Майкл так любит сырники. Приезжая до
мой на каникулы, он всегда просил, чтобы я делала их.
Норма продолжала болтать. Майкл ел молча, а Гордон вежливо отвечал на бес
конечные вопросы жены: «Мы вернемся к полудню... Да, я съем пару сырников... Х
орошо, куплю еще молока».
Протянув руку под столом, я погладила ногу Майкла. Но я сидела с той сторон
ы, где повязка закрывала ему обзор. Надеюсь, он не подумал, что это мать лас
кает ему бедро! Он опять выглядел таким пассивным. Похоже, у него не было с
ил бороться. Неужели он уже сдался? Пустил все на самотек?
Ц Нужно пользоваться салфеткой, Ц сделала ему замечание Норма и, протя
нув руку через стол, вытерла молоко с его подбородка.
Машину вел Гордон. А мне с заднего сиденья был виден шрам на шее Майкла, си
девшего рядом с отцом. Трудно было поверить, что эта ужасная рана была нан
есена кем-то для того, чтобы облегчить страдания Майкла.
Всю дорогу Гордон не закрывал рта Ц так и сыпал названиями местных дост
опримечательностей: отреставрированный домик Эйба Линкольна... новый ту
ристический центр...
Ц А что там, вот в этом симпатичном белом домике? Ц решив поддержать его
старания, спросила я.
Оба мужчины одновременно повернули головы в сторону заинтересовавшего
меня здания. И когда вывеска на доме оказалась в пределах видимости, я с у
жасом прочла «Похоронное бюро Биша».
Ц О! Ц только и нашлась, что произнести я. «Надеюсь, Майкл не смог прочита
ть...» Ц подумала я. Но кто бы мог знать это наверняка? Однако он ничего не с
казал.
А через минуту ужасный белый дом уже остался позади.
Наконец мы подъехали к больнице.
Ц Раз уж ты здесь, Ц сказал Гордон, Ц может быть, ты побудешь с Майклом, а
я пока сделаю кое-какие дела? А на облучении Ц встретимся...
Ц Какие проблемы? Ц согласилась я. Ц Не беспокойтесь, все будет хорошо.

Огромное здание госпиталя, построенного из желтого кирпича, возвышалос
ь над остальными зданиями вокруг. Кто бы мог подумать, что в этом захолуст
ном городишке столько больных, чтобы заполнить такую махину. Гордон подр
улил к стоянке с надписью «Амбулаторные пациенты», заглушил мотор и, ска
зав нам, чтобы мы подождали, скрылся в подъезде. А через минуту уже мчался
назад, толкая перед собой кресло-каталку.
Ц Ему слишком трудно было бы идти, Ц как бы извиняясь, объяснил Гордон, п
ока Майкл перебирался из машины в кресло. Больше он ничего не сказал.
Стены коридора, по которому мы ехали, были выкрашены в зеленый цвет, а пол
был покрыт зелено-черным линолеумом.
Ц Сегодня я покажу тебе дорогу, ты уж запоминай, чтобы завтра не заблудит
ься, Ц сказал Гордон. Ц Смотри, налево Ц отделение рентгенотерапии. Им
енно сюда надо прийти после занятий. А сейчас нам надо наверх.
Гордон толкал коляску. Я держала Майкла за руку. Чувствовалось, что он сму
щен и недоволен своим положением. Но он не жаловался.
Приемную нужного нам отделения украшали стулья с оранжевыми спинками, р
асставленные вдоль стен, да пара коричневых столиков с кипами ветхих жур
налов на них. Гордон направился к сидевшей здесь медсестре.
Симпатичная девушка в голубом халате подошла к нам и спросила:
Ц Ну, как ты сегодня, Майкл?
Ц Хорошо, спасибо, Ц голосом, лишенным эмоций, ответил он.
Ц А вы как? Ц обратилась она к Гордону и, не дождавшись ответа, улыбнулас
ь мне и сообщила, что ее зовут Гейл.
Гордон запинаясь попытался представить меня.
Ц Да...а это...э... Майкла...э... это Фрэнни!
Ц Привет, Фрэнни, Ц еще раз улыбнулась Гейл.
«Как им это удается? Ц подумала я. Ц Как этим девушкам удается, работая в
таких ужасных условиях, сохранять доброжелательность и привлекательно
сть? Может быть, это от того, что все они имеют призвание помогать безнадеж
но больным людям?..»
Она ловко помогла Майклу встать с кресла, взяла его под руку и, обернувшис
ь к нам, сказала, что он освободится через тридцать минут. Гордон тут же уд
алился, напомнив, что встречаемся мы в радиологическом отделении.
От нечего делать я присела, принялась проглядывать один из журналов и не
заметила, как отключилась...
...Вздрогнув, я увидела, как Майкл в сопровождении Гейл и еще одной симпати
чной девушки приближается ко мне. На нем был нацеплен какой-то нелепый бе
лый ремень, и Гейл придерживала за его конец. Я улыбнулась им. Майкл ответи
л жалкой и вымученной улыбкой. Через миг они снова скрылись из виду, и я пе
реключилась на другой журнал. Прошло еще какое-то время, и Майкл, опять в с
опровождении Гейл, появился в приемной. На этот раз никаких ремней на нем
не было.
Ц До завтра! Ц ласковая Гейл опять усадила его в кресло.
А мне до боли захотелось встряхнуть ее за плечи, посмотреть ей в глаза и кр
икнуть:
Ц Послушай, ты! Ты должна кое-что знать! Майкл Ц это не какой-то там тебе у
мирающий доходяга в нелепой одежонке! Он Ц обаятельный, добрый и сексуа
льный... И тебе не понять этого. Что с того, что сейчас он болен? Давно ли он ст
ал таким! Еще два месяца назад ты бы писала в трусики от счастья, если бы он
на тебя положил глаз! Не смей водить его на поводке!
Но вместо этого я смиренно произнесла:
Ц Благодарю тебя, Гейл. До завтра! Ц И выкатилась вместе с Майклом из это
го затхлого отделения.
Ц Держу пари, Ц обратилась я к нему, когда мы въехали в лифт, Ц ты ненави
дишь все это!
Ц Не думаю, что это сможет помочь, Ц спокойно ответил он.
...И вот мы уже на первом этаже перед дверью с надписью «Радиологическое от
деление». Я сделала все так, как объяснил Гордон. Затем подкатила кресло к
стене и села на стоявший рядом стул. Рядом находился стол, который весь бы
л завален брошюрами типа «Учиться жить с раком» или «Миг твоей жизни».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102