.. И только Кристофер Ц единственны
й, который впервые признался мне, что остается ради меня.
Ц Не мели чепухи, Ц приказала я, но не смогла сдержать улыбку.

11

Это была классная задумка. Я решила пригласить Кристофера на обед Ц пус
ть Майкл получше познакомится с ним. И хотя они уже встречались раньше, эт
о будет первой возможностью для обоих побеседовать в спокойной обстано
вке. Мне казалось, что у них должна была найтись масса общих тем для разгов
оров. Оба любили рыбалку Ц значит, могли поговорить и об этом.
И вот наступил тот вторник, на вечер которого я назначила это мероприяти
е. Накануне я приготовила котелок тушеного перца и блюдо студня. Так что м
не оставалось лишь накрыть стол и терпеливо ожидать составления нашего
треугольника.
Ц Ну вот, ты опять неправильно сложила салфетки. Они лежат вверх тормашк
ами, Ц так оценил Майкл результат моих стараний. Я исправила свою ошибку.

Ц И поправь вилки. А то разбросаны вкривь и вкось.
Я устранила и эту промашку, ожидая одобрения супруга.
Ц Что-нибудь еще не так? Ц спросила я в надежде получить одобрение. Я пыт
алась понять Ц что он сейчас думает.
Ц Нет, все нормально, Ц ответил он, поправляя бокалы.
У нас с Кристофером вошло в привычку вечером после работы заскакивать ку
да-нибудь, пропустить по коктейлю или бокалу пива. Но не в этот вторник. Се
годня был званый обед.
Ц Для тебя это будет полезно, Ц сказала я, открывая дверь своему гостю.
Ц Может быть, поймешь все прелести семейной жизни. Я не думала, что тот, кт
о живет с родителями, должен достаточно знать о семейной жизни.
Мы вошли в дом. Кристофер при этом ни словом не обмолвился, ни об интерьере
, ни о чем-нибудь еще. Не услышав звука включенного телевизора в кабинете
Майкла, я заключила, что его еще нет дома.
Ц И почему это замужние дамочки всегда стремятся лишить свободы любого
знакомого им мужчину? Ц осведомился Кристофер. Ц Мужчина вначале прив
лекает женщину тем, что он свободен, как олень, однако следующий ее шаг Ц
это попытка скрутить его и лишить самого привлекательного качества.
Ц Расслабься, Ц откликнулась я из кухни. Ц Ты меня не привлекаешь.
Ц Знаю, Ц ответил Кристофер. Ц И это особенно возбуждает.
Я принялась разогревать жаркое.
Ц Вот это мы и будем, есть, Ц гордо сообщила я.
Кристофер заглянул в котелок и сделал вид, что принюхивается.
Ц Во всяком случае, выглядит аппетитно.
Ц Пиво будешь? Ц предложила я.
Ц Перец и пиво? Отличное сочетание, Ц Кристофер мечтательно улыбнулся.

Ц Расскажи мне, отчего это все женщины вешаются тебе на шею? Ц спросила
я, доставая из холодильника пару банок пива. Ц Ведь ты такой противный. Т
олько тронутые или отчаявшиеся в жизни могут обратить на тебя внимание.
Ц Я сунула одну из банок ему в руки.
Мы покинули кухню, миновали столовую и уселись на кушетку в гостиной. Осо
знав, что я сижу слишком близко от него, я тут же отодвинулась на приличное
расстояние.
Ц От меня что, дурно пахнет? Ц осведомился мой гость.
Ц Не напрашивайся на комплимент, Ц посоветовала я, в то время, когда он л
акал свое пойло. Ц Лучше поговорим о работе...
Ц Ну, давай, если ты хочешь, чтобы я сразу же заснул... Ц улыбнулся Кристоф
ер.
Раздался резкий зуммер телефона. Я поднялась и отправилась на кухню, ощу
щая на своей фигуре оценивающий взгляд Кристофера. Звонил Майкл. Сказал,
что задерживается, и предложил начинать трапезу без него.
Ц Кто это звонил? Ц осведомился Кристофер, когда я вернулась. Ц Какие н
овости?
Ц Это Майкл. Ц Я вновь присела рядом с ним. Ц Он запаздывает.
Ц Как же он может позволить себе такое? Ведь он здесь хозяин?
Ц Он придет, но попозже. У него ответственное совещание. Майкл сказал, чт
обы мы начинали без него. Он не хочет заставлять тебя ждать, Ц не знаю отч
его, но отсутствие мужа нынче дома вызывало сейчас у меня чувство неловк
ости.
Жаркое, слава Богу, разогрелось и его можно было подавать на стол. Что я и с
делала. Но вот что действительно поразило Кристофера, так это мое умение
готовить студень Ц он был убежден, что это забытое искусство и тайна при
готовления этого необыкновенного блюда уже совсем утеряна.
Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность. Восхищался жа
рким. Умилялся, как красиво сложены салфетки.
И вообще Ц осыпал меня комплиментами.
Ц Вы Ц такая милая пара, Ц заливался соловьем он, сидя напротив меня. Ц
Вот у вас Ц настоящая жизнь. Настоящий дом. Работа, которая по душе. И вы лю
бите друг друга.
Ц Ты тоже мог бы иметь все это.
Ц Нет, только не я, Ц тоскливо протянул он.
Я слегка подалась вперед.
Ц Так приятно поболтать за обедом, не правда ли?
Ц А кто ж молчит за столом? Ц Я выпрямилась.
Ц Как насчет десерта? У меня есть мороженое Ц твое любимое.
Ц Нет, спасибо. Наверное, не стоит, Ц отозвался Кристофер. Ц Похоже, мне
пора.
Ц Не уходи. Я хочу, чтобы ты дождался Майкла. Вы непременно подружитесь.
Кристофер схватил стопку грязной посуды и понес ее на кухню.
Ц Нет уж, я лучше пойду.
Выйдя из кухни, он направился к входной двери. Я сопровождала его. И здесь
он сделал нечто весьма необычное. Он повернулся и поцеловал меня. Конечн
о, дружеский поцелуй, без сомненья. Но все же Ц в губы. И не успела я собрать
ся с мыслями, чтобы как-то отреагировать на это, как он скрылся за дверью, п
робормотав на прощанье что-то вроде «до свиданья».
А я постояла несколько минут, отдышалась и направилась на кухню, где дала
настоящий бой грязной посуде. Затем достала из холодильника мороженое и
уже в гостиной стала ожидать возвращения супруга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102