И реш
ила, что Ц имею.
Ц Ну и что же ты ожидаешь там найти? Ц обратился ко мне Майкл. Ц Бриллиа
нтовую диадему, что ли?
Ц Я просто хочу праздника.
Ц Но у нас свои традиции вручения рождественских подарков, Ц удивилас
ь моей поспешности миссис Ведлан.
Ц Своя система, Ц уточнил муж.
Ц Традиция, Ц принял сторону матери Майкл.
Мне преподали наглядный урок того, что значит Ц быть членом семьи Ведла
н. Смысл традиции заключался в том, что никто не рвался вспарывать обертк
и. Парадом командовала степенная хозяйка дома, наделявшая каждого причи
тавшейся ему порцией гостинцев, советуя при этом, что с ними делать.
В очереди за презентами я была первой. Мне досталась пудреница с синеват
ым содержимым, за что я соответствующим образом поблагодарила свекровь.
Затем пришел черед Майкла, я специально смастерила чулок для подарка. На
одной стороне его красовалась надпись «Веселого Ханнуки!». На другой Ц
«Счастливого Рождества». Мужчинам это очень понравилось, и они даже заап
лодировали мне. А вот миссис Ведлан еле-еле дождалась оваций. Потом она ра
звернула подарок от старшей дочери, в коробке красовалась автоматическ
ая кофеварка.
Ц Прекрасный подарок, Ц счастливо улыбнулась она. Ц Самый лучший диза
йн, новейшая модель.
О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво излагала, сколь более счас
тливым и наполненным стало бы ее существование, окажись она владелицей э
того чуда техники! Что ж, дай ей Бог!
Наконец настала очередь мистера Ведлана. Он вытащил из свертка купленны
й нами синий джемпер.
Ц Просто здорово! Ц воскликнул он. Ц Похоже, это мой размер?
Ц Да, папа, твой, Ц подтвердил Майкл. Ц У нас с тобой один и тот же размер,
так что будь, уверен Ц подойдет.
Ц Ты, что же, его уже носил? Ц подозрительно спросила его мать.
Ц Ну что ты, мама, Ц возмутился мой муж. Ц Он совершенно новый.
Затем Майкл поразил меня шелковой блузкой и окончательно добил прозрач
ным, отливающим в синеву пеньюаром.
Ц Смотри, как он по цвету гармонирует с моей новой пудрой, Ц промямлила
я в тщетной попытке скрыть от семейства смущение.
Ц Майкл, да ведь она замерзнет в таком одеянии, Ц комментарий свекрови
можно было расценивать как угодно.
Ц А на бриллиантовую диадему придется подкопить, Ц сказал мой муж и зап
ечатлел у меня на лбу сочный поцелуй.
В ответ я вручила ему потрясную куртку из шотландки. Я выбрала ее потому, ч
то знала Ц сам он никогда не отважится купить себе такую. Но и это было ещ
е не все. Майклу также обломился огромный ящик с инструментами. Красный, с
ручками на боках. Один из лучших образцов «Сирз»!
Миссис Ведлан с мужем тоже обменялись подарками. Он получил роскошные ко
ричневые шерстяные носки, она Ц заколку и сережки со сверкающими, как ро
ждественская елка, зелеными и красными камешками, пузырек лосьона и круж
ку для кофе.
Ц Ну, очень полезные подарки, Ц прокомментировала я.
Ц Точно, Ц согласилась свекровь.
Она развернула нежно-зеленую открывалку фирмы «Сирз» Ц последний писк
нашего дизайна.
Ц Просто чудо. У тебя, что, скидка на товары от фирмы?
Потом мы вручили ей бежевый джемпер с зеленой отделкой на рукавах и по во
ротнику. Миссис Ведлан бросила оценивающий взгляд на ярлычок:
Ц Шерсть. И цвет Ц веселенький, Ц довольно отметила свекровь.
Последним по счету шел подарок от второй ее дочери Ц Дианы и ее семьи. Кор
обка, развернутая нетерпеливыми руками свекрови, явила миру еще один обр
азец дочерней преданности. На нас глядела самая совершенная автоматиче
ская кофеварка в мире! Точно такая же, какую получила она в начале торжест
ва.
Ц Ох уж эти твои намеки, Норма, Ц пробурчал мистер Ведлан. Ц Пора бы уж и
х разнообразить.
Ц Диана всегда дарит не то, что нужно, Ц вспылила хозяйка дома.
Ц То же оформление и тот же дизайн, что и у кофеварки Джуди, Ц желая восст
ановить справедливость, вмешался Майкл.
Ц Но мне не нужны сразу две кофеварки, Ц миссис Ведлан была неумолима.
Раздался звонок в дверь, и Майкл впустил неразлучную троицу своих друзей
Ц Бенни, Веса и Клиффа, которые смехом и суетой сразу заполнили всю гости
ную.
Ц Кому кофе? Ц спросил мистер Ведлан. Ц Теперь мы в состоянии обеспечи
ть каждого персональной кофеваркой, Ц он сгреб в кучу все подарки.
Ц Следует проверить новую технику в действии, Ц авторитетно поддержа
ла его жена и вслед за ним ушла на кухню.
Не успела кухонная дверь захлопнуться за ним, как Клифф и Вес плюхнулись
на диван, Майкл оккупировал свое любимое кресло, Бенни уютно разместился
на месте главы дома, а я уселась в кучу разноцветной бумаги на пол. Бенни и
звлек из кармана пачку «Кэмэл» и закурил. Глубоко затянувшись, оглядел п
рисутствующих и осведомился: «Никто, надеюсь, не возражает?» Несчастный
парень был вынужден пахать в одной из школ Сент-Луиса, только так он смог
отмотаться от призыва в армию. Среди его учеников были или юные грабител
и или наркоманы, и, чтоб тянуть на «своего парня», он был вынужден выкурива
ть по три пачки в день. А еще говорили, что он стал здорово поддавать.
Ц Кто наряжал елку? Ц поинтересовался Клифф, с любопытством оглядывая
результат моих дизайнерских трудов.
Ц Я. Ц В моем голосе звучала гордость. Ц Нравится?
Ц Что-то в стиле Майкла Джексона. Вернее, что-то из его шкафа.
Ц Ребята, а что вам подарили на праздник, Ц решила уклониться от дальне
йшего обсуждения я.
Ц Носки и рубашки, Ц ответил Бенни.
Ц Три галстука, Ц таков был ответ Веса.
Ц Рождественский набор конфет, Ц сказал Клифф.
Он напоминал мне комод, такой же огромный и неуклюжий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102