Ц Я умираю, Ц вдруг произнес он. Немного погодя в комнату вошли старшие
Ведланы. Мне представилось, что мы с ними Ц трое клоунов, которые изо всех
сил кочевряжатся, чтобы развеселить единственного зрителя. Гордон неме
дленно препроводил меня в большое кресло, стоявшее в отдалении от того м
еста, где сейчас концентрировались все мои помыслы.
Ц Ты не должен бояться, Ц он положил руку на плечо сына и встал рядом с ни
м. Сначала я не могла понять Ц что он собирается делать Ц успокаивать Ма
йкла или встряхнуть его. Ц Каждый из нас умрет в свой час. Мне уже восемьд
есят два. И я тоже собираюсь умирать. Знаешь, доктор говорил, что после леч
ения радиацией ты сможешь продержаться несколько неплохих месяцев.
При слове «месяцы» я поморщилась. Как реагировал Майкл на эти слова, я не у
видела. Ц У тебя есть выбор Ц умереть достойно или умереть плохо... Это вы
бор между тел, чтобы умирать с достоинством и прощая, или проводить остат
ок дней, отчаиваясь и озлобляясь. Мы с матерью всегда гордились тобой. И мы
сделаем все, чтобы помочь и облегчить твою участь.
Ц Хочешь чего-нибудь перекусить? Ц вклинилась в его речь Норма.
Я сказала Майклу, что обязательно зайду к нему наверх после того, как он пр
имет ванну. Изо всех сил я старалась следовать навязанным мне правилам.
Гордон помог ему подняться по лестнице, и в комнате остались только мы с Н
ормой. Парочка подруг по несчастью. Я постаралась выбрать самую нейтраль
ную тему для разговора.
Ц Похоже, вы значительно продвинулись вперед в своем вязании, Ц сказал
а я, стараясь, чтобы мои слова произвели самое благоприятное впечатление
.
Ц Конечно, Ц с какой-то враждебностью ответила Норма. Ц Иначе я носила
сь бы здесь, как сумасшедшая.
Я призвала на помощь всю свою выдержку и понимание.
Ц Уверена, что вам очень тяжело. Надеюсь, вы сами Ц в порядке?
Ц Конечно, в порядке! Ц отрезала Норма так, будто я задала ей идиотский в
опрос. Вдруг сверху раздался глухой звук удара. Похоже, это Майкл посколь
знулся в ванной. Норма не пропустила ни одной петли. Она говорила о том, чт
о пришлось совсем забросить бридж, чтобы ухаживать за Майклом. Похоже, эт
о здорово раздражало ее. Наверху вновь что-то грохнуло. «Наверное, кусок м
ыла упал», Ц подумала я.
Ц Черт его дери! Ц послышался крик Майкла.
Норму передернуло, и ее лицо посуровело.
Ц Он не должен ругаться, Ц проворчала она.
Ц А по-моему неплохо. Хоть так разрядиться. У него столько всего накопил
ось.
Ц Существует масса других способов выразить себя, Ц спицы буквально п
орхали в ее руках. Ц Мы его этому не учили.
Ц Но ведь тогда он не умирал от рака!
Ц Ну, он всегда любил сквернословить. Ц Я решила сменить тему.
Ц Было так приятно увидеть Веса...
Ц Конечно, Ц отозвалась Норма. Ц Но я почти сразу вышла из комнаты, чтоб
ы они могли поговорить наедине...
Я не собиралась пропускать этот выпад мимо ушей.
Ц Вы хотите сказать, что и мне не следовало оставаться в комнате? Если та
к, что ж, говорите прямо.
Ц Я этого не говорю. Мне просто показалось, что ты сама догадаешься сдела
ть это.
Косвенные намеки на растущее недовольство становились все более очеви
дны.
Ц Ну а я рада, что осталась там. Хоть у Веса поучилась, как следует говорит
ь с Майклом.
Сверху раздались звуки шаркающих шагов. Похоже, Майкл направился в спаль
ню.
Ц А я все жду, когда наступит моя очередь. Когда Майкл будет нуждаться в р
азговоре со мной. Майкл очень умен. И он прекрасно понимает, что происходи
т, Ц ее глаза сузились в две щелочки, из которых сверкал сердитый взгляд.
Ц И он абсолютно не нуждается в том, чтобы кто-то приукрашивал для него п
роисходящее...
Ц Пожалуй, поднимусь наверх пожелать ему спокойной ночи, Ц пробормота
ла я с вымученной улыбкой. Мне не хотелось, чтобы Гордон спустился вниз и з
астал свою жену и бывшую невестку за вырыванием друг у друга волос. Как бы
мне ни хотелось выцарапать ей глаза, как бы она меня ни злила, я не могла ри
сковать и потерять возможность видеть Майкла. Но Боже, до чего же она мне б
ыла сейчас ненавистна!
Я пропустила Гордона, спускавшегося по лестнице, и направилась в спальню
.
Ц Не задерживайся там, Ц предупредил он хмуро.
Тряпичного сердечка, которое я повесила над кроватью Майкла, уже не было.
Я спросила Майкла Ц куда оно делось, но он не понял меня.
Я наклонилась, чтоб поцеловать его:
Ц Я люблю тебя.
Ц И я тоже люблю тебя, Ц ответил он голосом невинного младенца. Пальцам
и он нервно теребил край одеяла. Ц Как жаль, что у нас не будет времени, что
бы попытаться снова...
Ц Увидимся утром, Ц улыбнулась я. Ц Уверена, ты будешь здесь.
Ц Я решила уехать сегодня пораньше.
По субботам у Майкла не было сеансов облучения, и он мог поспать подольше.
Я объявила о своем решении его родителям за завтраком.
Ц Сегодня? Ц переспросила Норма, изображая вежливое удивление.
Ц Мне бы только хотелось побыть наедине с Майклом несколько минут... Мне
многое нужно сказать ему.
Ц Хорошо, он скоро спустится, Ц согласилась Норма.
Мои надежды прорваться в спальню и побеседовать с ним там наедине были о
бречены.
И снова все повторилось, как вчера. Майкл прилег на диване в гостиной, я пр
истроилась рядышком, Гордон наблюдал за нами из-за газеты. Норма удалила
сь на кухню... Мы говорили полушепотом, но, могу поклясться, его отец подслу
шивал.
Ц Я буду звонить тебе. А ты Ц попроси отца помочь тебе связаться со мной.
В следующую пятницу я вернусь. Обещаешь, что дождешься меня?
Ц Постараюсь, Ц криво усмехнулся Майкл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102