Ц Опухоль все растет. И в какой-то день она может перекрыть основную арт
ерию. Или что-то еще, не дай Бог, может случиться с ним, возможно, сердечный
приступ... Он даже не успеет ощутить боли... Это не то, что рак кости... рак желу
дка... В ткани мозга нет нервных окончаний. Конечно, головная боль будет на
растать, но к тому времени, Бог даст, он уже не будет никак реагировать на п
роисходящее.
Ц Что значит не больно? Что может быть мучительнее того, чем знать, что ты
постепенно теряешь разум?
Ц Медицина здесь бессильна. Доктора считают, что опухоль росла там лет д
вадцать...
Ц Двадцать лет? Значит, все время, пока мы были женаты... Значит, это начало
сь еще в колледже? Нет, это началось, когда он воевал во Вьетнаме! Ц я в ужа
се замерла. Ц И мы ничего не знали?
Ц Сейчас ради его же блага нам необходимо держать себя в руках. Ц Гордо
н посмотрел мне прямо в глаза. Ц Ради него мы должны контролировать кажд
ое свое проявление чувств.
И мы притворились, что все Ц в полном порядке.

26

А во вторник утром Майкл проснулся другим человеком.
Я ожидала его пробуждения, устроившись на краешке кровати. Он открыл гла
за, улыбнулся мне и вдруг обхватил голову руками.
Ц О?.. Ц произнес он удивленно. Ц Что-то не то...
Гордон принес утреннюю порцию таблеток, но Майкл никак не отреагировал н
а его приход. Он лежал под одеялом и мелко дрожал.
Ц Не знаю, что случилось... И почему я так напутан? Как маленький, право... Вед
ь единственное, что со мной не так, Ц эта дурацкая головная боль.
Ц Ну, это не совсем так. Это немного более серьезно, чем обычная головная
боль, Ц осторожно начал, было, Гордон, суетясь у кровати сына.
А Майкл продолжал злиться и упрекать себя. Ему казалось, что глупо устраи
вать весь этот кавардак из-за обычной головной боли.
Как мне было знакомо это его упрямство! Но сейчас, видя этот непроходящий
страх, понимая сковывающий его ужас, я не раздражалась. Я догадалась, что в
се происходящее в мозгу Майкла Ц слабая защитная реакция страдающего р
азума на надвигающуюся опасность.
А когда мы приехали на очередные процедуры в больницу, и Гейл спросила ег
о Ц что это за симпатичная девушка сопровождает его, Ц он даже не смог в
спомнить, как меня зовут.
Когда мы вернулись домой, Гордон принялся разыскивать какого-нибудь вра
ча-терапевта. Но никого из уже ранее осматривавших Майкла он застать на м
есте не смог Ц один был за городом, другой в отпуске, третий Ц слишком за
нят...
А Майкл сидел в гостиной. Дрожь не оставляла его. И сквозь стиснутые зубы д
о меня доносился его неразборчивый шепот:
Ц Должно быть, я совершил что-то ужасное... Какую-то страшную ошибку...
Норма отсиживалась в кухне. Свекор удалился в кабинет, разобраться со сч
етами. И только я осталась подле больного, устроившись на скамеечке у его
ног. Хотела взять его за руку, но он резко отверг эту мою попытку его успок
оить.
Ц Слушай, не казни так себя. Ты никогда не совершал ничего плохого. И ты ни
в чем не виноват, Ц умоляла я. Ц Может быть, ты просто подвергся воздейст
вию дефолиантов... В чем ты можешь быть виноват?
Майкл насмешливо взглянул на меня.
Ц Это все Вьетнам. Ты ни в чем не виноват, Ц продолжала убеждать я, судоро
жно пытаясь изобрести нечто, что позволит ему хоть на миг избавиться от т
ерзавших его страхов. Конечно, это все проклятый «эйджент орандж»
Дефолиант, пр
именявшийся американскими войсками. Многие попавшие под его воздейств
ие солдаты стали инвалидами.
, настаивала я. Только этим все и можно объяснить.
Вначале Майкл заинтересовался этой версией, но затем отверг ее. И пробле
ма «почему» вновь стала неотрывно терзать его.
Ц Нет, все же, должно быть, я действительно дрянь, Ц бормотал о
н. Ц Следует скорее покончить со всем этим. Хочется умереть прямо сейчас
... Прямо сейчас...
Я решила переменить тактику.
Ц Что ж, двигай наверх и помирай!
От этих слов он задрожал еще сильнее Ц его костлявые плечи заходили ход
уном.
Ц Не могу, Ц признался он. Ц Слишком боюсь... Ну, прямо как ребенок.
Ц Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью, Ц проявление ост
атков твоих сил... Твой организм, твой разум борется с болезнью. И именно эт
о не позволяет тебе пойти Ц и покончить с собой.
Странно, но эта мысль ему понравилась. Он судорожно пытался зацепиться х
оть за какую-нибудь надежду. А я продолжала и продолжала говорить. Иногда
мне удавалось попасть в цель, чаще мои увещевания оказывались бесплодны
ми. А некоторые слова так и вообще приводили его в ярость. Но некоторые мои
доводы явно срабатывали.
Ц Так что, умрешь сегодня?
Ц Нет.
Ц Хорошо. Тогда, может быть, подумаем о том, как жить дальше?
Мне хотелось, чтобы он сам затронул эту тему.
Ц Что ж, пожалуй, Ц согласился Майкл.
В гостиной появилась Норма, чтобы проверить Ц не пропустила ли она свою
любимую телевизионную передачу. Майкл слегка успокоился и задремал.
А после обеда мы вдвоем отправились на прогулку.
Казалось, что теперь Майкл чувствует себя несколько более увереннее. По
крайней мере, шагал он бодрее, чем обычно. Казалось, само движение шло ему
на пользу Ц просто отгоняло мысли о неизбежном. Но раздражение его не пр
оходило. Он сердился на мать и одновременно негодовал на себя за то, что не
ценит ее стараний накормить его, заботиться о нем.
Ц Все, о чем она хлопочет, такая чепуха! Ц проговорил он и тут же оборвал
себя: Ц Какой же я негодяй! Неблагодарная скотина!
Ц Ну, попытайся же, наконец, понять, Ц уговаривала я Майкла. Ц Уж такой у
нее характер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102