Ц Угу.
Ц Да, это действительно Ц огромное преимущество.
Что касается Луи, то в колледже он специализировался отнюдь не в рекламн
ом деле, а в английской литературе. Но это не мешало ему возомнить себя Чар
льзом Диккенсом мира каталогов. Луи был невысок ростом, полноват. Похоже,
в нем текла капля еврейской крови. Его подружка по имени Надин отличалас
ь тем, что никогда не звонила ему в контору. Двейн был помолвлен с симпатич
ной рыженькой Дейзи, фотография которой красовалась на стене в его кроше
чном кабинетике и в окружении рекламных проспектов новейших образцов э
лектродрелей и мясорубок смотрелась просто неотразимо. Двейн был насто
лько высок и длиннорук, что, стоя посреди своего спичечного коробка, без т
руда доставал до стен и потолка. Наверное, он не дотянул всего лишь дюйма,
а то спокойно мог бы играть за профессионалов в баскетбол.
Ц Может быть, муж, работая на свою фирму, сможет тебе помочь закрепиться
здесь, Ц желая поддержать меня морально, предположил Двейн.
Ц Да он и сам-то еще не определился окончательно с работой, Ц ответила я.
Ц Он находит свою работу очень нудной и глупой.
Ц Наверное, он еще не совсем освоился, Ц вступил в разговор Луи.
Ц Ребята, Ц взмолилась я, Ц не сможет ли кто-нибудь из вас доесть этот н
есчастный сирзбургер? Я уже не в состоянии!
Ц Не искушай нас, Фрэнни, Ц ответил Двейн.
Ц Следует найти какую-нибудь забегаловку поблизости и ходить в обед ту
да, Ц поддержал его Луи.
Ц Наверное, в город будет выбираться удобнее, когда нас переведут в ново
е здание...
Ц Здорово. Тогда в обед можно будет ходить по разным конторам в поисках р
аботы... Ц мечтательно протянула я.
Фирма «Сирз» строила самое высокое здание во всей вселенной. По крайней
мере, раз в неделю нас собирали и рассказывали об этом величественном пр
оекте: о том, сколько километров троса уйдет на оборудование лифтов, скол
ько Ц для телефонов. Язык цифр в данном случае работал на пропаганду и уб
еждение. Ведь нас было необходимо убедить в могуществе фирмы! В том, что эт
о целая империя! Государство в государстве! И мы должны гордиться могуще
ством великой «Сирз».
Ц Знаете, ребята, Ц призналась я как-то после очередной проработки, Ц ч
ем больше они стараются привить мне чувство гордости за то, что я работаю
в «Сирз», тем меньше мне хочется здесь оставаться!
Ц Ты говоришь так, потому что не относишься творчески к своей работе, Ц
укоризненно заметил Луи.
Ц Да как ты смеешь говорить подобное женщине, которая с утра уже сотвори
ла блестящий заголовок Ц « Распродажа вентиляторов
» .
Ц Знаете, на кого мы все похожи? Ц улыбнувшись, ответил Луи, Ц на мартыш
ек, которых усадили за пишущие машинки.
Ц А лет через пять этим мартышкам, даст Бог, доверят компьютеры, Ц подде
ржала его я.
Ц Интересно, что с нами будет через пять лет? Ц пробормотал Двейн.
Ц И года работы здесь хватит, чтобы удавиться, Ц ответила я. Ц Нет, я про
сто выброшусь из окна нового здания, как только его построят.
Никто не поверит, сколько анкет я заполнила, сколько раз звонила по телеф
ону в тщетных поисках нормальной работы. Но если бы я поделилась своими м
ыслями с кем-нибудь, пусть даже с Полем, никто бы меня не понял.
Ц Ты делаешь огромную ошибку, Ц сказал бы мне Поль, Ц «Сирз» Ц чудесна
я фирма, весьма уважаемая. И тебе повезло, что они наняли тебя!
Ведь «Сирз» была одним из крупнейших его заказчиков.
Ц Не стоит разбрасываться такими льготами, как десятипроцентная скидк
а, Ц наставляла бы меня мама. Ц У тебя классический случай смещения пон
ятий. Ты прекрасно устроилась в жизни Ц у тебя отличный муж, престижная с
лужба. Да ты просто с жиру бесишься! Найди себе хобби, Ц так посоветовала
бы Пайпер.
Ц А тебе вообще-то и не следует работать, Ц говорил Майкл, когда я расска
зывала о своих проблемах. Ц Это делаю я.

4

У нас не было разногласий Ц с чьими родителями следует праздновать Рожд
ество. Естественно с христианами, конечно с теми, кто живет вдали от нас.
Ц Как это здорово! Ц радовалась я, сидя в машине, мчащейся по дороге чере
з бесконечные заваленные снегом кукурузные поля.
Ц Что здорово? Ц недоуменно спросил Майкл.
Ц Встретить Рождество в семье, для которой это настоящий праздник. Ведь
в еврейских школах детям вдалбливают, что Рождество Ц это один день, а Ха
нукки Р
елигиозный еврейский праздник.
Ц целых восемь. А в этом году мне бы хотелось отметить именно Рожде
ство!
Ц Ты что, ни разу не праздновала Рождество в гостях?
Ц Праздновала. Иногда друзья приглашали меня на обед, в течение которог
о я только и делала, что разглядывала их елку, подарки, и все прочее... Я была
похожа на туриста, глазевшего на Париж из окна автобуса.
Ц Бедная девочка...
Ц А ты купил мне подарок? Ц обеспокоенно спросила я. Ц Что-нибудь необы
чно роскошное и изысканное, чтобы компенсировать все те неприятности, ко
торые я переживала в детстве?
Ц А почему это ты так уверена, что я вообще купил тебе подарок?
Ц Если нет Ц приготовься! Я буду стонать, визжать и плакать. И стану дела
ть это прямо на глазах твоих родителей.
Ц Да, Ц согласно кивнул Майкл. Ц Это будет не самое прекрасное зрелище.
Придется откупиться. Подарок Ц твой.
Мы въехали в Спрингфилд, и после недолгого путешествия по улицам Майкл с
вернул на дорожку, ведущую к дому его родителей. Солнце как раз стояло пря
мехонько над его черной толевой крышей.
Ц Сегодня канун, Ц произнесла я, и сердце дрогнуло при этих словах, Ц се
годня канун Рождества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102