Здание стояло на пригорке, так что вода не доходила до стен... но
похоже было, что отступила она недавно, и потоп, захлестнувший окрестнос
ти, залил и вокзал. Исцарапанная, погнутая табличка на двери, покрытая сло
ем слизи, гласила: “ЗАПАДНЫЙ ГРУЗОВОЙ ТЕРМИНАЛ Ч ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПР
ЕЩЕН”.
Когда Калум коснулся дверной ручки, под пальцами чмокнула слизь. Пилот м
ашинально вытер руку, потом надавил посильнее, и дверь с жутким скрипом о
творилась. Похоже было, что здесь уже невесть сколько никого не бывало. Но
когда-то терминал явно работал: по залу были расставлены скамейки, столы;
в стене виднелись окошки для заполнения накладных и дверь в весовую. Суд
я по размеру погрузочной платформы, отсюда отправлялись большие контей
неры.
Только одна дверь оказалась заперта, да и на ту оказалось достаточно над
авить плечом, чтобы проржавелый замок выломился из прогнившего дерева. К
алуму повезло с первого захода Ч он наткнулся на кабинет начальства, су
дя по количеству бумаг. Кто-то не поленился взгромоздить пластиковые кор
обки на столы, чтобы их не достала вода.
В кабинете имелось несколько терминалов связи, довольно новых, но Калум
сомневался, что они станут работать, покрытые слизью. Он, как мог, обтер па
нель управления и надавил на выключатель. Потом еще раз, и, пощелкав им бес
плодно, пришел к выводу, что в сети нет тока.
Нахмурившись, он выглянул на улицу. Крышу задания покрывали панели солне
чных батарей. Повредить им не могла ни плесень, ни влага, но для работы им т
ребовалось самое малое четыре часа солнечного света в день. А на западе у
же клубились над горизонтом тучи. “Быстро разнепогодилось”, мелькнуло в
голове у пилота. Садились они при ясном небе, и даже не заметили, что на мес
то приземления надвигается атмосферный фронт. Странно! И ветерок даже ря
бинки не мог поднять на залитом водой поле.
Вдалеке он заметил безмятежно пасущуюся Акорну. Ну, хоть кому-то повезло
на этой планете. Будем надеяться, что и его не оставит удача. Чтобы солнечн
ые батареи перестали давать ток, должна была случиться какая-то неполадк
а. Может, оборвался кабель, соединявший их с аккумуляторами? Пилот замети
л, что с конька крыши свисает лестница. По ней очень удобно
будет добраться до панелей... и проверить. И действительно,
подгнившее от дождя дерево не выдержало веса кабелей, и те сорвались. Теп
ерь они валялись в луже, полной клочьев гниющей изоляции. Ну ничего, на бор
ту “Акадецки” есть запас похожего кабеля. Так что пилот слез с крыши, прок
овылял через неглубокое озеро до корабля и, загрузившись инструментами
и катушкой кабеля, вернулся.
На то, чтобы вновь подсоединить батареи к системе, много времени не потре
бовалось, и Калум решил, что, раз солнце пока светит, можно попытаться кого
-нибудь разбудить. В этот раз коммуникатор заработал, и пилот отправил ко
роткое сообщение местным властям с просьбой выслать кого-нибудь на взле
тное поле, чтобы продать залетным звездолетчикам немного семян для гидр
опонного отсека. А потом, довольный собой, направился к “Акадецки” Ч поо
бедать и дожидаться прибытия рушимцев, если те получили сообщение.
Вот поэтому он и не заметил, как отчаянно машет ему руками Акорна, и не усл
ышал ее криков, когда девушка пыталась его предупредить о том, что на пило
та летит целая флотилия разномастных суденышек, ощетинившись разнокал
иберным оружием. И первым признаком опасности стал недружелюбный окрик
с борта флагманского катерка:
Ч Стоять, рожа пиратская!
“Ой!”, мелькнуло у Калума в голосе. Пилот подозревал, что новая, улучшенная
репутация Кездета еще не распространилась по Галактике Ч во всяком слу
чае, до Рушимы еще не дошла. Впервые с момента отлета он искренне порадова
лся, что спешка не позволила ему заручиться обществом Мерси в их путешес
твии Ч якобы для того, чтобы Акорна не страдала от отсутствия женского о
бщества. Его милая, нежная Мерси и так слишком много перенесла в жизни Ч к
огда трудилась шпионкой Лиги Детского Труда в продажной кездетской пол
иции. Ей вовсе незачем переживать еще и потоп, голод, бунт и толпы нарывающ
ихся на драку туземцев.
Поспешно навесив оружие на пояс, Калум включил защитное поле, чтобы приш
ельцы не вздумали забраться на борт, и высунулся из люка как раз в тот моме
нт, когда до “Акадецки” доползла первая гребная лодка, вместе со своим гр
узом из вооруженных всяческими тяжелыми и острыми предметами рушимцев
на удивление недружественного вида. Что их так разозлило? Или они настол
ько серьезно относятся к табличкам “Посторонним вход воспрещен” на заб
рошенных аэровокзалах?
Ч Сами стойте, Ч отозвался Калум, подняв руки, чтобы показать, что он без
оружен. Парализатор на поясе, впрочем, тоже был прекрасно виден, и при необ
ходимости пилот мог отбиться от штурмующей трап толпы. Ч Я Калум Бэрд с “
Акадецки”. У нас полетела гидропоника, и мы хотели купить у вас рассаду и с
емена.
Ч Рассада ему нужна! Ч почти истерически расхохотался бородач на кате
ре. Ч Семена ему!
Это настроение оказалось среди тех, кто, пользуясь шестами или веслами, к
ружил перед “Акадецки”, преобладающим. Слова пилота повторялись вновь и
вновь, с различной степенью презрения и бессильной злобы.
Ч Это вообще-то Рушима?! Ч недоуменно поинтересовался пилот.
Ч Была Рушима, Ч отозвался главарь, Ч пока вы, ублюдки, не постарались!

Толпа отозвалась неразборчивым рокотом явно враждебного тона.
Ч Мы направляемся с лунной базы Маганос в системе Кездета в сектор Воло
с Вероники по личному делу, Ч продолжал Калум как мог рассудительно, хот
я поджилки у него тряслись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102