Ц Плед. Для нашего приюта, Ц ответила Норма, не поднимая глаз. Ц Если у т
ебя дома найдется немного ненужной пряжи, ты не могла бы прислать ее мне?

Ц Спрошу у мамы. Возможно, у нее осталось что-нибудь от свитеров, которые
она вязала для детей моей сестры.
Ц А сколько уже детей у Мадлен? Ц поинтересовалась Норма.
Ц Двое.
Ц Этого достаточно, Ц заметила она. Затем, покачав головой, почти с отвр
ащением произнесла: Ц Он все забывает. У него стала ужасная память.
Наверное, Норма была самой крепкой, самой молодо выглядевшей восьмидеся
тидвухлетней старушкой на планете. Да и Гордон был еще ничего себе. На вид
никому из них нельзя было дать больше семидесяти. Да, Майкл вышел из крепк
ого рода. И должен был жить долго.
Наконец дверь ванной открылась, и показались наши мужчины.
Ц Привет, Ц сказал Гордон. Ц А вот и мы. Ц Пока Майкл продвигался к двер
и, Гордон все время поддерживал его под локоть. Когда они добрались до вых
ода, Майкл улыбнулся:
Ц Ну что, пойдем?
Ц Да, Ц сказала я и взяла его под руку. Он так нуждался в помощи, а мне так б
ыло необходимо хотя бы прикоснуться к нему.
Гордон придерживал входную дверь.
Ц Не уходите слишком надолго, Ц предупредил он. Ц Майклу нужно много с
пать.
Ц Все будет в порядке, Ц чуть раздраженно ответил Майкл.
Ц Он обожает шоколадные коктейли, Ц донесся из комнаты голос Нормы.
И вот мы с Майклом побрели к моей взятой напрокат машине. Стояла невыноси
мая жара, и автомобиль раскалился на солнце. Я открыла дверцу и помогла ем
у устроиться на пышущем жаром сиденье. Потом наклонилась и поцеловала ег
о в губы.
Ц Наконец-то мы одни, Ц вздохнула я.
Ц Наконец-то, Ц отозвался он.
Я запустила мотор и сразу же включила кондиционер. Я ждала, что он поправи
т меня Ц ведь кондиционер сейчас мог только подавать в салон горячий во
здух, но Майкл не сказал ни слова.
Ц Надеюсь, нам удастся найти это место, Ц нарушила я молчание. Ц Надо бы
ло спросить отца, как туда добраться.
Ц Найдешь как-нибудь, Ц ответил Майкл, пристально вглядываясь в лобово
е стекло. Он сидел, выпрямившись, сложив руки на коленях. Он был похож на пу
тника, изучающего незнакомую местность.
Ц Сейчас сворачивать?
Ц Да.
Я была рада, что он это помнит. Но уже через мгновенье он добавил неуверенн
о:
Ц Я так думаю...
Разыскать ресторан мне удалось лишь по своим смутным воспоминаниям да б
лагодаря тому, что Спрингфилд Ц совсем небольшой город.
Когда мы подъехали, то через большие окна я увидела, что свободных мест не
т, а перед входом топчется внушительная очередь. Я не знала, сможет ли он в
ынести ожидание, да и не хотелось задевать его гордость, так что у меня в г
олове созрел другой план. В этом заведении можно было сделать заказ, не вы
ходя из машины, и полакомиться принесенными блюдами в ней же. Так что я пре
дложила:
Ц Внутри чертова уйма народа, а мне так хочется побыть с тобой наедине. Д
авай-ка лучше поедим в машине?
Ц Хорошо, Ц согласился сразу же он. Ц Отличная идея.
Ц Что ты будешь?
Ц Все, что ты закажешь.
Ц Ты должен поправляться. Ц Несмотря на то, что кондиционер гудел изо в
сех сил, в машине, стоявшей в центре залитой гудроном площадки, было убийс
твенно жарко. И после того, как мы перекусили, я предложила проехаться вок
руг парка.
Ц Это будет просто замечательно, Ц сразу же кивнул Майкл.
Он выглядел абсолютно пассивным и сразу же соглашался со всеми моими пре
дложениями.
Выехав на дорогу, ведущую к парку, я перехватила руль одной рукой, а другой
Ц осторожно обняла его. Он повернулся ко мне и благодарно улыбнулся. Ног
а его, наконец, перестала дрожать.
Ц Так странно, Ц задумчиво сказала я. Ц Все так ужасно... А я так счастлив
а, видеть тебя, что не могу ни о чем другом и думать.
Майкл промолчал, но его нога вновь стала подрагивать.
В парке высилось множество огромных дубов. Вообще-то это место больше по
ходило на лес. Только вот там и сям прятались фонтаны, бейсбольные поля, да
поблескивало единственное на сорок миль в округе озеро. Я притормозила
в тени векового дуба и выключила мотор, оставив кондиционер работающим.
Думала, что на этот-то раз он поправит меня Ц ведь мог полететь аккумулят
ор, но Майкл и здесь остался безучастным.
Я наклонилась к нему и спросила:
Ц Можно мне поцеловать тебя?
Ц Это было бы прекрасно, Ц откликнулся он.
Я гладила его лицо... Одной рукой он обнял меня. Майкл был таким медлительн
ым и нерешительным... Похоже, все это требовало от него огромных усилий, но,
казалось, ему было приятно.
Ц Твои губы пахнут хрустящей картошкой, Ц засмеялась я.
Ц И твои...
А потом мы сидели, прижавшись друг к другу.
Ц Как ты себя чувствуешь с этой повязкой на глазу. Наверное, непривычно?

Ц Да, немного. Но с этим ничего нельзя поделать.
Ц Ах, милый... Это не может быть правдой. Они не могут быть правы... Проклинаю
все это...
Его нога опять стала подрагивать. Я попыталась его успокоить... Обняла. Но
я знала, что не смогу найти в себе силы сказать главное и единственное, что
ему нужно от меня услышать... Что все будет хорошо. И я стала говорить с ним
о смерти. Сказала, что не надо бояться. Что все люди, пережившие клиническу
ю смерть, рассказывают о радостном и чистом свете, виденном ими в конце то
ннеля. О родственниках, которые ждут нас там... Я думала, он пропустит мою бо
лтовню мимо ушей. Но Майкл весь превратился в слух, жадно впитывая информ
ацию. Впервые я видела в нем неподдельный интерес. И все эти оккультные се
нтенции сыпались из меня, как из хорошего лектора. И пока я вещала с убежде
нностью проповедника, вторая половина моего естества корчилась от той м
учительной лжи, которую я извергала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102