Обняв за плечи, Майкл вел меня по улице.
Ц Стоит на минуту оставить тебя без присмотра, как начинаешь собирать в
округ себя толпу. Нехорошо!
Ц Спасибо за помощь.
Ц Как прошел день?
Ц Отвратительно. Была в одном месте, но меня не взяли. Устала как собака. Б
оюсь снова идти куда-то на собеседование. Боюсь тратить деньги. Ведь я их
не заработала. А те, что получила под расчет, вот-вот иссякнут.
Ц Не бери в голову, Ц ответил Майкл, Ц ведь я забочусь о тебе. Мне нравит
ся заботиться о тебе.
На следующий день я удвоила усилия в поисках работы: отослала в два раза б
ольше анкет, в два раза больше звонила... Мне повезло! Нашлась работа по сос
тавлению каталогов у «Кинг энд Партнере». Конечно, не самое громкое имя в
рекламном бизнесе, скажу более, Ц достаточно неавторитетное, но все-так
и Ц имя. Мне помогла моя бывшая одноклассница, отвечавшая у них за связь с
прессой. Ей даже удалось договориться, что меня примет один из директоро
в Ц мистер Кинг.
Майкл был очень доволен моими успехами. На радостях мы посмотрели какую-
то милую комедию по ящику и рано легли спать.
Ему снились кошмары.
Случалось это не часто, но всегда меня здорово путало. Обычно он начинал с
тонать, словно раненое животное, чувствующее приближение смерти. От этих
ужасных стонов мне становилось жутко. Наверное, это все были отголоски в
ойны... В ту ночь я обняла его и начала успокаивать, как ребенка: «Все хорошо
. Это только сон. Успокойся, пожалуйста». Он внезапно открыл глаза и устави
лся в пустоту, как будто на невидимый экран, на котором еще крутили этот ег
о страшный сон. Затем, как это случалось всегда, заморгал и, окончательно п
роснувшись, сказал, что никак не поймет Ц о чем это я.
Ц Да не снились мне сейчас никакие кошмары, Ц убеждал он меня, Ц мне воо
бще ничего не снилось.
Я просмотрела множество передач по телевизору о ветеранах Вьетнама, об и
х проблемах, связанных с адаптацией к мирной жизни. Поэтому я часто рассп
рашивала Майкла, что он думает о войне, тревожат ли его воспоминания о ней
. Но он всегда отвечал, что это Ц все в прошлом. Помню как-то раз, когда мы со
бирались засыпать, я опять спросила его:
Ц Майкл, а что же все-таки такое Ц война?
Ц Жара, вонь, одиночество, страх, Ц выпалил он и, повернувшись спиной, ско
мандовал: Ц Отбой!
Когда он хотел, он мог быть удивительно любезным!

Через два дня я приступила к своей новой работе. А вот Майкл бросил свою, з
аявив при этом, что реклама Ц это сплошной вздор и бессмыслица и гробить
свою жизнь на это он не намерен. Он решил заняться океанографией. И ушел в
это дело с головой. Он говорил, что всегда интересовался жизнью моря, что э
то сама природа, подлинная реальность... Конечно, Иллинойский университе
т, удаленный на тысячи миль от любого моря, не имел подобной специализаци
и, но Майклу разрешили заниматься по собственной программе, посещая толь
ко интересующие его занятия по экологии, геологии и всем прочим природол
огиям. Я прикинула, что если он решит изучать жизнь морских водорослей, а С
овет ветеранов будет платить за это удовольствие, то это будет просто зд
орово. Меня постоянно не оставляли в покое финансовые заботы Ц именно к
этому готовила меня мама.
Майкл целыми днями просиживал в библиотеке, а я часто летала в Нью-Йорк. Н
о, возвращаясь, домой, я знала, меня всегда ждет счастливый улыбающийся му
ж.
Ц Я проторчала три дня в городе, где люди взрываются, стоит только на них
взглянуть. Это просто жутко. Как приятно снова вернуться к тебе, Ц призна
лась я, ему однажды, целуя в щеку.
Ц Рад видеть тебя веселой и жизнерадостной, Ц ответил он, принимая мой
чемоданчик.
Ц А ты не боишься, что меня могут переманить кришнаиты?
Ц Нет, Ц мягко ответил он, Ц боюсь, что тебя могут вообще похитить.
Вечерами мы часто заходили в китайский ресторанчик, расположенный по со
седству, счета в котором я оплачивала из сэкономленных командировочных.

Первая финансовая битва разразилась между нами года через два после сва
дьбы. Виной всему были настенные часы.
Ц Откуда они свалились? Ц спросил Майкл, вернувшись из университета, за
брасывая книжки на диван. «Эти» Ц были современной версией настенных де
довских часов Ц более полуметра высотой, корпус из позолоченного дуба с
бронзовым маятником. Я повесила их над диваном, рядом с ковром, купленным
на благотворительной распродаже.
Ц Тебе они не нравятся? Ц робко спросила я.
Ц Сколько? Ц осведомился он.
Ц А сколько тебе не жалко?
Ц Сколько ты за них отдала?
Я колебалась Ц отвечать или нет. Хорошо помню, как мама в первые годы жизн
и с Полем в ответ на подобные вопросы делала большие глаза и говорила, что
нашла «это» в шкафу. Но я решила признаться.
Ц Сто двадцать долларов.
Но честность моя не была оценена по достоинству.
Ц На кой они нам сдались? Ц решительно произнес приговор Майкл. Ц Сдай
их обратно в магазин!
Ц Нет, не сдам! Ц ответила я и поняла, что поступаю так вовсе не из упрямс
тва. Ц Я не собираюсь спрашивать у тебя Ц как мне тратить мои заработанн
ые деньги, Ц не могла остановиться я. Ц Они Ц мои, и я трачу их, как хочу. К
акое право ты вообще имеешь указывать мне, что я должна делать и чего не де
лать!
Майкл не ответил. Он собрал книги с дивана и, хлопнув дверью, удалился в сп
альню.
Но часы я сохранила.
Я не знала, в чем была неправа. Говорила Майклу, что люблю его, а теперь заст
авила усомниться в моих чувствах. Теперь, встречая мужа на кухне, говорил
а, что люблю его. Если он попадался мне в ванной, повторяла Ц как я люблю ег
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102