Гордон, изучая резец.
Ц Ну, с их помощью я смогу вырезать разные поделки, Ц по голосу чувствов
алось, что Майкл доволен подарком.
Ц Отлично, тогда вырежи мне отбивную, Ц захохотал его отец.
Гордон получил от нас шерстяной свитер. Старшие Ведланы презентовали мн
е подписной купон на журнал «Домоводство», три пары колготок и десятидол
ларовую банкноту. Майклу они преподнесли шерстяной халат и двадцатку.
Норме достались трое часов. Одни Ц от старшей дочери. Одни Ц от мужа. И, ко
нечно, от нас с Майклом.
Ц Неужели и Джуди с Уолтерсом привезут мне из Швейцарии часы? Ц размышл
яла она, всматриваясь в это тикающее изобилие.
Ц Не волнуйся, возможно, они пришлют тебе шоколадный набор, Ц постаралс
я успокоить ее Майкл.
Наконец пришел черед мне познакомиться с сюрпризами Майкла.
Ц В большой коробке Ц маленький сюрприз, в маленькой коробке Ц сюрпри
з побольше, а все остальное Ц так, разные безделушки, Ц комментировал он
. Ц Надеюсь, тебе понравится.
Ц Ну, давайте же, наконец, смотреть! Ц Норма вся сгорала от нетерпения.
Из первой коробки я достала ажурный лифчик, черепаховый гребень и старин
ную серебряную рамку. В ней была заботливой рукой мужа вставлена одна из
наших старых свадебных фотографий. На ней мы, счастливо улыбаясь, выходи
ли из синагоги.
Ц Ты был так необычен... Ц произнесла я, чувствуя себя и грустной, и взвол
нованной одновременно.
Ц Да, уж... Ц согласилась Норма.
Ц Но ведь есть еще две коробки, Ц напомнил Гордон.
Ц Чтобы заполучить такую жену, Ц взволнованно сказал Майкл, Ц можно с
овершить массу необычных дел.
В одной из коробок покоился изумрудный кулон на золотой цепочке. В друго
й Ц изящно изданный двухтомник под общим заглавием «Как забеременеть п
осле тридцати?»
Ц А ты не хочешь нам ничего сообщить? Ц поинтересовался Гордон.
Ц Думаю, ему следует сказать кое-что мне, Ц я уставилась на мужа.
Но он только печально улыбнулся и, отвернувшись, принялся подбирать с по
ла оберточную бумагу.
Ц Примерь-ка кулон, Ц скомандовала Норма. Ц По-моему, он прелестен!
Ц А вдруг тебе удастся выменять его на часы? Ц со смехом предложил Горд
он.
Я попросила Майкла помочь мне.
Ц Да, он Ц восхитителен, Ц сказала я.
Ц Который час! Ц спросила Норма. Ц Я должна поставить точное время.
Ц Время Ц завтракать! Ц заявил Гордон. Ц И хватит обсуждать подарки!

Мы позавтракали кукурузными хлопьями и тостами с изюмом и повидлом.
Затем Майкл с Гордоном отправились на улицу расчищать дорожки от напада
вшего за ночь снега. А мы с Нормой прибрали посуду и уселись около телевиз
ора. Показывали новости. На экране мелькал римский Папа, благословлявший
паству по случаю праздника.
Норма вязала жакет в подарок на день рождения своему зятю.
Ц Как поживает твой племянник? Ц спросила Норма, постукивая спицами.
Ц Уже ходит?
Она задала вопрос и отключилась еще до того, как я смогла на него ответить
. Обычно, задавая вопрос о моей семье, она тут же уходила в себя. По крайней м
ере, ее глаза Ц стекленели.
Ц Отлично, Ц все-таки нашла в себе силы пробормотать я. Ц Джоэль в поря
дке. Еще не ходит, но уже пытается начинать.
Ц Майкл пошел в восемь месяцев, Ц сообщила свекровь. Ц Такой уж был ода
ренный мальчик!
На экране замелькали другие сюжеты Ц Рождество в какой-то из соцстран...
Пустые мрачные улицы... Унылые лица прохожих...
Ц Ух! У них там тоже Ц снег? Ц удивилась Норма. Расслабившись, она слишко
м сильно дернула нить, клубок свалился и покатился по золотистому ковру.

Ц Как ты думаешь, работой Майкла в банке Ц довольны?
Ц У него все в порядке. Думаю, причин для беспокойства нет.
Ц А вот я не думаю, что эта работа ему подходит... Думаю, он там долго не заде
ржится... А эта затея с курсами Ц только пустая трата времени. А эта безумн
ая поездка на Аляску?.. Конечно, я могла бы посоветовать ему не делать этог
о, но, знаешь ли, советовать ему Ц это не мое дело, Ц и она принялась восст
анавливать урон, нанесенный ее работе сбежавшим клубком.
Я никак не могла взять в толк Ц чем так гордится Норма, которая, будучи ув
еренной, что служба в банке не удовлетворит ее сына, не сделала ничего, что
бы помочь ему избежать ошибки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102