Уже за несколько лет до этого Норма в своем «если-бы-вы-умели-читать-межд
у-строк-вы-бы-поняли-о-чем-я-говорю» стиле давала понять, что она хочет п
родать дом и перебраться на новое место. Она не говорила никогда об этом в
слух, но, очевидно, побаивалась, что Гордон может оказаться таким черствы
м человеком, что помрет у нее на руках и ей придется взвалить на свои плечи
заботу об их огромном хозяйстве. Так что она расценивала свой новый доми
к как весьма удачное приобретение.
На первом этаже коттеджа располагалась уютная гостиная-столовая со сте
нами белого цвета, одну из которых украшал горчичного цвета ковер. Вмест
е со стариками в этот дом переехала и вся старая мебель. И Норме удалось ра
зместить ее с большим вкусом. Довершали картину дамская туалетная комна
та и небольшая, но вместительная кухня, оснащенная Ц какое счастье! Ц по
последнему слову техники. Мне больше всего понравился автомат для мойки
посуды. Наконец-то Норма дожила до автоматической посудомойки.
Рабочий стол Гордона, стиральная машина и сушилка нашли приют в подвале.

Наверху находились две маленькие спальни с бежевыми обоями Ц ковры в об
оих были золотистыми Ц и бежевая же ванная. Коврик на полу в ней был опять
же золотистый.
За домом располагался небольшой дворик, помойка и стоянка для машин... Что
ж, все это вполне можно было назвать весьма приличным местом обитания.
Мы поспели как раз вовремя, к рождественскому обеду с его традиционным б
арашком, студнем с мятой и булочками. Норма уже установила на стол Санта-К
лауса и фарфоровую елку, подаренную ей одной из дочерей, над входной двер
ью висела сосновая ветвь. Телевизор украшали картонные фигурки трех вол
хвов. На кофейном столике примостилась аккуратная шведская искусствен
ная елочка, украшенная различными побрякушками. Я перестала настаивать
на настоящей елке уже много лет назад.
Ц Вы прекрасно устроились здесь, Ц признала я, откусывая от куска весьм
а аппетитно зажаренного мяса.
Ц Да, когда мы въехали сюда, здесь было очень чисто, Ц отозвалась Норма.
Ц Заменить пришлось только кое-что в туалетах. Продавец пытался навяза
ть нам дорогие кресла Ц с десятилетней гарантией. Вы можете себе предст
авить, как лет через девять я несу сломанное и требую вернуть деньги?
Ц Нет, мама, не могу, Ц признался Майкл.
Ц Передайте мне кукурузу с бобами, Ц подал голос Гордон.
Майкл и его родители углубились в обсуждение новостей. Я же пережевывала
мясо и старалась угадать Ц чем в эту минуту занят Кристофер? На праздник
и из Далласа прилетела его сестра с мужем и двумя детьми. Кристофер расск
азывал, что в его семье Рождество принято встречать как самый главный пр
аздник в году Ц с пением под пианино, развешиванием на елке всяческих иг
рушек, различными розыгрышами и веселыми выходками и, конечно, тоннами п
одарков. Тоннами! Интересно, а что он купил мне? И понравится ли ему мой под
арок? Я отвлеклась от своих мыслей и попыталась вслушаться в застольную
беседу.
Ц ...Надеюсь, что она не продаст его, Ц это был голос Майкла. Он говорил о до
ме своей тети в Пассадене. Ц Это чудесный дом. Помню, как гостил у нее неде
лю, вернувшись из Вьетнама.
Ц Но ведь это просто необходимо, Ц возразила его мать. Ц Ей ведь не нуже
н такой большой дом. Ума не приложу, как там можно жить одной...
Ц Передайте, пожалуйста, почки с картофелем, Ц попросил Гордон. Затем о
н обратился к сыну: Ц Как дела у тебя в банке?
Ц Скучно, Ц коротко ответил тот.
Ц А в Швейцарии Рождество, должно быть, уже наступило, Ц заметила Норма.
Сестра и зять Майкла в это время отдыхали в Цюрихе. Ц Не знаю, сколько сей
час там времени Ц часы у нас неисправны Ц но у меня чувство, что они встр
ечают Рождество именно сейчас.
В этом году ее рождественские намеки касались новых часов. Начиная с сен
тября, она нет-нет, да и вставляла в письма фразы типа « есл
и бы мои часы не были так стары и не ломались так часто... »
.
Ц Там уже глубокая ночь, Ц вставил Гордон. Ц Они, небось, уже спят.
Ц Должно быть, это так здорово Ц спать в Швейцарии, Ц решила внести сво
ю лепту в беседу я.
Ц Вероятно, так же здорово, как в Спрингфилде, Ц заметил Майкл. Ц Мы дол
жны как-нибудь съездить туда. Ц Он повернулся ко мне. Ц Давай запланиру
ем такое путешествие.
Ц У них там, в Швейцарии хорошие часовые магазины, Ц вздохнула Норма. Ц
Может быть, они привезут мне часы оттуда?
Ц А ты сказала, что тебе нужны часы? Ц спросил Майкл.
Ц Конечно же, нет, это было бы бестактно!
Ц Она говорит им об этом каждое воскресенье, Ц вмешался Гордон. Ц Кажд
ый раз, когда они звонят, она говорит, что не следует болтать по телефону т
ак долго, и что если бы ее часы не были такими старыми, то она сама следила б
ы за временем.
Ц Но это же был намек, Ц сделала обиженное лицо Норма. Ц И не очень груб
ый.
Ц Если тебе что-то нужно, мама, лучше сказать об этом прямо, Ц посоветова
л Майкл. Ц И ничего плохого в такой откровенности не будет.
Ц Я и так достаточно откровенна. Я могу быть очень откровенной!
Ц Хорошо, а сейчас сознайся Ц что бы тебе хотелось получить на Рождеств
о? Уж не новые ли часы?
Ц И вовсе мне не нужны новые часы! Мои и так до последнего времени шли хор
ошо. Ну а в остальное время я могу у кого-нибудь справиться...
Я размышляла Ц что это они за песню поют на Рождество. Там, у Кристофера д
ома.
После обеда я убирала со стола, а Норма загружала посудомойку. Майкл с отц
ом коротали время перед телевизором в гостиной, почитывая свои газетки.
Затем Норма с мужем удалились в церковь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102