Твой кореш пусть их издалека отстреливает, а как подберутся побли
же Ч тут оно и твой выход, понял?
Когда Эд догнал напарника, по лицу Деса Смирнова расползалась безумная у
хмылка, еще более страшная от того, что на губах и синем от щетины подбород
ке пилота засохли клочья пены Ч он пытался перегрызть кляп Ч и кровь та
м, где щеку оцарапал острый нож траппера. В общем и целом выглядел он столь
же диким и бешеным, как и набившиеся в дом рушимцы.
Ч Семейная удача меня не оставила, приятель! Ч бросил он Эду.
Ч Удача? Ч Минкус машинально занял позицию за спиной Деса, выставив баг
ор в окно на манер копья. Ч Наш корабль взорвался, мы застряли на планете
между чокнутыми колонистами и кровожадными пришельцами, Икваскван гот
овится смолотить пришельцев в фарш вместе с нами, и ты считаешь, что нам ещ
е повезло?!
Ч Если бы не тараканы, Ч радостно заметил Дес, Ч эти маньяки нас бы уже п
овесили. А что касается корабля, то решение очень простое, верно? Захватим
их корыто!
Ч П-просто? Ч Минкус чуть не подавился.
Ч Выхода нет, приятель. О-па, вот и таракан. Посмотрим, выдержит ли его панц
ирь...
Дес выстрелил. Из-под жесткого бурого хитина вырвалась струйка пара, у не
отвратимо надвигающегося пришельца отвалилась нога, но остальные шеве
лились, как ни в чем не бывало. Тварь подняла лапу, и несколько раз выстрел
ила в сторону дома слепяще-зелеными разрядами.
Пригнувшись, Дес глянул на оружие в своей руке и выругался.
Ч Чертовы олухи сунули мне твою пушку!
Ч А какая разница?
Ч Я на свою поставил усилитель, последней модели, Ч мрачно пояснил Дес.

Дополнительные устройства вроде усилителей считались в цивилизованны
х мирах незаконными и неэтичными, но устройство в бластере Смирнова позв
оляло использовать его как парализатор с расстояния в полкилометра, или
же концентрировать луч до толщины иглы, мгновенно испаряя мишень.
Ч Черт! Ч Дес выстрелил еще несколько раз, хладнокровно отстреливая пр
ишельцу лапу за лапой, все с одного бока, покуда чудовище не завалилось на
бок, беспомощно болтая уцелевшими конечностями.
Ч Дай багор! Ч Пилот протиснулся через узкое окошко, заработав по пути е
ще несколько царапин, грузно рухнул в грязь и ринулся вперед, даже не пере
ведя дыхания. Зазубренный наконечник вонзился во влажно блестящий пузы
рь на голове твари, и Смирнова забрызгала хлынувшая потоком черная кровь
. Эд стиснул зубы, подавляя подступившую к горлу тошноту.
Миг спустя Дес уже вернулся к окну.
Ч Выводи всех! Ч рявкнул он. Ч В доме оставаться нельзя! Слишком явная м
ишень.
Ч Какого черта уходить?
Ч Все просто. Ч Дес ухмыльнулся, и зубы его ярко блеснули на покрытом кр
овью, пеной и черными брызгами лице. Ч Заманим тараканов в дом, а потом вс
адим пару зарядов из бластера и обрушим утес... он и так уже еле держится, за
метил, когда мы спускались?
Эд определенно заметил. И хотя план приятеля не внушал ему никакого дове
рия, ничего лучше придумать он не мог Ч так что уговорами, мольбами и угро
зами он заставил оставшихся в доме колонистов выбраться через заднее ок
ошко и вслед за Десом спуститься по временно расчищенной им узкой тропе.

Несколько секунд в голове у Минкуса бродили самые нехорошие подозрения
относительно того, как Смирнов собрался заманивать наступающих кхлеви
в дом, и кто будет наживкой, но траппер Отими решил эту проблему, едва сооб
разив, в чем она заключается. Из навесного шкафчика над кладовкой, которо
го мародеры не заметили, он извлек горсть потертых музыкубиков и проигры
ватель на солнечных батареях.
Ч Кирилатова, Ч пояснил он, запихивая кубик в машину с безжалостным неу
важением к сложной технике. Ч “Фигаро”. Восстановленная оригинальная з
апись. Ч Он опять закудахтал, заметив удивление на лице Эда. Ч Думал, мы т
ут бескультурные дикари, а, сынок? Хе-хе, оперу я люблю ;
это от людей я хотел избавиться.
Когда они выползали из окошка Ч последними Ч в воздухе поплыли манящие
ноты арии Сюзанны Ч “Deh vieni, non tadar”. Эд понадеялся только, что захватчиков она п
ривлечет не меньше, чем любителей оперы.
Грубый план Деса сработал просто до отвращения здорово. Насекомоподобн
ые кхлеви приближались к дому вначале опасливо, потом, заметив, что жертв
ы не отстреливаются, все наглей. По пути они переговаривались Ч резкими,
щелкающими звуками, Ч порой для острастки стреляя по окнам; Эд готов был
поклясться, что двое ведущих хихикают и потирают лапы в предвкушении при
ятного отдыха. Он вспомнил записи, которые Икваскван получил от линьяри
и демонстрировал при инструктаже, и его снова замутило при мысли о том, чт
о кхлеви считали приятным развлечением. На миг его пробил дикий ужас при
мысли, что кто-то мог застрять в доме. Он бы собаку не оставил на милость эт
их... этих тварей .
Каждая клеточка его тела вопила, требуя бежать, улепетыва
ть со всех ног, покуда чудовища не сообразили, что добыча скрылась, но Дес
хладнокровно выжидал секунду за мучительной секундой, покуда все инопл
анетяне, кроме одного, не скрылись в доме, прежде чем
вместе с Отими выстрелить из бластеров по заранее намече
нным слабым точкам на склоне. Вдоль длинной черты грязь и камень равно пр
евращались в пузырящуюся жидкость, и с протяжным вздохом весь склон медл
енно заскользил вниз. Каменные плиты, накренясь, обрушились на крышу дом
а, одна придавила единственного оставшегося снаружи захватчика, превра
тив бронированное тело в сочащуюся черной слизью, исходящую паром кашу.
А вслед за камнепадом поток жидкой грязи и расплавленной лавы медленно и
неотвратимо надвинулся на развалины, погребая их вместе с жертвами обва
ла под свежим курганом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102