Акорна была не в настроении спорить. Сейчас она готова была радоваться л
юбому дружескому лицу.
Мальчишка осторожно пропустил в отверстие веревку. Акорна встала было н
а койку, чтобы подтянуться поближе к трубе, но юноша отчаянно замахал рук
ами, требуя пристегнуть пластиковое ложе на место.
Словно пленницы и не было в камере. Ловко придумано.
Веревки как раз хватило, чтобы Акорна могла до нее дотянуться.
“Если это весь моток, то Калум не дотянется до конца, даже если влезет на к
ойку”, мелькнуло в голове у девушки.
Донеслось слабое, вопросительное “М-м?”, словно ее спаситель опасался вс
лух выговорить: “Давай, чего ты там ждешь?” Акорна с сомнением подергала з
а веревку. Тощий мальчишка, ставший ее нежданным спасителем, не смог бы вы
тащить девушку сам, какой бы стройной та не была. Но у него хватило соображ
ения привязать другой конец веревки к чему-то крепкому. Сантиметр за сан
тиметром Акорна подтягивалась наверх, пока, извернувшись, не втиснулась
плечами в узкое отверстие, изрядно оцарапав при этом руки.
В вентиляционной трубе было темно Ч свет сочился только сквозь решетки
Ч и так тесно, что Акорне пришлось ползком выбираться из люка. Спаситель
ее молча втянул веревку, поставил обратно решетку и закрепил защелки. Сн
ова прижав палец к губам, он пополз по трубе, сделав девушка знак следоват
ь за ним.
К счастью, ткань, из которой было сшито платье Акорны, была прочнее, чем ка
залась на вид, но вот модные туфельки, скрывавшие ее ступни-копытца, ужасн
о грохотали по гулкой трубе, да вдобавок скользили. Как девушка сумела от
них избавиться Ч она и сама не поняла, потому что так изворачиваться все
м телом ей не приходилось прежде даже на занятиях по рукопашному бою. Леж
а на спине, она сумела как-то подтянуть колени к животу так, чтобы дотянуть
ся до шнурков и развязать. Первым ее побуждением было бросить туфли в тру
бе, но оставлять следы бегства показалось ей неразумным. Вновь переверну
вшись на живот, она исхитрилась привязать обе туфли к поясу так, чтобы они
не бились о стенки трубы. “Хорошая идея”, одобрил ее спаситель едва слышн
о. Дальше они продвигались быстрей и куда тише. Порой Акорне казалось, что
сердце ее бьется громче, чем стучат локти о металл. Но тревоги так и не про
звучало.
Трижды ей удавалось заглянуть в другие камеры, но ни в одной из них Калума
не было. Тупое безразличие, в которое, похоже, впали пленники, нимало ее не
утешило.
На пересечении двух труб мальчишка ловко свернул налево.
Как долго они ползли вот так, по-змеиному, Акорна понятия не имела. Внезапн
о труба резко расширилась Ч во всяком случае, по сравнению с узкими вент
иляционными ходами. Здесь можно было сесть, не опасаясь приложиться теме
нем о потолок. Девушка запыхалась, во рту у нее пересохло от натуги.
Ч Здесь безопасно. Можно говорить, Ч прошептал ее спаситель так тихо, чт
о девушка поняла: безопасность эта весьма относительна.
Ч А где Калум? Ч шепнула она в ответ.
Ч Кто?
Ч Мой... пилот?
Парень покачал головой.
Ч Должно быть, его держат в другом блоке. Я никого не видел, кроме тебя, и е
ще наших.
Сердце Акорны ушло в копыта.
Ч Мы должны его отыскать, Ч прошептала она, стараясь держаться стойко.
Ч Но вначале Ч спасибо, что вытащил меня. Я Акорна... Ч Голос ее прервался
, когда девушка сообразила, что не знает, как разумнее будет представитьс
я. Безопасно ли будет сообщить ее спасителю о ее родстве с семьями Харака
мянов и Ли? Возможно, стоит вначале побольше узнать о нем самом.
Ч Меня зовут Маркель Илларт. Мой отец... Ч Юноша сглотнул. Ч Они... те, кто с
хватил вас... они на самом деле не Странники вовсе. Это всего лишь беженцы, к
оторым мы помогали, а потом Нуэва устроила переворот и вышвырнула в прос
транство почти все Первое поколение. Я ничего не мог сделать Ч они запер
ли каюты. Я ничего не мог поделать, Ч повторил он, повысив голос.
Ч Конечно, не мог, Ч тут же согласилась Акорна, хотя ситуация ей оставал
ась не совсем ясна. Но спаситель ее, если оставить самоуверенный вид, был в
сего лишь мальчишкой, одиноким, нуждающимся в утешении подростком.
Несмотря Ч а может, и благодаря поддержке, Маркель вдруг разрыдался, суд
орожно пытаясь сдержать катящиеся слезы.
Пересев поближе к юноше, Акорна притянула его к себе, обняв. Модная шляпка
, каким-то образом оставшаяся на месте, невзирая на все пертурбации, не пом
ешала ей коснуться юноши рогом, вытягивая скорбь из его души. Ладони, в кот
орые Маркель уткнул лицо, чтобы не показывать слез, покрывала не только г
рязь, но и кровь. Девушка машинально исцелила синяки и ссадины. Чтобы помо
чь ей, юноша должен быть здоров. Грязь осталась Ч смыть ее было нечем. При
мысли об этом жажда накатила с новом силой.
Ч Мне так жаль, Ч прошептала она, надеясь, что юноша ощущает сочувствие
и поддержку, которые девушка стремилась ему дать. Ч Давно это случилось?

Ч Дни, недели... может, месяцы... Здесь трудно следить за временем. Ч Голос ю
ноши опасно дрогнул.
Ч Само собой, Ч тут же поддержала его Акорна. Ч И я передать не могу, как
я тебе благодарна, что ты меня вытащил.
Ч Я должен был, раз мог. Я все бы сделал, чтобы только отомстить им за отца.
Ч Он поджал губы, словно удерживая очередной приступ неподобающих мужч
ине рыданий. Ч А они стали бы тебя пытать, чтобы подучить доступ к управле
нию твоим кораблем. Он красивый.
Ч Откуда ты знаешь?
Глаза Маркеля вспыхнули. На мгновение скорбь и не по годам взрослые мане
ры куда-то делись, перед Акорной сидела обычный нахальный мальчишка, гот
овый похвастаться своими успехами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102