Одну неделю э
то был жареный картофель, другую Ц кока-кола. Мы с Кристофером стали асса
ми «спешиалс».
Энди Ходжмен отметил, что у нас здорово получается и он рад, что свел нас в
месте.
Ц Это все тебе, Ц сказала я однажды утром, вваливаясь в его кабинет с кип
ой телефонных сообщений. Ц Изабель попросила передать их тебе. Очень ми
ло с моей стороны, не так ли?
Ц Да. Да. Нет. Да, Ц бормотал Кристофер, проглядывая сообщения. Ц Не знаю,
когда смогу увидеть ее. Ну-у! Это же в одно и то же время. Просто не получитс
я. Ц Он оторвался от бумаг и с невинным видом уставился на меня.
Ц Я всего-навсего глупый и скучный парень, но женщины так и липнут ко мне.

Ц Думаю, они клюют на твое умение вызывать к себе жалость. Ц Кристофер о
биделся.
Ц Если хочешь знать, я Ц самый искренний парень изо всех, кого ты когда-л
ибо встречала. Кстати, сегодня ты прекрасно выглядишь.
Ц Спасибо, Господин Искренность! А теперь займемся делами. Предлагаю де
виз для следующей недели: «Купишь Одну Вещь. Получишь Бесплатно Другую!»

Ц Не моя вина, что женщины считают меня неотразимым, Ц развивал интерес
ующую его тему Кристофер.
Ц Неужели? Ц Наверное, из-за того, что Кристофер был таким болтуном, мне
так легко было с ним сблизиться.
Ц Не потому ли ты в свои сколько-то там, тридцать девять с лишним, ни разу
не был женат?
Ц Так ты думаешь, что я не был женат из-за того, что ни одна женщина не согл
ашалась связать со мной свою судьбу? Ц вознегодовал мой напарник.
Ц А ты делал кому-нибудь предложение?
Ц К сожалению, Ц улыбнулся он, Ц ты уже занята. Давай-ка займемся работ
ой, а потом я угощу тебя обедом.
Ц Я сама заплачу за свой обед, Ц сообщила я.
Ц Знаю. Но почту за честь, если ты все-таки примешь мое приглашение.
В течение трех последующих часов мы доводили до ума три рекламных проспе
кта. Работать с ним было легко. Возможно, виной тому было удачное сочетани
е наших творческих возможностей.
В награду за продуктивно проведенное утро я позволила Кристоферу запла
тить за свой обед.

В марте, после более чем трех лет работы в отделе обслуживания клиентов, г
де он в поте лица открывал и закрывал счета, Майкла, наконец, назначили в о
тдел сбыта. Он был избран в правление. Ему вручили темно-синий галстук с э
мблемой Банка, а также существенно повысили оклад. И хотя мой доход был вы
ше, так много он никогда до этого не зарабатывал.
В обязанности новоиспеченного управляющего входили проверка правильн
ости ведения счетов и оформление депозитных сертификатов. А еще он отвеч
ал за внедрение автоматических кассовых аппаратов Ц дела в 1982 году новог
о, а значит Ц и ненадежного. И Майклу приходилось убеждать клиентов в цел
есообразности их использования, что позволило бы банку сэкономить кучу
денег, уволив кассиров. Естественно, ему пришлось забросить свои бухгалт
ерские курсы.
Наша семейная жизнь плавно перетекала в ту спокойную фазу, в которой каж
дый играл отведенную ему традицией роль. Возвращаясь, домой, он приносил
мне цветы. Я приносила ему пиво из холодильника. Это меня устраивало. Я люб
ила своего мужа. Сердце сжималось от счастья, когда я видела своего прекр
асного супруга. Похоже, мы становились составными частями одного целого.

Как-то само собой получилось, что мы решили найти какое-нибудь общее заня
тие, чтобы больше времени быть вместе. В первые годы брака объединяющим н
ачалом был интерес друг к другу, Ц поначалу мне это казалось очень роман
тичным Ц каждый сам по себе, а любовь объединяет, и все такое прочее... Пото
м стало очевидным, что одной любви недостаточно, что должны быть и какие-т
о еще темы для разговоров, кроме очередной серии «Санта-Барбары». Поочер
едно отбросив по различным причинам бридж, рыбалку, лыжи, посещения Храм
а, участие в политике, мы решили развивать свой эстетический вкус. И запис
ались в соответствующую группу городского Института Искусств.
И каждую субботу я с Майклом вместе с десятком таких же, как мы, достаточно
взрослых, не имеющих каких-либо талантов учеников, но преисполненных же
лания приобщения к сокровищнице мировой культуры, наслаждались красот
ой антиков, а затем, возвращаясь в класс, пытались слепить свои собственн
ые шедевры. Еще мы пытались творить поделки из дерева, навеянные работам
и Генри Мура.
Сидя напротив Майкла за одним из рабочих столов, я мастерила что-нибудь, о
тносясь к происходящему, как к милой шутке, он же, и мне это было заметно, бы
л полностью погружен в процесс творчества. Как-то он обмолвился, что люби
т работать руками, и страшно устал от ежедневного перекладывания бумаг.
И действительно, он мог с трудом потерпеть до того момента, когда вечером,
вернувшись с работы, запирался в своем тесном чуланчике, стараясь придат
ь чурбаку форму обнаженной женской фигуры, а я в это время наблюдала за ег
о работой.
Временами он напоминал мне одну из скульптур, виденных мною в музее Ц не
понятную, но завораживающую, приковывающую внимание. Он буквально терза
л свое творение, полностью погрузившись в свой внутренний мир.
Мои успехи в пластических искусствах были значительно меньшими. Моя поп
ытка изваять торс обнаженного мужчины закончилась ничем. Мне действите
льно нечем было гордиться.

Кристофер Брэдвулф исправно продолжал оплачивать мои обеды. Он мотивир
овал это тем, что сэкономил достаточно средств, проживая в отчем доме, и те
перь просто вынужден был что-то придумывать, чтобы истратить свои милли
оны. И хотя для меня он был всего лишь одним из многих коллег, ему удалось п
ревратить наши трапезы в некое подобие свиданий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102