В о
сновном, слушала его бесконечные монологи. Но на этот раз он был поразите
льно краток.
Ц Это плохо, детка, Ц его приговор был окончательным.
Терпеть не могу, когда он зовет меня «деткой»!
Ц У моей тыквочки проблема, Ц пропел он за тысячи миль. Что ж, против «тык
вочки» я не возражала. Ц Знаешь, я вот что тебе скажу, мы с Синди всегда вме
сте и все делаем вдвоем. С твоей матерью у меня все было по-другому. Каждый
занимался своими делами. И единственным общим делом у нас были вы трое. Но
если каждый занят своим, семейная жизнь разваливается, понимаешь? Какого
черта он не взял тебя с собой? Если он тебя любит, он был обязан ехать вмест
е с тобой. Если ты отказалась отправиться вместе с ним, то почему ты это сд
елала? Какая жалость, что я не могу приехать и быть рядом с тобой! Если б мог
, обязательно приехал, но, увы. Пожалуйста, передай привет сестре и брату. О
ни мне никогда строчки не черкнут, но я все равно их люблю. И, тыквочка моя, н
е забудь, что папа тебя очень и очень любит!

Объяснения в любви начали приходить с Аляски одновременно со счетами.
В первом письме мой благоверный писал, что в Монтане проколол колесо, что
скучает обо мне и хочет жить возле гор у воды.
Во втором письме Майкл писал о том, что потерял свои болотные сапоги, что н
евероятно скучает по мне и что как было бы здорово иметь такую высокоопл
ачиваемую работу, которая бы позволила мотаться в горы, когда только взд
умается.
В третьем письме речь шла о том, что без меня ему и горы не милы. Помимо всег
о прочего, сообщил он, трубопровод уже почти закончили, и работы для него з
десь нет. А все, чего он хочет, Ц это высокооплачиваемая работа и семья, в к
оторой много детей.
Что ж, похоже, он становился на путь истинный. Может быть, я что-то сделала п
равильно?
Четвертое письмо он послал с обратной дороги. Он сообщал, что возвращает
ся. Что любит меня. Что мечтает быть бухгалтером!

Если бы я знала, что он вернется так скоро, то никому бы и не говорила о его о
тъезде. И все эти пять недель я бы по телефону отвечала: «Извините, Майкл с
ейчас не может поговорить с вами. Он очень занят».
В сентябре мой муж пошел учиться в третий раз Ц теперь на курсы бухгалте
ров, два вечера в неделю.
Ц Уверен, что это то, что тебе нужно? Ц настороженно спросила я его, когда
он поделился со мной своими планами.
Ц Да, Ц ответил он. Ц Я люблю и цифры, и людей.
Ц С каких это интересно пор ты полюбил цифирь?
Ц Я любил ее всегда, Ц не задумываясь, ответил он. Ц А квалифицированны
й бухгалтер всегда в цене.
Ц На мой вкус, это звучит не слишком впечатляюще.
Ц Это Ц отличный шанс!
А днем Майкл был банкиром. Он устроился по объявлению в «Бэнк оф Чикаго». С
идел в главном офисе за столом под табличкой: « Заместите
ль начальника отдела по работе с клиентами » . По
могал пожилым дамам оформлять чековые книжки и занимался прочей ерундо
й. В ответ на его заботу клиентки писали начальству благодарности.
Не беда, что на его деловые костюмы мы ухлопали денег больше, чем он зараба
тывал за месяц. Главное Ц все были довольны!
Прошло немного времени, и у него появились новые приятельницы. Доли из се
кретариата, Ли Энн из отдела рынков.
Первая мечтала закончить вечернюю школу. Вторая имела привычку находит
ь себе кавалеров среди отъявленных мерзавцев, которые тут же принималис
ь вытирать об нее ноги. У Майкла она постоянно спрашивала совета Ц как ей
поступить в той или иной сложной ситуации. А он советовал ей прекратить в
стречаться со всякими подонками.
Мне же приходилось теперь ездить в командировки с Холли Букером, нашим р
ежиссером. Там мы занимались съемками рекламных роликов для нашего лучш
его клиента «Данкинс Донате». Майкл не жаловался на мои частые отлучки и
з дома Ц он усиленно занимался. Даже в те вечера, когда я бывала рядом, он п
росиживал с учебником на коленях. А когда по телевизору гоняли рекламу, о
н на него даже не бросал взгляда. Письма от благодарных клиенток подейст
вовали Ц испытательный срок моему мужу был сокращен, и он занял пост нач
альника отдела.
Благосостояние наше неуклонно повышалось. Мы купили второй телевизор. П
ереносной, отделанный под дерево, да еще и с дистанционным управлением. Т
еперь Майкл мог смотреть свои новости, баскетбол, передачи о животных, а я
Ц без помех наслаждаться «мыльными операми». Но по дороге из ванной в ку
хню я непременно заглядывала к Майклу и говорила, что люблю его. Он отвеча
л, что «тоже любит», но голову от книги при этом не отрывал.
Ночами, тесно прижавшись к нему, я спрашивала:
Ц Майкл, ты счастлив?
Ц Конечно, я счастлив, Ц отвечал он каждый раз.
Ц Ты не раздумал становиться бухгалтером? Тебе нравятся занятия?
Ц Не слишком.
Ц Да-а...
Ц Думаю, что, возможно, я хочу быть банкиром. Мне нравится работа в банке.

Он лежал на спине. В таком положении могут заснуть только очень уверенны
е в себе люди.
Ц Значит, ты хочешь уйти с бухгалтерских курсов?
Ц Банковское дело оплачивается лучше. Я хочу заработать кучу денег, что
бы заботиться о тебе и чтобы мы, наконец, могли обзавестись детьми. И, если
нужно, помогать моим родителям.
Он отодвинулся от меня, сел и взбил подушку. Я снова прижалась к нему. На эт
от раз мы сплелись так тесно, что трудно было нас разъединить.
Ц Майкл, пожалуйста, не умирай раньше меня! Ц вдруг вырвалось у меня.
Ц Что-о-о?
Ц Обещай, что не умрешь? Договорились? Я так не хочу быть одинокой. Ненави
жу одиночество.
Ц О'кей, обещаю, Ц Майкл озадаченно вновь взбил подушку. Ц Эти стенные ч
асы тикают так громко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102