Наклонившись, поцеловала Майкла в шею, хотя этот идиотский рычаг бол
ьно уперся мне в бок. Ц Да, и вот еще что...
Ц Догадываюсь... Твое семейство настроено против абортов?
Ц Да нет, это связано с домом, где мы живем.
Ц Ну и что это? Притон?
Ц Типа того, только очень большой... семнадцать комнат, не считая ванных и
всего прочего.
Мне показалось, что руль в руках Майкла слегка дрогнул. Я не была уверена,
но было похоже на то.
Ц Но ведь это просто неприлично!
Ц Конечно, но ведь эти пластиковые ящички, о которых я говорила, действит
ельно пользуются огромным спросом...
Ц А что будет, когда люди устанут от них?
Ц Не волнуйся, Поль придумает еще что-нибудь. Он Ц гений. Конечно, Поль по
зволил нам жить в достатке. Но, тем не менее, меня преследует чувство, что в
се это незаслуженно. Как отвратительно бродить по огромному дому и знать
, что здесь тебе ничего не принадлежит.
Я выглянула в окошко Ц не мелькнет ли где закусочная.
До того, как мама выскочила за Поля, мы жили в ужасном четырехэтажном муни
ципальном доме. С утра до вечера приходилось носиться вверх и вниз по лес
тницам. Самое отвратительное было пылесосить квартиру. И мы каждый раз р
угались, чья очередь тащить наверх огромного Гувера Ц так мы прозвали п
ылесос. И ссоры эти часто заканчивались отказом от уборки. Под самой крыш
ей у нас были две крохотные спальни, одна для Билли, а в другой теснились м
ы с Мадлен.
Мама спала в гостиной. Нам пришлось перебраться в эту хибару сразу после
исчезновения отца. Наш двенадцатикомнатный домик со всей обстановкой: д
иванами, шелковыми стульями, старинными шахматами из слоновой кости и ча
стью портретов. Частью, потому что никому не понадобились портреты Билли
, Мадлен и мой пришлось продать, чтобы расплатиться с долгами. А все осталь
ное съели текущие расходы. В общем, хватило еле-еле до той поры, пока мама н
е перездала квалификационные экзамены и смогла устроиться в школу в одн
ом из жутких городских предместий.
Так мы и мыкались, пока мама не познакомилась с Полем на одной из вечерино
к, которые устраивала его сестра Ширли. Она же позже взвалила на себя все х
лопоты по дому. Похоже, ей это даже нравилось...
...Вдали уже появились первые признаки жилья. Мы неслись по направлению к г
ороду.
Ц Как бы мне хотелось жить неподалеку от гор, Ц мечтательно произнес Ма
йкл.
Ц Но ведь моя семья живет здесь.
Ц Да, но в Чикаго нет гор. А мне бы хотелось видеть в окно их вершины.
Ц По-моему, родители Ц вещь более важная, чем эти твои горы. И мы останемс
я здесь.
Ц Ладно, Ц примирительно заметил Майкл, Ц мы останемся здесь. Будь по-т
воему.

Мама пожала руку Майклу. Мне она украдкой шепнула:
Ц Если все пройдет хорошо, на прощанье я его поцелую.
Чувствовалось, что она что-то задумала. Новая прическа, подкрашенные гла
за и губы, выходное платье, все говорило о том, что она нарядилась ради мое
го будущего мужа.
А мы оба явились в заношенных джинсах.
Ц Уверена, что оба вы проголодались, Ц спросила она с надеждой в голосе.

Ц Спасибо, мама, нет. По пути мы заскочили в Макдоналдс, Ц ответила я.
Ц Но ведь у меня все готово!
Ц Не волнуйся, мы скоро снова проголодаемся.
И я начала обзорную экскурсию по дому.
Он был вызывающе огромен. Когда нас посещали незнакомые люди, то, удивлен
ные его размерами, они говорили, что им не приходилось видеть ничего подо
бного. Именно поэтому у всех живущих здесь выработалось нечто вроде усло
вного рефлекса водить вновь прибывших по комнатам, хотят они этого или н
ет. Когда мы въехали сюда, мне даже бывало неловко приглашать в гости подр
ужек. Я опасалась, что они подумают, что я хвастаюсь, и не захотят со мной др
ужить. Помню, меблировка дома вызывала у нас много разногласий. Мы долго с
порили, в какой из комнат устроить кабинет, где устроить гостиную, куда по
местить телевизор. Последнее было особенно сложным. Ведь во всех комната
х этого монстра уже были телевизоры. Дом построили в 1927 году и с начала соро
ковых в нем не производили даже косметического ремонта. Поэтому стены вс
ех комнат были оклеены выцветшими обоями самой разной расцветки, возмож
но, чтобы предупредить развитие клаустрофобии. Маме потребовалось полг
ода, уйма денег нового мужа и услуги квалифицированного декоратора, чтоб
ы хоть как-то придать дому видимость приличия. Результатом этих усилий б
ыло весьма своеобразное, с уклоном в шизофрению, сочетание желтого, крас
ного и угольно черного. Добавьте к этому картины абстракционистов, страс
тным почитателем которых был Поль. И хоть в них ничего нельзя было понять,
они считались выгодным помещением капитала. Поэтому все решили, что карт
ины Ц хорошие.
Ц Где все? Ц спросила я маму, появляясь в дверях кухни после этой экскур
сии, во время которой Майкл так возбудился, что мне пришлось его загоражи
вать. Ц Вот я и познакомила Майкла с нашими хоромами.
Ц Прекрасный дом, Ц вежливо подтвердил он, сложив руки внизу живота.
Ц Рада, что вам понравилось, Ц мама лепила клецки и бросала их в кипящий
куриный бульон, который ароматно бурлил на плите.
Ц И где же Поль? Ц вновь спросила я.
Ц Скоро придет. У него встреча с дизайнером. Обсуждают новые идеи. Необхо
димо расширять рынки сбыта.
Ц Чудесные перспективы, Ц вежливо поддакнул Майкл.
Ц В кастрюле шарики для мацы, Ц пояснила я. Ц По форме и по вкусу они нап
оминают бейсбольные мячи.
Ц Тебе не нравится моя маца? Ц удивилась мама.
Ц Ну что ты. Просто они очень большие.
Ц Если сама не можешь сделать лучше Ц не критикуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102