Галактопедии” сообщала о Рушиме, что планета находится в ранней с
тадии колонизации по сельскохозяйственному типу, и имеет только сигнал
ьный маяк. Пилот с Акорной решили, что отпра
влять сообщение, которое на поверхности получат не раньше, чем кому-нибу
дь придет в голову проверить электронную почту, нет смысла Ч проще буде
т найти поселение приличных размером и приземлиться рядом. На Рушиме, гд
е родилось только первое поколение поселенцев, никто не удивится прилет
у одинокого корабля. А оплатить покупки они смогут, переведя нужную сумм
у со счетов горнодобывающей компании Ли в любой банк по выбору самих руш
имцев.
Но, когда “Акадецки” подлетел поближе, Акорна нахмурилась.

Ч Более жалкой сельхозпланеты я не встречала. Что они та
м такого выращивают? Все бурое, хотя в этом полушарии вроде бы лето. Должна
же быть какая-нибудь зелень! Даже леса словно больные.
Ч Ты права. Может, глянуть на северное полушарие? У планеты, как тут сказа
но, Ч Калум указал на соседний монитор, где висела статья из энциклопеди
и, Ч небольшой наклон оси, так что климат остается более-менее умеренным
круглый год. Хмм...
Когда корабль вошел в атмосферу, видно стало, что озера крупней, чем должн
о быть, судя по прилагавшимся к статье данным орбитальных съемок.
Ч Что могло случиться? Ч недоумевала Акорна. Ч Потоп?
Ч Вообще-то похоже, Ч неохотно согласился Калум. Ч Но чтобы по всей пла
нете? Это не стыкуется с тем, что говорит о здешнем климате, Ч он вызвал на
экран соответствующую часть статьи, Ч энциклопедия.
Потом внизу промелькнула обширная пустошь, где нагие деревья давно оста
вили надежду выжить без дождя.
Ч Если ничего не сделать, эрозия сожрет эти края напрочь, Ч заметила Ако
рна.
Помимо всего прочего, за годы, проведенные на борту горняцкого корабля, о
на неплохо изучила экологию.
“Акадецки” летел дальше, над невысокими горами, поросшими опаленной сол
нцем травой.
Ч Старик Ной, ты опять за свои шутки? Ч легкомысленно пробормотал Калум
, пытаясь скрыть, как потрясло его это запустение. Половина континента бы
ла залита водой, другая Ч выгорела до безжизненности.
Ч Калум, вон там, правее, крупный городок. И рядом, кажется, взлетная полос
а.
Ч Очень мокрая полоса, Ч фыркнул пилот, когда они подлетели поближе, Ч
но нам сойдет. И поселок недалеко.
Ч Недалеко, Ч повторил он, когда они отворили внешний люк и увидали озер
о, в которое превратилась взлетная полоса. Ч Для дельфинов.
Озеро было очень грязное: реактивная струя при посадке взбаламутила осе
вшую на дне почву.
Ч Тьфу! Ч Калум отвернулся, когда в люк задул первый ветерок. Акорна пов
ела носом, но ее больше волновала не вода в озере, а пища.
Ч Что могло случиться? Ч поинтересовалась она. Ч Потопом размыло комп
остные ямы?
Ч Я лучше затычки поставлю, Ч пробурчал Калум, зажимая нос.
К сожалению, на широкие ноздри Акорны не подходил не один фильтр, но девуш
ка куда меньше своего воспитателя обращала внимание на запахи, будь то п
риятные или нет. Ей, похоже, нравились любые Ч и чем сильнее, тем лучше.
Ч И вокруг никого, Ч заметила Акорна, ладонью заслоняя глаза от солнца.
Ч Не понимаю...
В животе у нее жалобно заурчало. Она не видела нужды экономить провизию н
а борту, предвкушая, как сможет попастись на Рушиме. Но, сколько могли виде
ть ее дальнозоркие глаза, ничто не искушало взгляд вкусной зеленью. А пит
аться надо было.
Ч Акорна, вон там Ч деревья. Ч Калум указал на пригорок по другую сторо
ну корабля. Ч Слушай, ты сбегай, посмотри, нет ли там чего съестного для те
бя. А я доберусь, Ч он оглядел разлившееся озеро, Ч вброд до поселка, и гля
ну там. Может, найдется машина... нет, ну ее Ч тут скорее пригодился бы катер
. Ч Он посмотрел на оконечность трапа, уходившую в воду всего на пару сант
иметров. Ч Вроде бы неглубоко...
Он радостно шагнул со ступенек, и тут же утонул до щиколоток. Со следующим
шагом он погрузился в воду по колено, и со стыдливой улыбкой обернулся к А
корне.
Ч Наверное, канава, Ч предположил пилот.
Ч Ну, я могу хотя бы помочь тебе смотреть под ноги.
Опустившись на колени, девушка наклонилась к воде, опустив в нее рог. Неск
олько круговых движений, и взвешенный в озере вонючий ил сгинул, будто по
волшебству. Принюхавшись, Акорна отпила несколько глотков чистой воды.

Ч Без этой взвеси очень даже неплохо. Кстати, в воде были растворены хими
ческие удобрения.
Ч Правда? Должно быть, здешним тяжело приходится. Половина планеты обго
рела на солнце до хруста, а вторая залита водой. Что-то здесь не в порядке. Э
то попросту... неестественно.
Акорна шагнула с трапа.
Ч Копыта мерзнут. Ч Она по-детски наивно улыбнулась. Носить тапочки на б
орту девушка обычно отказывалась. Ч Я ненадолго, раз уж могу видеть, куда
ступаю. До самого холма вода стоит не выше бабки.
Она ринулась прочь, расплескивая воду, порой подпрыгивая от восторга. До
Калума долетел веселый девичий смех.
Теперь, когда вода очистилась, Калум без труда мог обходить неглубокие к
анавы наподобие той, в которой едва не утоп прежде, чем Акорна осадила ил.
Похоже было, что это остались следы от колес какого-то экипажа на мягкой п
очве взлетного поля. Странно, что площадку не залили чем-нибудь попрочне
е... но колония еще молодая, и на это могло не хватить времени или денег.
Как и на все остальное, решил пилот, увидав, в каком состоянии находятся по
стройки аэровокзала. Все вокруг выглядело нежилым, запустелым. По стенам
тянулись жухлые, на корню сгнившие лозы, готовые вот-вот сорваться в воню
чее болото.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102