Ц Следовало прихватить что-нибудь из изделий Поля. Думаю, твоим понрави
лось бы.
И не успел Майкл ответить мне, как на крыльце появился его отец, приветств
енно вскинувший руки над головой.
Ц Здравствуйте, здравствуйте! Ц кричал он. Ц Вам помочь перенести вещ
и? Мать думает, что у вас с собой целая куча барахла.
Ц Спасибо, мы сами справимся, Ц ответил Майкл. Он пожал отцу руку. Мне пок
азалось странным, что два ближайших родственника приветствуют друг дру
га так сухо.
Сразу после свадьбы я стала называть старших Ведланов папой и мамой, а Ма
йкл согласился делать то же в отношении моих. И хотя на первых порах это вы
ходило у меня несколько натянуто и вызывало некоторую путаницу, такое об
ращение постепенно прижилось.
Ц Как вы, папа? Ц спросила я, целуя старшего Ведлана в щеку. О, он был слегк
а шокирован столь бурным проявлением чувств. На поцелуй не ответил, но вс
е-таки поблагодарил.
Ц Небось, на дорогах сплошные заторы? Ц расспрашивала миссис Ведлан, по
ка мы затаскивали в дом свою поклажу.
Ц Нормально, мама, Ц ответила я.
Все убранство дома было выдержано в зеленых тонах. Зеленые стены, ковры, з
еленая мебель. В маленьких горшочках на подоконниках росли фиалки. Мебел
ь в гостиной располагалась вдоль стен, так что все могли смотреть друг на
друга, и на телевизор. Над камином висел огромный венок из сосновых веток.

Ц Какой чудесный венок! Ц умилилась я, когда мы, наконец, заняли исходны
е позиции. Миссис Ведлан уселась на диван, Майкл и его отец Ц в кресла, а я п
римостилась неподалеку от свекрови.
Ц Местное благотворительное общество торгует венками, чтобы собрать д
еньги приютским детям, Ц объяснила она.
Ц Отличная идея! Ц одобрила я. Телевизор украшала самодельная игрушка
из папье-маше. Еще одна гирлянда украшала раму картины, висевшей над дива
ном. А на столе возвышалась небольшая искусственная елочка, унизанная ми
кроскопическими игрушками. Рядом с ней примостился стеклянный Санта-Кл
аус. Я озиралась кругом.
Ц А где же рождественская елка? Ц обеспокоенно спросила я. Ц Ведь эта м
аленькая не в счет.
Хозяйка сухо ответила, что нынешнее Рождество они решили встречать без е
лки Ц слишком много с ней хлопот: покупай, устанавливай, наряжай... А они-де
уже слишком стары для этого. В общем, лишние хлопоты...
Майкл виновато улыбнулся мне из глубины кресла и пожал плечами.
Ц Но вы же должны были купить елку, Ц продолжала настаивать я. Ц Так меч
тала, что утром спускаюсь вниз, а меня встречает елка!
Ц Давайте лучше обедать, Ц недовольно прервала мои излияния миссис Ве
длан-старшая. Поднявшись с дивана, она отправилась на кухню. Ц А потом вы
распакуете свои вещи.
Ц А куда нам складывать подарки? Ц продолжала настаивать я. Ц Ведь елк
и-то нет?
Ц Удобнее всего класть их на кофейный столик, Ц отрезала хозяйка, давая
понять, что вопрос Ц исчерпан. Ц Накануне Рождества мы садимся за стол
поздно, а потом идем в церковь, на службу. Вы с нами?
Ц Да, Ц согласилась я.
Ц Нет, Ц отказался Майкл.
Ц Да, Ц заявила я, стараясь компенсировать его ортодоксальный иудаизм.
Это было невежливо по отношению к его родителям-христианам.
В центр стола миссис Ведлан водрузила стеклянную тарелку с выложенными
в ней рождественскими орнаментами. Потом разъяснила мне значение карти
нок с изображением Санта-Клауса, его северного оленя, летящего по небу, и
тарелок с изображением рождественских елок.
Пока мы трудились на кухне, Майкл с отцом удалились... И только хлопок вход
ной двери свидетельствовал о том, что представители сильной половины че
ловечества покинули дом. Свекровь не обратила на это никакого внимания.
Она всецело отдалась созданию подливок, уделяя мне лишь толику своего вн
имания.
Ц На Рождество мы всегда готовим барашка, Ц объясняла она, обращаясь бо
лее сама к себе, Ц можно приготовить и свинину, но мы любим барашка...
Ц Стол уже сервирован, Ц подала голос я. Ц Что делать дальше?
Ц Взбей вот эту штуку, Ц скомандовала она, протягивая мне кастрюлю с пю
ре. Ц Миксер в шкафу рядом с плитой. И добавь туда масла, но немного.
Я принялась за работу, а свекровь тем временем варила горох.
Ц Твои родители уехали на праздник?
Ц Да, в наш загородный домик.
Ц Там красиво?
Ц Чудесно.
Ц А брат и сестра с ними? Ц Да.
Ц А Эдди, что тоже поехал с ними?
Ц Да, то есть Ц нет. Не поехал, Ц я бросила еще кусочек масла в пюре. Ц Ду
маю, теперь все готово.
Ц Ты посолила? Ц Пришлось добавить соли.
Вдруг послышались шаги, заглушаемые, правда, сдерживаемым смехом, и в кух
ню ввалились Майкл с отцом. Они тащили очень симпатичную метровую елку.
Ц Счастливого Рождества! Ц провозгласил Майкл.
Ц Ха-ха-ха! Ц вторил ему отец.
Ц Осторожнее с иголками, Ц предупредила свекровь. И пока они несли елку
в гостиную, семенила сзади, высматривая и тут же собирая зеленых нарушит
елей порядка.
Поцелуй Майкла отдавал морозом и свежестью.
Ц Теперь утром тебя будет встречать елочка.
Ц Нам повезло, магазин был еще открыт, Ц довольно сказал мистер Ведлан.
Ц В основном там были какие-то обломки, но эта Ц похоже, что надо.
Ц Нарядишь ее перед ужином, Ц предложил Майкл.
Ц После, Ц не согласилась хозяйка дома.
Ц Сейчас мойте руки, и быстро Ц за стол. Скоро Рождество.
Ц Спасибо тебе, милый. Я просто влюбилась в эту елочку.
После ужина мы чинно обсуждали всякие политические события и качество п
риготовленного барашка. А мне хотелось вскочить на стул и закричать: «Эй,
все! Расслабьтесь и улыбнитесь!» Но вместо этого я лишь осторожно помога
ла хозяйке таскать на кухню грязную посуду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102