.. Верите ли, он пытался меня уверить, будто Ак
орны там вовсе нет! А остальные двое никак не могли держаться одной верси
и!
Нева сосредоточенно нахмурилась, пытаясь проследить за ходом мыслей це
лительницы.
Ч Но ты сказала, что она жедет тебя... пригласила тебя в гости. Почему ей уе
зжать?
Ч В том и дело! Ч Карина расправила плечи. Ч Я ни на минуту не поверила, б
удто она улетела куда-то! Один мне твердил, что она больна, другая Ч что за
нята. Ясно же, что все они лгут. Не знаю уж, зачем, но они твердо решили не доп
ускать к Акорне никого, кто не принадлежит к их клике. Силы всевышние, Ч в
оскликнула она, от возмущения забыв об осторожности, Ч может, она и первы
е мои пятьдесят шесть писем не получала!
Ч Твои что-что? Ч переспросила совершенно сбитая с толку Нева.
Целительница вспомнила, что ее считают близкой подругой Акорны. Собстве
нно, так оно и было... на духовном уровне...
Ч Ничего, это неважно. А важно то, Ч провозгласила она, Ч что здесь дело н
ечисто, и я намерена найти Акорну и спасти ее от этих ужасных людей!

Четверо линьяри долго-долго переглядывались, и у Карины в
озникло даже престранное чувство Ч будто ее спутники бурно спорят о чем
-то, хотя слышно не было ни слова. Целительница закрыла глаза, и попыталась
ощутить их ауры. “Дыши спокойно, Ч напомнила она себе. Ч Слушай свое дых
ание, освободи разум, расширяй сознание...”
Утро выдалось очень утомительное. Возможно, если она приляжет, то освобо
дить разум и расширить сознание будет легче...
Покуда линьяри обсуждали следующий свой шаг, Карина успела мирно и крепк
о заснуть.
“Со стороны Кхариньи предложить свои услуги весьма отважно и великодуш
но”, твердо заявила Нева, “но принять их мы не вправе. Уже то плохо, что нам п
ришлось воздействовать на мысли пассажиров челнока, заставив забыть, чт
о их полет прерывался. Мы не можем подвергать эту самку опасности со стор
оны ее же сородичей”.
“Кроме того, покуда она почти ничего не добилась”.
“Она выяснила, где держат С Кхорнью, и удостоверилась, что та находится в
плену. Этого достаточно. Освобождать девочку придется кому-то из нас”.
“О-хо-хо-хонюшки. Похоже, нас ждет очередной сеанс промывки мозгов”.
“Нам в любом случае пришлось бы на это пойти. Ты не смотрела в последнее вр
емя на экраны внешнего обзора?”
“Нет, конечно! Я пыталась разобрать, что лепечет эта... Кхаринья”
“Так вот, другие варвары ведут себя странно”.
“И что? Можно подумать, мы знаем, как им полагается себя вести”.
“По-моему, наш корабль вызывает у них любопытство”.
“Почему? Скромное, неприметное суденышко, аскетичная раскраска...”
“Не по их меркам. Приглядись к остальным судам на этом причале”.
Всмотревшись в обзорные экраны, Нева вынуждена была признать, что Таринь
е прав. По обводам своим звездолет линьяри мало отличался от других кора
блей, но суда варваров были такие... такие унылые! Голый металл и слепые зен
ицы иллюминаторов; ничто не скрывало уродливые ряды дюз, не сглаживало о
чертаний вытянутых корпусов, и прежде всего Ч ни пятнышка цвета, ни хотя
бы скромной позолоты или алой черточки, чтобы порадовать глаз. К этому мо
менту низкорослые, безрогие существа обступили звездолет линьяри уже т
ак плотно, что обзорные камеры не могли пок
азать их в полный рост; туземцы возбужденно переговаривались, тыкая паль
цами в разводы на корпусе.
“Может, они восхищаются дизайном?” без особого убеждения предположила Н
ева.
“Боюсь, что не только”. Мелиренья, пусть и с неохотой, приняла сторону Тари
нье. “Никто по доброй воле не станет строить такие унылые и тусклые кораб
ли, так что эта раса, вероятно, попросту не умеет защищать окрашенные пове
рхности от атмосферной абляции или метеорной коррозии. Наш звездолет см
отрится на их причале несколько странно” .
“Как может раса достичь такого уровня технологии, что пут
ешествует между звезд, колонизирует планетные системы, строит базы на ли
шенных атмосферы спутниках вроде этой вот, и все же остаться в неведении
относительно базовых принципов защиты поверхностей?” раздраженно поин
тересовалась Кхари. “Это нелогично!”
“Неважно, дело это принципа или вкуса”, вмешалась Нева, “но наш корабль сл
ишком приметен в таком окружении. Боюсь, что наша попытка ненавязчиво вс
тупить в контакт успехом не увенчалась...”
“Мы не можем позволить этим существам вступить на борт... или хотя бы привл
ечь их внимание”.
“Боюсь, что ты права”.
Нева подавила тревожный вздох. Вот нарушишь моральный кодекс линьяри хо
ть чуть-чуть, а чем это кончится Ч сами Предки не ведают. Остальные члены
команды убеждали ее, что все ограничится одним сомнительным дельцем Ч к
огда они заставили экипаж и пассажиров челнока забыть о случившемся во в
ремя рейса. Но одним своим прилетом, как оказалось, линьяри столкнули без
рогих братьев по разуму с технологией, превосходящей их собственную. Теп
ерь кому-то придется покинуть корабль, чтобы подавить явное любопытство
многочисленных зевак. А к чему это приведет Ч кто знает?
“Не волнуйся, Нева, я обо всем позабочусь”, жизнерадостно объявил Таринь
е.
У Невы заныл рог, у самого основания. Вообще-то Таринье она бы отправила ус
покаивать безрогих последним... Но, в конце концов, задача не самая сложная
, так что какая разница? И все-таки лоб саднило, будто рог пытался предупре
дить хозяйку о грядущей беде.
Возможно даже, что рог был прав. Таринье не ограничился тем, чтобы высунут
ься из люка и подчинить внушению скопившихся вокруг корабля безрогих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102