Он улыбался, кивая головой, и вновь погружался в свои книги, или газеты, и
ли подолгу торчал у телевизора. Я сообщила ему, какой подарок я жду от него
на свое двадцатипятилетие, посчитав, что так ему будет легче осчастливи
ть меня. Мне очень понравился золотой браслет, рекламу которого я увидел
а в воскресной газете, поэтому я обвела картинку красным карандашом, нар
исовав вокруг множество стрелочек, указывающих на предмет моих вожделе
ний. Естественно, мои художества попались на глаза мужу, и он, поняв намек,
вырезал фото и положил в ящик письменного стола.
Ц Мне нравится именно этот браслет, Ц подчеркнула я дня за три до юбиле
я, Ц два его ремешка так забавно переплетаются, образуя такое необычное
кружево. Классические же золотые браслеты Ц это, как правило, браслеты
Ц и ничего больше. А этот особенный.
Майкл согласился, или, может быть, сделал вид, что согласен. Во всяком случ
ае, узнать правду мне было тогда не дано.
В свой день рождения я пришла домой как обычно поздно. Но Майкл Ц еще позж
е. В семь вечера он появился с маленькой коробочкой, завернутой в серебри
стую бумагу.
Ц Сюрприз! Ц с довольным видом произнес он. Ц Знаю, тебе он понравится.

Ц Да, я в этом уверена, Ц ответила я со счастливой ожидающей улыбкой. Я си
дела на диване и читала статью в журнале «Космополитэн» о том, как наступ
ает оргазм у деловых женщин.
Майкл присел рядом и протянул мне подарок. Но когда я открыла коробочку, т
о увидела, что он принес совсем другой браслет! Тоже золотой. Но этот был ш
ире и весь разукрашен вычурными гравированными цепочками.
Ц Нравится? Ц улыбаясь, спросил Майкл. Ц Не правда ли, чудесная вещица?

Ц Да, Ц холодно подтвердила я. Ц Хорошая.
Ц Надеюсь, ты не станешь возражать, что я взял его в кредит?
Ц Но тогда выходит, что я сама покупаю его себе! Я сама покупаю себе подар
ок ко дню рождения! Это же абсурд! Ты же знал, какой браслет я хочу, и где он п
родается. Ну почему же ты не купил тот, что мне нравится? Как вышло, что ты ту
да не добрался. Ведь я сама за него плачу!
Лицо Майкла стало белым, как снег.
Ц У меня слишком мало наличных и поэтому я не смог купить тебе тот брасле
т.
Ц Но ведь мы можем позволить себе эту покупку!
Ц Ты Ц можешь, Ц сказал Майкл тихо, Ц а я Ц нет.
На утро я поменяла браслет.
После нашей стычки Майкл все вечера проводил за книгами, расположившись
во второй нашей спальне. А я сидела в гостиной у телевизора, стараясь не ме
шать ему. Даже звук делала практически неслышным.
Он никогда не говорил, что сердит на меня. Но во взгляде его читался сдержа
нный гнев. Да, глаза Майкла были наполнены злостью, но мне было не понять е
е причин.
Весной он сдал экзамен и пошел на летние курсы. Сдал экзамены и пошел на ле
кции осенью. Отец мой никак не мог понять Ц как это Майкл мог забросить вы
сокооплачиваемую работу и вновь сесть за парту, изучая какую-то ерунду. Я
как могла, делала вид, что одобряю его поступок.
На день рождения я преподнесла Майклу его любимый подводный мир. Купив в
зоомагазине, я притащила домой огромный аквариум со всеми необходимыми
причиндалами Ц фильтром, пластиковыми имитациями растений, металличе
скими крышками и кормушками. А еще я купила несколько банок с разными рыб
ками и двух детенышей африканской лягушки, о которых продавец сказал, чт
о они Ц необходимый компонент настоящего аквариума.
Майкл был доволен.
Ц Смотри, у тебя есть теперь свой океан в гостиной, Ц радовалась я. Ц И н
е надо уезжать из Чикаго.

4

К следующей весне он закончил свое второе образование. И целые дни прово
дил, валяясь в постели.
Ц Майкл, я люблю тебя, Ц говорила я, целуя его перед уходом на работу. Ц В
ставай, займись чем-нибудь. И сразу полегчает.
Когда я возвращалась домой, он информировал меня обо всех результатах те
левикторин. И становилось ясно, что и этот день он провел, валяясь в постел
и. Небритый. Нечесаный. Но он еще не стал избавляться от хандры, во всяком с
лучае, это не было еще заметно, только лицо его слегка округлилось. А вот в
ид он имел, скажем, настороженный, как бы недовольный самим собой.
За всем этим скрывалась душевная опустошенность. Майкл страдал. И мне бы
ло больно за него, но я никак не могла понять причин этого его угнетенного
состояния. Оно смущало меня, и чем больше я смущалась, тем в большее замеша
тельство приходила. Я беспокоилась, что Майкл чем-то серьезно болен, что т
ак до бесконечности продолжаться не может. То мне казалось, что он ставит
на себе какой-то эксперимент. Ну, просто он делает что-то, о чем не хочет по
ка говорить.
Ц По-моему, тебе надо побольше общаться... Ц несмело предложила как-то я,
вернувшись домой с работы, часов около семи вечера.
На полу в спальне на перевернутой тарелке лежал оставленный ему на обед
сандвич, в комнате пахло несвежим бельем и грязной посудой.
Ц С кем общаться? Ц вяло откликнулся Майкл.
Ц Не знаю. Но когда у людей депрессия, они часто любят поговорить по душа
м.
Ц Да нет у меня никакой депрессии, Ц огрызнулся он. Ц И тот факт, что ты з
арабатываешь деньги, еще не делает тебя специалистом по моему психическ
ому состоянию. У меня нет желания платить постороннему за то, что он стане
т копаться в моей личной жизни.
Ц Твоя личная жизнь проходит в кровати, Ц сорвалась я. Ц Она заключает
ся в том, что ты целыми днями торчишь в спальне, а по ночам игнорируешь сво
ю жену. Я же люблю тебя. Забочусь о тебе. Ведь я не говорю, что ты псих, нет. Про
сто такое поведение кажется мне не совсем нормальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102