Это означало отсрочку в получении с
тепени, но, похоже, его это не слишком волновало. Работу он уже практически
нашел. Квартиру снял. Словом, он уже настолько погрузился в свою будущую ж
изнь, что отсрочка с получением диплома казалась ему малозначительной. В
постскриптуме он писал, что Америка без меня Ц совсем не та.
За последнее время я сильно отдалилась от своих прежних подружек по колл
еджу. Их мысли еще занимали мальчишки да бары, а я уже начала погружаться в
настоящую семейную жизнь, со всеми ее сковородками и кастрюлями.

По выходным дням Майкл не возвращался в наш корпус. А я по четвергам отпра
влялась в Чикаго, прогуливая лекции в пятницу. И хоть поезд мой шел в два р
аза медленнее, чем экспресс, я выигрывала целый день для общения с любимы
м.
В ту дождливую пятницу, за две недели до Дня Благодарения, я отправилась в
Чикаго в компании четырех зеленых первокурсников, которые всю дорогу ба
лдели под «Лед Зеппеллин». Майкл встретил меня и повел к себе. Подъезд укр
ашало красное бумажное сердце, пришпиленное над входом. Другое такое же
болталось над входной дверью внутри квартиры. И еще много красных сердец
взбиралось по стенам, пробегало по потолку и, минуя спальню соседа, устре
млялось в апартаменты Майкла. Там они спускались к его кровати, посереди
не которой гордо покоилась сафьяновая коробочка, а в ней сверкало кольцо
с бриллиантом. Этот безумец взял ссуду в банке, чтобы купить мне такую пре
лесть! И хоть я чувствовала себя неловко, быстро надев колечко на палец, я
с удовольствием убедилась, что оно мне впору.
Его мать написала моей, что все свадебные хлопоты, по ее мнению, должны леч
ь на наши с Майклом плечи. Они-де заранее соглашаются со всем и ни во что не
хотели бы вмешиваться.
Маму это сообщение очень обрадовало. И она принялась таскаться со мной п
о разным фешенебельным отелям и банкетным залам, набирая по пути в качес
тве трофеев кучу проспектов. Затем она складывала их в специальный шкафч
ик, возможно, для последующего отчета Полю.
Ц Из золотой гостиной в «Дрейке» открывается чудесный вид на озеро, Ц р
ассуждала она, Ц но в «Хилтоне» помещение только-только после ремонта...
В «Континентале» скидка на спиртное... а в «Астории» Ц на закуски... Но в так
ую даль вряд ли кто поедет.
Ц И сколько это стоит? Ц вопрошал Поль, который, будучи деловым человек
ом, всегда зрил в корень.
И тогда мама принималась рыскать по своей записной книжке в поисках расц
енок на одно человеко-место. А ответ на этот важный вопрос осложнялся тем
, что цены скакали в зависимости от заказа, будь то цыпленок, или антрекот.
Уже очень скоро мне стало ясно, что противоречить ей Ц бесполезно, и един
ственное, что остается Ц это терпеливо сносить всю эту суету и хлопоты. Г
лавное, я выходила замуж за Майкла, и ничего не могло помешать этому.
Наконец, мама остановила свой выбор на «Золотом Фонтане». Заведении на М
эллроуз-авеню, украшенном неоновой рекламой « Свадьбы и
другие счастливые события » . Своей бьющей в гла
за безвкусицей это заведение напоминало публичный дом Ц бронзовые рам
ы зеркал, хрустальные люстры, журчащие фонтанчики, источающий подцвечен
ную розовым или синим влагу. Но там имелся огромный обеденный стол, а так ж
е были большие скидки в баре и изобилие очень дешевых фруктов в вазах, сма
хивающих на ананасы. Похоже, что все это и решило дело.
Помню, мама обернулась ко мне с сияющим от счастья лицом и застенчиво спр
осила:
Ц Фрэнни, тебе здесь нравится?
Ц Ну... мне кажется, что это Ц не совсем то, о чем я думала, Ц призналась я,
Ц мне хотелось бы найти что-нибудь менее кричащее... ну, поэлегантнее, что
ли...
Ц Менее кричащее? Ц удивилась мама. Ц А этот фонтан тебе не нравится?
Майкла же все эти проблемы, похоже, волновали не слишком сильно. Единстве
нно, на чем он стоял твердо, это на том, чтобы свадебная церемония происход
ила в синагоге. Других вариантов он не признавал. Видимо, в нем взыграла кр
овь его нехристианских предков.
Ц Но никто не приедет на церемонию в Храм, Ц во время очередного раунда
телефонных переговоров сказала мама, Ц ты же знаешь эту семейку. Они про
пустят церемонию и явятся прямо к праздничному столу.
Ц И Майкл может поступить так же, Ц ответила я, Ц это единственное, что
меня заботит.
Ц Ты не в курсе, насколько серьезно он готовится к обращению? Ц узнав, чт
о между церемонией в Храме и банкетом будет часовой перерыв, спросила ма
ма.
Майкл сделал мне предложение и тут же сообщил, что он решил принять иудаи
зм. Он дразнил меня, рассуждая, как хорошо иметь жену, телом которой можно
восторгаться по ночам.
Ц Супружеская жизнь Ц не такая уж и замечательная штука, Ц отвечала я
ему, Ц просто предполагается, что ты станешь с кем-то жить.
Ц Жить так же, как живут дети...
Ц Ты говоришь так, потому что сходишь от меня с ума... Но ведь это еще не пов
од тащиться к мировому судье.
Ц Кажется, ты предпочитаешь раввина. Что ж, я могу поменять религию.
Я никак не могла понять Ц вдруг Майкл все еще шутит со мной.
Ц Но ты же не веришь в Бога!
Ц Я белый англо-саксонский протестант со Среднего Запада. У меня нет кул
ьтовых корней, обычаев и способов самовыразить себя. А иудаизм Ц это кул
ьтурная и философская сокровищница, аккумулировавшая опыт тысяч покол
ений. И он взывает ко мне. Я хочу многое понять, и он поможет мне в этом. Иуде
й ведь знает Ц кто он и что.
Ц Да. И, как правило, он невысок ростом и лыс. И зовут его Гарри или Эйб. Неуж
ели ты думаешь, что тебе это подойдет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102