А меня не было рядом. Вот он и надумал себе рак, и все так и случ
илось...
Ц Тебе не следует винить себя.
Ц Нет, я права. Видишь, как все просто.
Ц Но ты же всегда любила его. Просто он оказался для тебя неподходящим му
жем.
Ц Это ничего не меняет, Ц я энергично тряхнула головой. Ц Он заслужива
л лучшей участи.
Ц Лучшей, чем ты?
Ц Лучшей, чем то, что с ним случилось.
Ц Все мы заслуживаем лучшего, Ц вздохнула Пайпер. Сосед сзади согласно
кивнул головой.
Ц Я любила его, но бросила. Кто мог знать, чем это все обернется! А теперь е
го родители отгородили его от меня железным занавесом.
Ц Майкл жаловался?
Ц Как он может жаловаться на них? Ведь он от них во всем зависит.
Ц Зависит? Да они же просто заботятся о нем.
Ц Но им не следовало бы тогда изолировать его от друзей... Или от меня.
На лице Пайпер определенно угадывалось желание встряхнуть меня.
Ц Когда все вышло из-под контроля, естественно, возникает желание упоря
дочить хоть что-то...
Ц Боже мой, всю эту неделю я ощущала, как он любит меня, Ц сказала я скоре
е себе, чем ей. Ц Не помню, чтобы я чувствовала себя так любимой, как в эти д
ни.
Ц Ну, может быть, и он тоже любит тебя больше сейчас.
Ц Ненавижу Кристофера! Ц неожиданно для самой себя закричала я. Ц Есл
и бы не он, возможно, мы бы попытались все уладить! Может быть, у нас бы все п
олучилось!
Ц Фрэнни, ты пыталась все эти десять лет. И безо всякого результата.
Пайпер наконец прорвалась к окошечку. Парень за стойкой профессиональн
о любезно улыбнулся ей. Затем повесил табличку «Перерыв» и отправился об
едать.

Работа была как работа.
Я могла ее выполнять, но, не слишком вдаваясь в детали. Мой напарник никогд
а не жаловался. У него в семье один раз была подобная ситуация, так что он з
аверил, что все понимает. Я не была уверена, что это так, но все же испытывал
а чувство признательности. Внезапно оказалось, что почти каждый из моих
коллег и знакомых имеет в запасе историю о каком-нибудь больном с опухол
ью мозга и ему не терпится рассказать ее мне.
Надин позвонила мне на работу в промежутке между кормлениями грудью.
Ц Я уже слышала, Ц начала она. Ц Это ужасно. Представляю, как ты мучаешь
ся. Друг сестры моей соседки по комнате из колледжа умер от опухоли мозга.
Но до этого он несколько месяцев был в отключке. Ничего не соображал, ну пр
ямо как растение... Мне сначала хотелось послать Майклу открытку, но, знаеш
ь... я подумала, что веселенькая открытка для такого случая не подойдет. Ка
к можно писать что-либо веселое человеку, который уже никогда не поправи
тся?
Ц А ты напиши что-нибудь вроде «вспомни меня».
Ц Ну не знаю... Он не расстроится от того, что не сможет думать обо мне?
Ц Он отлично соображает! Ц закричала я. Ц Иногда, правда, бывает немног
о рассеян, и ему все труднее обслуживать себя, но голова у него работает!
Ц Перед тем как бросить трубку, я добавила: Ц И я уверена, ты Ц это именно
то, о чем он думает!
Ц Люди Ц маньяки. Никто не знает, что следует говорить или делать. Кто см
ожет ответить на вопрос Ц как следует разговаривать с умирающим? Ц рев
ела я, в то время как Холли подавала приготовленный для моей «моральной»
поддержки салат. Она сочувственно произнесла:
Ц Я тут испекла булочек, Ц и она посмотрела на меня с таким сострадание
м, что я опять разрыдалась.
Ц Спасибо, Ц сказала я, чуть-чуть успокоившись. Ц А сейчас я должна поз
вонить в Спрингфилд. Возможно, сейчас мне удастся застать Майкла между у
жином и отходом ко сну. Я хочу поговорить с ним. Но как страшно снять трубк
у!
Ц Опасаетесь плохих новостей?
Ц Нет. Да. Просто боюсь, и все.
Ц Ну что ж, попробуйте, Ц ободряюще улыбнулась она.
Ц Я, пожалуй, позвоню из спальни. Устроившись на старом меховом покрывал
е, я набрала номер Ведланов. К аппарату подошел Гордон.
Ц Дом Ведланов, Ц сухо произнес он, словно был собственным дворецким.
Ц Привет, это Фрэнни. Надеюсь, я звоню в удобное для вас время? Я надеялась
застать Майкла после ужина.
Ц Он не ужинал, Ц ответил Гордон, и меня поразило напряжение и злость, ск
возившие в его голосе. Ц Он спит. Последние два дня были просто ужасными.
Мы тут все на грани срыва. Он уже сдался. Это видно даже по тому, как он двига
ется. А сегодня он даже не поехал на облучение. Мне пришлось пригрозить, чт
о завтра я потащу его туда на себе.
И я действительно могла представить мумию моего бывшего мужа на руках во
сьмидесятидвухлетнего старца.
Ц Мне приехать прямо сейчас?
Ц То же самое хотят сделать и эти его друзья из Портленда. Ну вот, теперь и
меня перевели в разряд «этих друзей».
Ц Хорошо, это поможет?
Ц Твое появление может опять вызвать проблемы! Ц на одном дыхании зло в
ыпалил Гордон.
Ц А его-то вы спрашивали?
Ц Последние пару дней Ц нет.
Ц Но ведь он говорил мне, что хочет, чтобы я была рядом. Ц Мой тон уже ниче
м не отличался от того, каким говорил Гордон. Ц Разве вам трудно его спро
сить?
Ц Только не сегодня! Ц сорвался на крик он. Ц Нет ничего, что ты могла бы
сделать для него. Ничего, что мы уже не делали бы! Сейчас ему могут помочь т
олько медики. А сейчас извини, мне нужно срочно созвониться с врачом.
Ц Что ж, завтра к полудню я свяжусь с вами снова, а вы уж узнайте, пожалуйст
а, нужна ли я ему.
Похоже, трубки мы бросили одновременно.
Каких же трудов мне стоило на следующий день дозвониться в Спрингфилд. Т
рижды я снимала трубку, а потом опускала на рычаги. Наконец с четвертой по
пытки я все-таки отважилась набрать номер, но оказалось, что нервничала я
напрасно Ц на том конце провода никто не отвечал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102