Но если вдуматься, то я смог бы назвать несколько дово
льно странных эпизодов. Например, вернувшись из Спрингфилда незадолго д
о всей этой истории, он слег с каким-то странным отравлением. Уже тогда не
сколько дней его мутило, и были страшные головные боли. Он связывал это то
гда с отравлением. Но, возможно, все было и не так. А в другой раз он должен б
ыл встретить меня в аэропорту. Мы обо всем договорились заранее, он знал н
омер моего рейса и время прибытия. Но так и не явился. Я прождал его битый ч
ас, плюнул и отправился на такси. А когда приехал домой, то выяснилось, что
он просто обо всем забыл. У него наша договоренность просто улетучилась
из головы. Да, еще помню, Рой жаловался, что Майкл вечно забывает на работе
разные детали... Еще помню, как-то раз Майкл пришел вечером с работы страшн
о возбужденный... Сказал, что наткнулся на какой-то необыкновенный фрукто
вый ларек. Он был весь обвешан сумками с апельсинами, яблоками, виноградо
м Ц притащил столько, что и за неделю не съесть. Мне все это показалось ст
ранным, но он, казалось, не находил в этом своем поступке ничего необычног
о. А дня за два до того, как все случилось, я имею в виду до того, как он попал в
больницу, я проснулся среди ночи от какого-то странного шаркающего звук
а. Вышел в коридор и увидел, как Майкл бродит по кухне, тыкается во все углы
и ничего не может сообразить. Утром я спросил его, что он там делал, но ника
ких объяснений так и не получил. Он сказал что-то вроде «а, похоже, я гулял в
о сне...». Но у меня было впечатление, что он даже не представляет, о чем я его
спрашиваю. Ну а потом он несколько дней отлеживался дома. Не ходил на рабо
ту Ц думал, это обычный грипп. Чувствовал он себя отвратительно, его тошн
ило, все время дико болела голова... Но вот температуры, температуры-то Ц н
е было. И мне кажется, что именно в те дни он начал подозревать, что это Ц се
рьезно. Особенно его беспокоило отсутствие температуры. И тогда он обрат
ился к врачу. Тот обнаружил у него лихорадку, прописал какие-то таблетки...
Помню, Майкл даже обрадовался: «Да, конечно, это обычная лихорадка!»
Ц Должно быть, все это сильно мешало ему ходить на свидания...
Ц Вот это-то и было для меня странным. Он ведь почти никуда не выходил, и у
ма не мог приложить, где ему удалось подцепить эту лихорадку... Я не стал ни
чего ему говорить, а Майкл, похоже, своим диагнозом был доволен. Видно было
, что он чувствует облегчение. Но еще через пару дней головная боль стала п
росто невыносимой, и он опять не вышел на работу. Вызвал меня, чтобы я отве
з его в больницу...
Ц Значит, вы были с ним? А мне говорили, что его забрали на «скорой»...
Ц Нет, я был с ним.
Конечно, это было запоздалое, бессмысленное, но все же утешение, что кто-т
о помог Майклу в этот страшный день.
Ц Я поспешил домой и обнаружил Майкла лежащим на полу, Ц продолжал Джим
. Ц Он не мог подняться Ц так у него кружилась голова. Я вызвал «скорую», и
мы отвезли его в больницу. Там его осмотрели и назначили экстренную биоп
сию. В тот вечер он позвонил отцу и сказал, что дела, похоже, плохи...
Боже, в самый тяжелый момент ему не к кому было обратиться, кроме как к сос
еду, с которым он просто снимал вместе квартиру. Он лежал на полу, не мог дв
игаться, и рядом не было никого из близких... Мне было горько и стыдно за то,
что я была далеко от него в тот момент. Как это страшно Ц нуждаться в помо
щи и не быть уверенным, что ее тебе кто-то окажет!
Ц А что мне сделать с присланными вами часами? Ц спросил между тем Джим.
Ц Майкл так и не узнал, что они пришли сюда... Тогда он уже был без сознания.
Может быть, мне вернуть их вам?
Ц Нет, они мне не нужны.
Ц А я не уверен, что смогу заставить их ходить.
Ц Думаю, это бесполезно. Как в той песенке про часы, остановившиеся после
смерти хозяина. Эти часы шли только для Майкла.

Ц Мне бы не хотелось совать нос в чужие дела, Ц это звонила моя тетя Марл
ен, Ц но твоя мать рассказала все мне, и я согласна с ней. Во всем виноват В
ьетнам. И это чертово химическое оружие. Это чудовищно! И в новостях по тел
евизору все время показывают... Просто Бог помог, что у вас с ним не было дет
ей, а то еще неизвестно, что бы из них вышло. Скажи, я могу чем-нибудь помочь?

Ц Нет, спасибо, тетя.
Ц А его родители не думают подавать в суд? Может, привлечь изготовителей
этого «эйджент орандж»? Я могу помочь найти хорошего юриста. Пусть он про
консультирует их, как подать в суд на правительство.
Ц Они, по-моему, и не думают об этом. Уход за сыном отнимает буквально все
их время.
Ц Тогда это должна сделать ты.
Ц Я? Но какое я имею право? Да и как я буду выглядеть Ц как жадная до денег
бывшая жена?
Ц Но ведь нельзя спускать такое с рук! Ц возмутилась тетя. Ц Неужели ты
это так оставишь? Неужели это не возмущает тебя?
Ц Возмущает... И это Ц хорошо. Есть хоть кого обвинить...
Ц Вообще-то, Фрэнни, твое поведение меня восхищает... То, как ты относишься
к бывшему мужу... Мне он всегда нравился. Отличный парень. Но с другой сторо
ны это бессмысленно Ц ему так мало осталось...
Ц Спасибо, что вы мне об этом сказали, тетя.
Ц По-моему, тебе все-таки стоит возбудить дело против правительства, Ц
настаивала тетя. Ц Сразу лучше себя почувствуешь.
Майкл явно чувствовал себя лучше, когда выбирался из затхлой атмосферы р
одительского дома в шумный, движущийся, дышащий мир.
Мы с ним теперь часто ходили в ближайший ресторан пообедать. И, несмотря н
а то, что среди его завсегдатаев не было излишне сердобольных и участлив
ых людей, я часто ощущала даже спиной жалостливые взгляды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102