На
против меня сидел мужчина в лыжной шапочке и сморкался. Бледная женщина
средних лет, устроившаяся рядом с ним, обкусывала ногти. Стену над ними ук
рашал безыскусный рисунок, на котором нетвердой детской рукой были изоб
ражены маргаритки, круглое желтое солнце и большое кривое дерево. Надпис
ь на рисунке гласила: «Спасибо доктору Каллахам за то, что мне стало лучше
. С любовью. Бенни Брикмен » . Счастливый Бен
ни!
Из репродуктора невнятно произнесли чье-то имя, и мужчина в шапочке ушел.

Ц Это больно? Ц спросила я Майкла.
Ц Нет, совсем ничего не чувствуешь. Ц Мы сидели рядышком, и я крепко держ
ала его руку.
Ц Просто очень нудно. И, похоже, сжигает мне последние мозги. После этих с
еансов я стал все напрочь забывать. Наверное, тебе слышно, как скрипят мои
бедные шарики!
...Вот уже и женщина ушла, услышав свое имя. На какой-то миг мне показалось, ч
то мы в парикмахерской и ждем своей очереди...
Ц И сколько же это занимает времени?
Ц Не так уж и долго. Всего несколько минут.
Сегодня он был еще более безразличен ко всему, чем вчера. Более тихий и пог
руженный в себя.
В это мгновенье в дверях появился симпатичный молодой человек, улыбнулс
я и укатил коляску с Майклом. И почти сразу же в приемной появился запыхав
шийся Гордон.
Ц Он там?
«Конечно, там, Ц подумала я, Ц нам еще рано выходить из игры», Ц но вмест
о этого ответила:
Ц Да. Они только что забрали его. Ц Гордон устроился в соседнем кресле. Я
вдруг с ужасом подумала, что сейчас начнется разборка, что-нибудь вроде «
ты-оставила-нашего-сына...» Но вместо этого он только пристально посмотр
ел на меня. Я заглянула ему в глаза... И в тот же миг оказалась в его объятьях.
Что-то вроде неловкого дружеского объятья. Он заплакал. Спустя нескольк
о минут он выпрямился и сказал, вновь обретая привычную сдержанность:
Ц Кажется, он рад, что ты приехала.
Ц И, слава Богу!
Ц Пока он лежал в больнице, мы много говорили о тебе... Это было так грустно
. Он считает, что был жесток по отношению к тебе.
Ц Жесток? Но Майкл никогда не обходился жестоко со мной...
Ц Да, но он именно так говорил... Даже, когда бредил...
Ц Глупости! Ц я не могла найти слов. Гордон пожал устало плечами.
Ц Пять недель ему предстоит проходить облучение. Затем еще раз возьмут
биопсию. Посмотрим, поможет ли лечение.
Ц А если поможет, они будут продолжать? Ц мой голос наполнился надеждой
.
Ц Нет, Ц грустно ответил Гордон. Ц Если продолжать, то может начаться о
мертвение здоровых тканей.
Ц А...
Ц Он хочет вернуться в Портленд. Увидеться с друзьями. И если состояние п
озволит, я обещал отвезти его в октябре. Посмотрим. Тебе же следует знать,
что все, что происходит с Майклом, очень серьезно.
Ц Я знаю, что это очень серьезно.
Ц И тебе не следует надеяться.
Ц Что-о-о?!
Ц Доктор, лечивший его в Портленде, сказал, что ему осталось жить не боле
е месяца...
Ц ...?
Ц Ему осталось не больше месяца, Ц повторил он, не глядя на меня. Ц Но об
лучение поможет протянуть три, возможно, четыре месяца. Несколько месяце
в жизни, которая стоила бы этого. Возможно, даже год. Почти год. Но вряд ли бо
льше. И Майкл знает об этом. Он понимает. Принимает это. И тебе следует оста
вить надежды.
Ц Кто может знать? Прошло уже больше месяца! Ц Они были неправы. Меньше г
ода? Да что они понимают? Нет, это не может быть правдой.
Ц Но они ведь Ц врачи, Ц теперь Гордон уже в упор посмотрел на меня.
Ц Но они Ц не Боги.
Ц Поверь, Фрэнни, как это ни тяжело, они знают, что говорят. И напрасно было
бы стараться обманывать себя или Майкла.
Ц Значит, вы хотите лишить его последней надежды? Ц всхлипывая спросил
а я.
Ц Надежда есть всегда, Ц сурово ответил Гордон. Ц Всегда мож
но молиться и надеяться на чудо. Но в нашем случае Ц чуда не будет. Он безн
адежен. И состояние его все время ухудшается. Он все больше и больше забыв
ает... Но у каждого это происходит по-разному, Ц он говорил спокойным, ровн
ым голосом, а я никак не могла понять, что это Ц равнодушие или стоицизм.
Ц Вот теперь он уже путает, каким прибором следует пользоваться за стол
ом... И еще это двойное изображение... Никто из специалистов не может сказат
ь ничего путного отчего это? И поможет ли тут облучение? Кто знает от чего
это Ц от опухоли или от биопсии? Или это облучение так действует?
Ц Постойте... Что могла вызвать биопсия?
Ц Они не могли удалить такую опухоль. А когда пытались добраться до нее,
невольно задели здоровую ткань... Может быть, это и обусловило проблемы со
зрением?
Ц Значит, до этого ему было лучше? Да как они могли?..
Ц Доктор, лечивший его в Портленде, Ц один из лучших специалистов, Ц от
резал Гордон, не желая продолжать бессмысленное обсуждение профессион
альных качеств лечившего Майкла врача. Ц И ты должна знать, что скоро Май
кл совсем ослепнет. И потеряет способность ходить, есть... В общем, он не буд
ет в состоянии себя контролировать.
Ц Нет, Ц только и могла вымолвить я. Ц Нет!
Я слушала Гордона, но в действительности как бы и не слышала его. Слова дон
осились как бы издалека. Ведь то, о чем он говорил, никак не могло относить
ся к моему Майклу.
Ц К сожалению, Ц продолжал между тем Гордон, Ц в остальном он в прекрас
ной форме... И его сильное сердце могло бы поддерживать жизнедеятельност
ь организма еще долго, после того как его мозг... умрет... перестанет функцио
нировать.
Все мое тело налилось свинцовой тяжестью.
Ц Как Майкл умрет? Ц спросила я, мысленно моля его далее не продолжать.

Голос Гордона, когда он снова начал говорить, был, тих и милосерден:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102