удачи”. Когда они с Калумом вошли в гравилифт,
ведущий к ангарам, юноша еще смотрел ей вслед.
“Лишнее” в понимании Рафика показалось несколько преувеличенным как А
корне, так и Калуму, но им пришлось примириться с тем, что магазины с запас
ными ракетами оказались сложены везде, где только можно, включая все пус
тующие каюты, каюту Акорны, место, где полагалось находиться ее спасател
ьной капсуле, вдоль по стенам салона и на койке Калума Ч оказалось, что ма
газин в длину точь-в-точь помещается на ней, так что поверх матраса легло е
ще восемь снарядов.
На загрузку ушло немало сил, пота и нехороших слов, и все равно ракеты едва
оказались на борту, когда завыла сирена, предупреждая, что сейчас прозву
чит важное сообщение.
Ч Говорит капитан Андрезиана. Икваскван сообщает, что все поселенцы с Р
ушимы вывезены. Не вернулся только один челнок, но ожидается, что скоро со
общит о себе и он. Мы выступаем на оговоренные позиции. Корабли сопровожд
ения Ч готовиться к отбытию. “Акадецки”, “Балакире” Ч удачи!
Ч И вам удачи, “Прибежище”, Ч потянувшись к передатчику, ответил Рафик,
и опустился в пилотское кресло. Ч Приготовиться к выходу из ангара, Ч бр
осил он через плечо.
Ч Эй, Ч воскликнул Калум, дергая приятеля за плечо. Ч “Акадецки” веду я!

Ч Это я тактик, забыл? Ч парировал Рафик. Тонкие смуглые пальцы его уже л
етали над пультом. Ч А ты Ч математик. Так что пристегнись.
Калум подчинился, не переставая бормотать что-то под нос. Акорна подавил
а смешок, а Гилл отвернулся. Девушке пришло в голову, что Таринье и Кхари в
здорят точь-в-точь как Калум с Рафиком.
“Ничуть не похоже на эту недоразвитую самовлюбленную помесь твилита с б
арсипаном!”, мысленно возмутился Таринье.
“Замолчи”, твердо оборвала его Мелиренья.
Как ни торопился Рафик вывести “Акадецки” из ангара, корабль линьяри уже
сорвался с направляющих, спеша на свое место в боевом строю.

Глава 15

На борту “Акадецки”, 334.05.26 по единому федеративному календ
арю

Килумбембезские наемники вернулись, отправив колонисто
в с Рушимы в более безопасное место, как раз вовремя. Соединенный флот, сос
тоявший из боевых звездолетов Килумбембы, ало-золотого курьерского кор
аблика линьяри, трех вооруженных пинасов с “Прибежища” (вставших в строй
в последнюю минуту, чтобы хоть немного увеличить шансы в борьбе с эскадр
ой кхлеви), “Ухуру” под командованием Надари, и “Акадецки” Ч с Рафиком в к
ресле пилота, Ч выходил на заранее оговоренные траектории. В рубке цари
ло непреклонное спокойствие.
Икваскван предпочел лобовую атаку. Если все пойдет, как задумано, как тол
ько корабли сблизятся на огневую дистанцию, защитники Рушимы разделятс
я, сжимая флот кхлеви, словно тиски. Это означало, что корабли покрупнее см
огут дать ракетный залп одним бортом, потом развернуться и тут же нанест
и атакующим второй удар. Если часть кораблей противника сменит курс, нац
еливаясь на беззащитную планету, небольшие корабли защитников должны б
удут задержать их и по возможности остановить высадку.
Ч Не стоит задумывать сложных маневров, Ч заявил Икваскван, Ч особенн
о поскольку нам прежде не приходилось сражаться вместе.
Рафик предпочел бы план более утонченный и неявный, вот только не мог так
ого придумать. Ему противостояли не астероиды, из которых следовало вытр
яхнуть драгоценную руду, а разумные Ч хотя в этом можно было усомниться
Ч агрессоры, сломившие куда более развитых технически (во всяком случае
, в некоторых областях) линьяри.
Если кхлеви так любят воевать Ч они получат войну. Но легкой победы пуст
ь не ждут. Наследник Дома Харакамянов не был сопливым гуманистом; многие
поколения яростных воинов в его роду тысячелетиями брали силой, что поже
лают, и силой удерживали взятое. Раз с этими кхлеви невозможно договорит
ься, раз они понимают только силу Ч он будет сражаться с ними, как никто п
режде не сражался .
И все же когда авангард наступающих плеснул первой волно
й ракет, превратившейся в нескончаемый поток, Рафик обратился к духам св
оих воинственных предков с искренней молитвой. Так что первые ракеты с “
Акадецки” выпустил Гилл. Захлопала в ладоши Акорна, потом Калум накричал
на Маркеля... которому вообще не полагалось быть на борту... а потом Гилл пох
лопал Рафика по плечу.
Ч Перезаряжено. Твоя очередь.
Оскалившись, Рафик бросил вслед первому ракетному залпу второй, и отшатн
улся от экрана, когда на нем расцвели огненные бутоны взрывов. Снаряды с “
Акадецки” взрывались один за другим, превращая мчащиеся им навстречу бо
еголовки кхлеви в крошево осколков.
Ч Отворачивай, мы летим в самое пекло! Ч рявкнул Гилл, и Рафик подал двух
секундный маневровый импульс, выводя корабль из-под удара, а бортовые да
тчики подсказали, что этого едва хватило, чтобы “Акадецки” не разметало
в прах. В пилотском кресле вдруг оказался Гилл, хотя Рафик не помнил, чтобы
уступал ему место. Здоровяк скалил зубы в жесткой усмешке, и, судя по напр
яжению на его лице, его предки-викинги отзывались на мольбы потомка куда
охотнее, чем бедуины Рафика.
Ч Вы посмотрите! Ч воскликнула Акорна, указывая на боковой экран. Ч Пер
вые корабли кхлеви разваливаются!
Ч Нет ! Ч В голосе Калума о
тчетливо звучал страх. Ч Они расходятся !

Гилл обернулся туда, где наемники продолжали молотить ра
кетами клиновидный строй атакующих. Три звездолета на острие клина на гл
азах распадались, сбрасывая стаи более мелких суденышек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102