Ч Что она говорит, что говорит? Ч заныл Мисра.
Ч Понятия не имею, Ч отрезал Хафиз, хотя был почти уверен, что с языка еди
норогов эта тирада переводится примерно как “Ну, слава Аллаху, хоть кто-т
о здесь говорит по-человечески!”.
Попытка установить контакт, таким образом, провалилась, но Хафиз, по край
ней мере, мог показать гостям видеозапись Акорны, сделанную втайне два г
ода назад, когда девушка была у него в гостях Ч он порой пересматривал ее
ради удовольствия. При виде юной Акорны, скачущей по траве или танцующей
под музыку поющих камней Скаррнесса, изумление посланцев явственно нар
астало. Все четверо молчали, но, судя по бегающим глазам и оживленной жест
икуляции, между ними велся ожесточенный спор Ч только почему беззвучно
? Хотя, в сущности, какая разница? Даже если бы Хафиз и слышал, что они говоря
т, все равно ни слова бы не понял.
А уж когда Хафиз показал им рисунок спасательной капсулы с иероглифами н
а борту, единороги так разволновались, что хитрец-бизнесмен начал подумы
вать, а тем ли рогачам он поведал об Акорне. И не зря ли.
Ребусы как способ общения Хафиз не принимал категорически, но на жестику
ляцию не мог не обращать внимания. Женщина-единорог очертила короткопал
ыми ладонями силуэт детеныша своей породы, потом развела руками с очевид
но вопросительным выражением на лице.
Хафиз с улыбкой кивнул и показал, какого роста была Акорна при последнем
сеансе связи Ч взрослая, мол.
Тогда единороги, видно, попытались выжать из него, где она сейчас находит
ся Ч показывали звездные карты, настойчиво тыча пальцами, и все время бо
лтали что-то на своем певучем наречии, чуть в нос, как говорила на всеобщем
Акорна. Но тут уже Хафиз ничем не мог им помочь. Космическую навигацию он
всегда оставлял идеально вымуштрованной команде. В этот
момент ему отчаянно мечталось, чтобы радом оказался Рафи
к.
Покосившись на часы, он вдруг осознал, что строить гримасы и разводить ру
ками ему осталось совсем недолго. Переписав весь сумбурный диалог с гост
ями на почтовый кубик, он закодировал данные шифром “Ухуру” и отослал. И п
очти в тот же миг за окном проплыла, накрыв дом и поместье, колоссальная те
нь. Щит поднялся.
А вместе с тем прервался и всякий контакт с курьерским кораблем, так что Х
афиз не мог быть даже уверен, что его послание дойдет до Рафика.
Ч Ну, Ч нарушил молчание язвительный гол
ос Мисры, Ч ты что-нибудь узнал?
Ч Если и так, Ч огрызнулся Хафиз, Ч еще неизвестно, дойдут ли мои сведен
ия туда, где они нужней всего, спасибо этому Щиту, да утопят его десять тыс
яч джиннов в озере раскаленной лавы! Рафик должен об этом узнать.
Ч Они зовут себя линьяри , Ч сообщил Миср
а с обычным своим невыносимым высокомерием. Ч Мы знаем, откуда они родом,
но их планета была полностью уничтожена захватчиками Ч тех они называю
т кхлеви . Эти единороги нашли себе другой
дом, но сейчас и ему угрожают эти... эти твари. Они додумались предупредить
нас, и разослали по галактике послов в надежде найти расу достаточно сил
ьную или воинственную, чтобы превозмочь угрозу, которую очевидно предст
авляют собой кхлеви . А тебе позволь напом
нить, что, даже если бы Щит не поднялся, нам пришлось бы прервать любую свя
зь со внешним миром, на случай, если у этих... хищников... есть оборудование, с
пособное улавливать исходящие с поверхности слабые сигналы.
Ч Это, Ч мрачно заметил Хафиз, Ч может обойтись нам едва ли не дороже, че
м вовсе не иметь Щита.
Нет связи Ч значит, нет торговли. А как сможет Рафик единолично взвалить
на плечи бремя управления многочисленными филиалами Дома Харакамянов?
Больше того Ч без личного одобрения Хафиза он никак не сможет заключить
определенные соглашения, а кое о чем просто не знает, молод еще... Хотя маль
чик уже доказал свое право унаследовать Дом; он не был бы достоин имени Ха
ракамянов, если у него не припрятан где-то источник сведений обо всех сде
лках Дома, а заодно и ключ-пароль, позволяющий подделать дядину подпись. В
этом смысле, как ни в каком другом, на родных всегда можно положиться... Вот
только чем Рафик займется теперь? Управлять концерном Хафиза и защищать
Акорну одновременно ему не под силу.
Прохаживаясь по кабинету из угла в угол, Хафиз Харакамян никак не мог реш
ить, какая перспектива раздражает его больше.

Рафик изрядно удивился, получив послание от дяди Ч кому,
как не Хафизу Харакамяну, знать, что “Ухуру” вышла на орбиту Лябу, и племян
ник вскоре предстанет перед ним лично. Тем более, что в процессе передачи
послание изрядно пострадало, и единственным разборчивым словом в нем бы
ло “Акорна”.
Рафик запросил повтора сообщение, и принялся ждать ответа на первую свою
просьбу Ч разрешить посадку.
С пульта связи донесся предупреждающий писк, и Рафик обернулся. Сообщени
е вернулось с пометкой “Адресат недоступен”. На первое послание тоже не
было ответа... и, судя по нервному писку с пульта, не будет. Спутниковая сеть
Лябу потеряла связь с поверхностью.
Ч Проверить обходные пути, Ч рявкнул Рафик. Ч Вывести на экран. Отслежи
вать путь сигнала.
На дисплее появилась мутно-серая сфера, целиком окружившая зеленую план
ету, над которой корабль Рафика летел минуту назад. Проверка обходных ка
налов связи тоже ничего не дала Ч очевидно, резервные спутники тоже не м
огли ни передать сигнал на поверхность, ни получить оттуда. Алая линия, де
монстрировавшая путь запроса, бесплодно перебрасывалась от одного узл
а сети к другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102