Я сидела расстроенная и подавленная, потому что подумала, что он не заним
ался любовью с тех пор, как я уехала из Портленда. Мне очень не хотелось ду
мать, что он «постился» все это время... И я приняла решение, каким угодно об
разом заняться с ним любовью, хоть бы это и стоило ему жизни.
Затем возвратились наши родители. Поднялась обычная в таких случаях суе
та: «Спасибо... До свиданья... и так далее».
И только проделав половину обратного пути, я осознала, что мы с Гордоном т
ак и не перекинулись друг с другом ни словом.

29

Ц Знаю, Барри может начинать распускать сопли по этому и любому другому
поводу, но ты должна постараться уговорить его, Ц умоляла Сьюзан.
Она гнала свой новый автомобиль в сторону Спрингфилда. Я сидела рядом с н
ей на переднем сиденье Ц на «Месте смертника».
Ц Эта дорога умотает кого угодно, Ц недовольно поморщилась она. Ц И ка
к тебе удается все это переносить?
Ц А я беру с собой для компании ничего не подозревающих друзей, Ц в соты
й раз я проверила, надежно ли пристегнут ремень безопасности. Ц Барри бы
л одним из лучших друзей Майкла, Ц сказала я. Ц И ему необходимо быть там.

Ц Не всякий способен удержать себя в руках в присутствии умирающего, Фр
энни. Некоторые боятся, что у них сдадут нервы.
Ц Это Ц не оправдание. Смотри, ни Двейн, ни Дэззи Ц вроде бы наши лучшие д
о развода друзья, так ни разу и не позвонили. Даже открытку и ту не умудрил
ись прислать.
Ц Он даже может прочитать открытку?
Ц Да. Это последний курс лечения помог. Просто чудесные результаты! Я нап
исала об этом его сестрам. Ну, сама увидишь.
Майкл потерял большую часть волос. И хоть он не был совершенно лыс, выгляд
ел он как-то для меня по-новому. Лишь немногие седые волоски еще отказыва
лись покидать его голову. Если бы его сейчас увидел незнакомец, то подума
л бы, что это глубокий старец. Но потом задумался бы Ц что-то уж очень моло
дое у этого старика лицо. И что это за красные стрелки, разукрасившие его г
олову?
Майкл перестал носить свою повязку и очки. Они так раздражали его. Но когд
а я расспрашивала его о том, как он видит, то всякий раз получала совсем ра
зноречивые ответы. И еще он всегда просил меня стоять слева Ц так ему был
о лучше меня видно. Он уже мог читать газеты и даже пробовал взяться за кни
ги, разумеется, с крупным шрифтом. Его походка от встречи к встрече заметн
о улучшалась. Он мог уже почти без помощи передвигаться и по лестнице.
В первый же выходной после его выписки из больницы мы с ним в компании с Но
рмой, разумеется, сидели в гостиной и смотрели финальный бейсбольный мат
ч. Майкл казался вежливым, но каким-то отстраненным. Он напоминал мне того
Майкла, которому, как я думала, надоело быть моим мужем. В течение получас
а он в тот день болтал по телефону со своим соседом по комнате Ц Джимом.
Ц О да, моя бывшая жена здесь, Ц он говорил медленно, словно пробуя на вку
с каждое произносимое слово. Ц Теперь это новые отношения. Довольно тро
гательно начинать все сначала.
В тот раз, возвращаясь, домой, я думала, что, возможно, его теперь совсем уже
не волнует Ц приеду ли я к нему в следующий раз или нет... Но мне была невыно
сима сама мысль о том, что он проведет остаток своих дней в полузатемненн
ой гостиной в компании со своими стариками, уныло сидя перед «ящиком». А к
огда я на неделе позвонила в Спрингфилд и мне было дозволено поговорить
с ним, Ц только с ним! Ц без того, чтобы кто-то дышал нам в затылки, он сказ
ал, что страшно скучает. Я не могла дождаться того дня, когда снова увижу е
го. Я надумала устроить пикник, и Сьюзан вызвалась отвезти меня. Так что в
субботу рано утром мы уже ехали к Майклу.
Ц Вы с Майклом всегда были неразделимы, Ц говорила Сьюзан. Ц Я много по
видала разводов, но ваш был похож на то, как если бы кто-нибудь взял яблоко
и разрезал его пополам. Или на ириску, которую кто-то попытался растянуть
. А как только отпустил, она опять сжалась.
Когда мы поднимались по ступенькам дома Ведланов, я сказала:
Ц Наберись мужества. Сейчас ты окажешься в крайне наэлектризованной об
становке.
В окно мне был хорошо виден почти лысый затылок Майкла, сидевшего в кресл
е. Как будто ему только и оставалось, что сидеть и ждать. После нашего звон
ка в двери прошло почти пять минут, но нам так ее никто и не открыл. Наконец
Майкл сам поднялся и направился к нам.
Ц Привет! Ц обрадованно сказал он. Ц Я так ждал тебя сегодня.
Ц А разве твои родители не сказали тебе, что мы приедем сегодня? Ц спрос
ила я, обнимая его.
Ц Возможно, Ц он прикусил губу.
Ц Привет, старик, Ц бодро начала Сьюзан из-за моей спины. Ц Ты помнишь м
еня?
Ц Ну конечно, помню, Ц ответил он.
Ц Прическа у тебя довольно диковатая, Ц заметила Сьюзан, критически ог
лядывая его.
Ц Стоит только вдеть в ухо серьгу, и ты сразу потянешь на рок-звезду.
Ц Да, смотрится все это довольно странно, Ц согласился он, и тут в комнат
у вошла Норма.
Ц Уже здесь? Ц прощебетала она. Слава Богу, бывшая свекровь была сегодн
я в хорошем настроении. Она поцеловала воздух рядом с моей щекой, пожала р
уку Сьюзан, сообщила, что Гордон отправился за покупками, и поинтересова
лась:
Ц Вы собираетесь обедать с нами? Тогда я приготовлю побольше.
Ц Вообще-то, еду, мы захватили с собой. Она в машине, Ц ответила я. Ц Мы хо
тели взять Майкла на пикник.
Ц Ему эта идея не понравится, Ц решила за сына Норма.
Я повернулась к нему.
Ц Ты бы хотел устроить пикник?
Ц Это было бы прекрасно, Ц согласился Майкл.
Всю неделю я готовилась к этому дню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102