Ч А ты, Пал, из ума совсем выжил? Сколько у нас тут еще шляется шес
тифутовых личностей с золотыми рогами?
Ч Очевидно, несколько. Ч Пал сложил руки на груди с видом человека, гото
вого отстаивать свою точку зрения до последнего, какой бы нелепой и неве
роятной она ни казалась всем остальным. Ч Акорну я бы узнал среди тысячи
ее сородичей.
Ч Откуда тебе знать? Ч фыркнул Гилл. Ч Ты же никогда не видел тысячи ее с
ородичей?
Ч Я бы ее узнал, Ч настаивал Пал, Ч и это не моя дама.
Отвернувшись от экранов, Джудит принялась обшаривать стол Дельзаки Ли.

Ч Джудит! Ч рявкнул Гилл. Ч Что за фокусы?! Иди сюда, следи за экранами! По
дстрахуешь меня, если она опять появится! Нет, сначала позвони кому-нибуд
ь, пусть бегут в третий... Нет, я же не знаю, какой подсектор, мы всего шесть от
крыли, но должно же на все хватить охранников? На кой ляд тебе сейчас скреп
ки понадобились? У нас катастрофа!
Ч Ищет пульт ручного управления, Ч перебил его Дельзаки Ли сухим, слегк
а ироничным шепотком, перекрывшим могучий рев встревоженного горняка.
Ч Я предложил. Ты против?
Гилл уставился на старика.
Ч Он еще работает?
Ч Отключает таймер, Ч прошептал Ли. Ч Удобно, если хочешь на чем-то соср
едоточиться... только кому-то придется нажимать.
Джудит нырнула в гору нефритовых фигурок, лазерных ручек, исчерканных би
летов тотализатора, фактлистиков с небрежно начерканными на обороте па
ролями доступа, и датакубиков без этикеток, и с триумфальным воплем выде
рнула из ее глубин панель управления.
Ч Перепробуй все камеры в третьем, Ч наставлял ее Гилл. Ч Будем перелис
тывать по одной, пока не...
Ч Глупый, Ч перебила его Джудит, Ч экранов куда больше шести, можем вкл
ючить все камеры разом.
Дрожащими руками она набрала код камеры наблюдения в секторе 3-А, потом 3-Б
, 3-Ц, 3-Д...
Ч ВОТ ОНА! Ч хором воскликнули Гилл и Рафик.
Ч Нет, не она! Ч настаивал Пал.
Дельзаки Ли шепотом отдал приказ, и послушное кресло двинулось через ком
нату, поближе к тому экрану, что показывал происходящее в штреке 3-Д.

Ч Вот он! Ч хором завизжала вся группа, когда Хаджнал выл
етел на открытое место позади рамонова пробойника и последние двадцать
футов одолел, скользя на пятой точке, чтобы остановиться под самой горой
лунного щебня, громоздившейся в конце штрека. Ч Достал? Достал?
Ч Хаджнал, гроссмейстер воров с Кездета, наносит новый удар! Ч похваста
лся мальчишка, распахивая куртчонку, чтобы продемонстрировать приятел
ям перепуганного до смерти ушастого, белогрудого шизайца. Зверек, пронзи
тельно пискнув, метнулся прочь из сомнительного убежища, ударив Хаджнал
а в грудь мощными задними лапами, и вся комп
ания с гиканьем бросилась его ловить.
Ч Ай! Он царапается!
Ч Ирунда ета, ты гля, как он меня располосовал Ч я же не выронил! Ч Задрав
футболку, Хаджнал с гордостью показал всем длинные кровоточащие царапи
ны на груди и животе. Ч Да поскорей же, пихайте его в ящик за операторской
кабиной! Я по дороге Рамона видал. Не поверит он, что тут привидения водютс
я, если увидит клятую животину.
Ч Бе-едный шизайчик, Ч проворковала одна из девочек, прижимая к себе нап
уганную зверушку и поглаживая по спине, покуда шизаяц не перестал нервно
поводить ушами и закатывать глаза. Ч Ты же не хотел никого поранить, бедн
яжка? Ты сам напугался? Хаджнал, по-моему, не стоит его сувать в ящик, он со с
траху околеть может.
Ч Эва, если ты не перестанешь с ним носиться, он у тебя на руках задрыхнет,
и вся затея накроется!
Бесенята из первого выпускного класса уже не первую неделю обрабатывал
и Рамона Тринидада, пытаясь убедить суеверного шахтера, что проходчески
й комбайн, на котором тот работал, одержим духом рудничного рабочего, пог
ибшего при обстоятельствах столь ужасных, что никто из тех, кто слышал ег
о историю, не соглашался больше работать на этом месте. Успех своей затеи
они измеряли количеством образков и иконок, которыми Рамон увешивал зло
счастный комбайн, дружно винили рабочих следующей смены за то, что те “те
ряли” большую часть образов, и даже устроили негласное соревнование Ч к
то обронит больше душераздирающих намеков о судьбе несчастного мифиче
ского рабочего. Однако Рамон уже начал сомневаться в ничем не подтвержде
нных ребячьих байках, и пора было подкинуть ему свидетельства посерьезн
ей. Расчет был на то, что писк и поскребывание принадлежащего пекарю с тре
тьей смены ручного шизайца, запертого в ящике для инструментов позади ка
бины, прозвучат достаточно призрачно. А Хаджнал, страшно гордившийся сво
им прошлым Ч на Кездете он был не крепостным на фабрике, как остальные, а
свободным воришкой Ч вызвался “одолжить” шизайца без ведома пекаря.
Ч Это низко Ч сажать его в темный тесный ящик! Ч пропищала другая девчо
нка. Ч Не надо! Он такой сла-авный!
Ч Славный, Ч пробурчал Хаджнал. Ч Вы бы так не думали, я вам доложу, если
бы вам пришлось его волочь через весь Централь под рубашкой, а гадский зв
ерь при каждом шорохе вам пытался брюхо распороть!
Ч Сите Рам это не понравится, Ч отрезала Эва.
Ч Ха! Лукия не против. Она мне помогла удрать, Ч похваста
лся Хаджнал.
Внезапно глаза Эвы расширились, и вся компания глянула куда-то вверх, и за
спину Хаджналу. Мальчик неохотно обернулся, уверенный, что Рамон раскуси
л их выдумку, и добрался до штрека прежде, чем они успели спрятать шизайца.

Но за спиной его стоял не Рамон, а некто выше, и светлей низкорослого горня
ка. Это создание окутывал свет, от кончика золотого рога до серебристой ш
ерстки вокруг Ее копыт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102