Ч С Зиана, или ты отдашь приказ, которому честь не позволит Маркелю подч
иниться? Вы, молодые, замечательно сумели вернуть себе “Прибежище”, тут с
обралась толпа несовершеннолетних экспертов во всех областях, от астро
гации до систем регенерации воздуха, но тебе еще предстоит кое-что узнат
ь о людях... и командовании.
Ч Я уже знаю, что мы должны сделать, чтобы избавиться от кхлеви, Ч отреза
ла Андрезиана, вырываясь. Ч В отличие от некоторых, я не боюсь взять решен
ие на себя Ч как не побоялась удавить убийц моей матери и отца!
Ч И тебя все еще мучит совесть, верно? Ч тихо, ласково спросил Пал. Ч Это
были убийцы, у тебя не оставалось выбора, и все же их лица видятся тебе в ду
рных снах... и чтобы доказать, что тогда ты не ошиблась, тебе приходится раз
за разом выбирать самый тяжкий крест, есть ли в том нужда, или нет...
В глазах девушки блеснули слезы, и она молча уставилась в лицо Палу.
Ч Не надо, С Зиана, Ч прошептал он. Ч Ответственность лежит на всех нас;
ты не обязана нести ее бремя одна. Как бы мы не поступили Ч обсудим вместе
, и все примем решение. Вы с ребятами замечательно справлялись одни, но в т
ом и дело, что одиночество ваше кончилось. Мы здесь, мы сражаемся с вами ря
дом.
Губы Андрезианы дрогнули. Пал обнял ее, на долгие, томительные секунды за
слонив от взглядов всех собравшихся. Когда девушка, наконец, отвернулась
от него, лицо ее снова было спокойно Ч пожалуй, спокойнее, чем когда-либо
с того дня, когда паломелльцы захватили власть на “Прибежище”.
Ч Прости, Маркель, Ч проговорила она, и тут же предупредила: Ч Имей в вид
у Ч я все еще капитан “Прибежища”... только это не капитану решать. Ответс
твенность лежит на всем человечестве... всех, кто может сейчас его предста
влять.... и на линьяри тоже, Ч добавила она. Ч Не стоит ли пригласить их? И Кр
асные Браслеты...
Ч Давай не будем зарываться, Ч пробормотал Джонни Грин. Ч Как проголос
уют Красные Браслеты, мы все догадываемся. Кроме того, они нужны на своем м
есте... на синхронной орбите, чтобы кхлеви не разбежались.
Ч А мы не можем позволить себе держать их там до бесконечности, Ч напомн
ил Гилл.
После недолгого спора было решено, что “Прибежище” и “Акадецки” в ближай
шие два стандартных часа попытаются установить контакт с кхлеви на Руши
ме при помощи универсального кода, разработанного на случай первой встр
ечи с нечеловеческим разумом, если таковая все же случится. На радиоволн
ах неслись одна за другой математические формулы и физические констант
ы, закодированные в разных системах счисления, с регулярными перерывами
, чтобы возможно было отправить ответ.
Ч Никакой реакции, Ч устало сообщил Калум, когда прошло уже больше часа
. Ч Может, еще что-нибудь попробовать?
Ч Пострелять по ним, Ч буркнул Гилл. Ч Тогда зашевелятся.
Ч Нет, не... погоди-погоди! Ч Калум пробежался по клавиатуре, увеличивая и
зображение на одном из экранов. Ч Кто-то пытается взлететь Ч и движется
прямо на нас. Кто на передатчике Ч сообщите Иквасквану, чтобы не стрелял
и!
Ч Троянский конь, Ч мрачно предположил Гилл, покуда Акорна быстро и уве
ренно вызвала флагман килумбембезцев и потребовала, чтобы одинокому ка
теру позволили беспрепятственно покинуть Рушиму.
Ч Уже не прямо на нас, Ч воскликнул Калум. Ч Вы посмотрите, как его мотае
т... что, стабилизировать траекторию они не умеют?
Ч В бою все у них получалось, Ч напомнил Гилл. Ч Может, это из-за поврежде
ний. Ч Кулаки его непроизвольно сжались, будто демонстрируя готовность
повредить врага еще немного.
Ч Акорна, ты слушаешь на всех частотах?
Ч Конечно, Калум, Ч отозвалась девушка. Ч Корабль молчит.
Ч Если в ближайшие шестьдесят секунд они не изменят курс и не назовутся,
Ч процедил Калум, Ч передай Иквасквану Ч пусть открывает огонь на пор
ажение. Катер только что взял курс на столкновение с нами
. Я, конечно, готов поберечь чувства доктора Хоа, но не насто
лько, чтобы умереть, покуда мы ждем ответа от захватчиков. Линьяри утверж
дают, что противник на контакт не идет, и похоже, что...
К счастью двоих новобранцев-наемников и немалого числа полумертвых кол
онистов с Рушимы, в этот самый момент Эд Минкус нашел портативный переда
тчик.
Ч Не стреляйте! Не стреляйте! Ч взвыл он, и только потом, когда самооблад
ание отчасти вернулось к нему, добавил: Ч Всем кораблям Красных Браслет
ов и союзникам: вызывает Эд Минкус с корабля... э... Дес, как мы его назовем?
Ч Зови “Джурден”, Ч прорычал кто-то, явно подразумевая, что на такие пус
тяки нечего тратить время, Ч воняет похоже!
Ч Точно! Э... с корабля “Джурден”, захваченного у кхлеви трофея. Просим раз
решения на стыковку... и, э, никто не может нас подхватить тяговым лучом? У на
с небольшие проблемы с управлением этой штукой...
Ч “Джурден”, вызывает “Прибежище”, Ч прозвучал на той же частоте звонк
ий девичий голосок. Ч Мы вас видим. Можете подтвердить, что это не ловушка
захватчиков?
Ч Черт, мы только что удрали от кхлеви, а... погодите!
Послышался шум, и сдавленные протесты Минкуса, затем из динамиков донесс
я хриплый старческий голос:
Ч Девочка, с тобой говорит Раз-Два Отими, св
ободный рушимский колонист, и ты нас сей же момент на борт примешь, ты меня
поняла? Я вам такого порасскажу об этих тараканах-переростках Ч не пове
рите! И я туда возвращаться не собираюсь, ни за какие коврижки, так что есл
и думаете, что мы с собой тараканов навезли Ч так сбивайте, и дело с концо
м, ясно?! Чем возвращаться, лучше уж так, верно, ребята?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102