И при этом ни р
азу не являться бы на свидание.
Последние полгода за мной ухаживал Джонни Марло, первокурсник. На мой вз
гляд, это был еще тот фрукт, и вряд ли хоть одна порядочная девушка согласи
лась бы иметь с ним дело. Но постепенно я к нему привыкла. И ко мне привыкли
тоже. И даже когда я навещала его в общежитии, никто уже не кричал: «Атас! Де
вчонка на этаже!»
Джонни делил кров с неким Ричардом Уэкслером. Парень тот был в принципе н
еплохой, если не считать его привычки временами отбирать у своего соседа
ключ от комнаты. А потом мы с Джонни натыкались во всех немыслимых местах
на использованные презервативы. Особое же удовольствие, очевидно, он пол
учал, подбрасывая их моему ухажеру под кровать. Но все же это происходило
не часто. Гораздо чаще приятели вместе курили дурь. Это было их общее хобб
и. Поэтому большую часть времени мне приходилось наблюдать, как мои мужч
ины ловили кайф. К сожалению, марихуана не пришлась мне по вкусу. Накуривш
ись, я сразу отключалась. Джонни обосновывал такое непонятное воздейств
ие наркотика каким-то дефектом в моем хромосомном наборе. И мне, навсегда
приговоренной быть лишь наблюдателем их безумия при таком жестоком диа
гнозе, приходилось только свидетельствовать, как эти двое ставят экспер
именты, словно бросая вызов смерти. Именно так они называли свои проделк
и. Помню, как-то раз они притащили целую гору разномастных таблеток. Разло
жив их по цветам, Ричард проглотил красную кучку, а Джонни принялся за бел
ую. Потом они уселись напротив друг друга и стали ждать « п
рихода » . Они сидели, напряженно вглядываясь в л
ицо друг друга, а я смотрела на них и не могла понять Ц отчего же мне так гр
устно...
Ц Я так рад, что мы встретились... Ц Майкл нарушил затянувшуюся паузу.
В ответ я кивком головы вежливо поблагодарила его за теплые слова и реши
ла вернуться к более насущной теме.
Ц Пайпер рассказывала, что ты воевал...
Ц Приходилось, Ц голос его звучал совсем обыденно. Ц Южный Вьетнам. Сл
ужил во флоте. Доброволец.
Ц И тебя понесло по собственной воле? В самый разгар этой грязной войны,
Ц неожиданно я почувствовала, что совсем не хочу обидеть его этим доста
точно грубым выпадом.
И, желая смягчить его, продолжила: Ц Для этого нужно было иметь много муже
ства.
Ц Много смелости и мало ума, Ц спокойно ответил он. Ц Знаешь, когда я бы
л маленьким, отец любил болтать за столом о моральных ценностях, чести, бл
агородстве и борьбе за справедливость. Он старался внушить мне чувство б
лагодарности к этой стране за все те возможности, которые она нам предос
тавила... И он столь долго и так часто вещал об обязанностях гражданина, Ц
здесь Майкла передернуло, Ц что у меня не оставалось другого выхода, как
податься во флот. Вот, думаю-то, мой старикан станет мной гордиться!
Ц И он гордился?
Майкл помолчал, взял стакан с молоком, отпил из него немного, неслышно вер
нул на стол.
Ц Он сказал, что я круглый идиот.
Ц Да-а! Ц в замешательстве я только разглаживала складки скомканной са
лфетки.
Ц В его жизни для него главным была стабильность. Основательность. О так
их, как он, говорят Ц «крепко стоит на якоре». А когда я подался в войска, вс
е это рухнуло. Помню, как он метался по комнате и кричал: «Неужели ты не пон
имаешь, что там идет война? «Как будто я был настолько туп, что мне и в голов
у прийти не могло, что там я могу потерять башку. Но вскоре он смирился с те
м, что его сыну забрили лоб. Я бы очень удивился, если бы случилось по-друго
му. Помню, в день, когда я уезжал, он уже ласково трепал меня по плечу и совет
овал беречь себя.
Ц И ты берег себя? Ц я оценивающе посмотрела на Майкла.
Ц Видишь, мне удалось унести оттуда ноги, Ц мягко ответил он.
Поразительно, как в нем одновременно могли уживаться и нежность, и откры
тость, и доброжелательность, и жестокость. Такой необычный коктейль будо
ражил и интриговал.
Ц На войне открываешь себя с самых неожиданных сторон. И иногда это быва
ет весьма забавно.
Господи, Ц пришло в голову мне. Ц Похоже, этот парень там наломал дров. И
мне до смерти захотелось узнать Ц что у него на сердце. Но я постеснялась
прямо спросить его. Вместо этого на ум мне лезли всякие совсем неподходя
щие вопросы.
«Было страшно?
Убивать приходилось?
Смерть, какая она?»
Вот о чем мне хотелось спросить этого парня. Но мне не удалось его разгово
рить. Однако одно мне было совершенно ясно:
Майкл боялся смерти.

Не успела я выглянуть из аудитории, как мне на глаза попался Майкл. Он подж
идал меня, а как только заметил, приветственно взмахнул рукой. Наши якобы
случайные встречи становились все чаще. Возвращаясь из библиотеки, я час
то замечала, как он подпирает дверь общежития, сжимая в руке тающее морож
еное.
Но даже после нескольких совместных посещений концертов, походов в кино
, после мороженого и долгих вечеров в кафе за чашкой кофе, когда мы сидели
держась за руки, он не приставал ко мне. Мы все время где-то торчали вместе,
но дальше этого дело не шло. Поначалу я думала, что он излишне робок, или я е
му не слишком нравлюсь... Приходила даже мысль, что ему кое-что отстрелили
там, во Вьетнаме... И лишь много позже я узнала, что все это время он старател
ьно оберегал меня от мысли, что наши отношения Ц поверхностны и что он ис
пытывает ко мне лишь «постельный» интерес. Но все это было потом...
...Как-то Майкл попросил меня помочь ему подобрать галстук Ц скоро должна
была начаться беготня в поисках работы. Дело было вечером в пятницу... На м
не, помнится, была тогда одна из самых вызывающих блузок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102